第十五章 斯塔王国

　　“咕，咕。”

　　感觉到有东西在啄自己，安迷尔忽然抬头，惊得身旁的白色大鸟轻轻挥动羽翼跳到一旁。揉了揉朦胧的睡眼，视线逐渐清晰，安迷尔才发现太阳已经老高。

　　“抱歉，冰。”安迷尔温柔道，轻轻摸了摸身旁白色大鸟圆圆的脑袋。白色大鸟歪着脖子，温顺地享受着。

　　冰是一只矛隼。他已成年，身长达半米之多。他的羽毛是高贵的白色，背部与羽翼点缀着断裂的黑色斑纹，使他更显威严。

　　看着他此时恭顺的模样，安迷尔忍不住轻笑，他可清楚地记得冰在猎捕麻雀时是何等凶残。斯塔家族向来有养鸟的习惯，尤以鹰类为众；他们将自己的鸟称之为“佩鸟”。而作为斯塔王国的王室，他们很快将这种喜好带给了全王国的贵族——每天傍晚，在国都射星城都能看见各类成群的鸟一边在天际翱翔，一边迎风高亢。

　　忽然，安迷尔看见了冰的脚边放着一个卷成轴状的纸条。“原来你是来送信的啊，冰！”安迷尔打趣道，边说边拿起，发现上面加盖了王室的印章。

　　或许其他贵族们养鸟只是为了消遣，而斯塔家族的佩鸟则具有极大的实用性。每位斯塔族人都必须拥有一只自己的佩鸟，而除非佩鸟亡故，否则主人不允许养殖第二只。亡故的佩鸟会被集中安葬在专门的地方——斯塔家族称之为“羽冢”——并且接受供奉。斯塔家族极为看重佩鸟，他们与主人形影不离，被视为最忠诚的伙伴。佩鸟不仅可以当做伙伴，还可以充当信使，甚至在战场上还可以作为自己的臂膀。

　　扣去蜡封，安迷尔打开纸条，冰也挪动脚步，把头伸了过来，仿佛想一探究竟。安迷尔很乐意带他分享。

　　“正午王室集会！”安迷尔再次看了看太阳的高度，“看样子快要迟到了——来吧，冰！”冰会意地扇动翅膀，跳上了安迷尔的左肩——这是常见的做法，而了让佩鸟站得更稳，斯塔王国传统贵族服饰的左肩还特地加上了牛皮坎肩，让佩鸟锋利的爪子能够牢牢的抓在上面，又不至于伤到自己的主人。

　　“好了，走吧！”

　　大门上悬挂着两盏交叉的旗帜：左边是蓝色底色上一颗白色的星星，星星中央有一个红色的太阳纹路——那是斯塔家族的族徽，向阳星；右边则是白色底色上一只向着太阳展翼翱翔的鹰，鹰与太阳都是黑色。安迷尔忍不住多看了一眼那鹰，冰也抬起脑袋盯着它。“黑曜！”安迷尔在心中默念那只鹰的名字。黑曜的大名在射星城人尽皆知，他是斯塔王国开国君主、外号叫“白炽星”的弗俄·斯塔的佩鸟。黑曜追随他的主人征战沙场，立下了赫赫战功，因此建国之后“白炽星”将它绘在旗帜上，供后人敬仰。“冰，你想被画在旗帜上吗？”安迷尔抖了抖左肩，冰不得不微张翅膀保持平衡；他高傲地昂起头，不再看黑曜一眼。

　　推开门，安迷尔发现来人不多。

　　“我是来早了吗？”安迷尔面带微笑，边走边问。一位身着华服，体格修长，站在窗前面向阳光的老者闻声转过身来；他的头发仍然是斯塔家族特有的黄铜色，此时在阳光的照耀下发出金光，而脸上的皱纹和斑白的一字胡却昭示着他的年龄。看得出来，他年轻的时候十分英俊帅气。

　　皱纹如水波舒展开来，“你又迟到了，安迷尔。”他的声音充满磁性。安迷尔呲着牙笑着，微微颔首施礼:“叔公！”

　　长者便是斯塔王国现任国王，外号叫“平静的”维克塔利昂·斯塔。他是先王的幼弟，而安迷尔则是先王的长孙。

　　安迷尔的父亲，维克托·斯塔，本该是王位的第一顺位继承人，而却英年早逝。老人们都说，维克托生前有着非人的英俊，惊天的智慧和超神的勇武。他本该带领斯塔王国走向一个新的巅峰，却遭天妒英才。在十年边疆战争中，维克托为斯塔王国赢得了六百四十里边疆地，却为此付出了生命的代价。人们都说，这场战争“得不偿失”；而安迷尔的母亲在得知自己的丈夫阵亡后，由于无法接受这个事实，竟带着一名侍女抱着年幼的安迷尔私自离营出走，导致安迷尔在外流亡了九年，才被还是亲王的维克塔利昂从摩纳斯寻回来。

　　多年来维克塔利昂一直将安迷尔视为己出，冰也是他为安迷尔挑选的。安迷尔知道自己的父亲也是叔公一手带大的。叔公为人随和，心思缜密，是一个感性主义者；这与先王——也就是维克塔利昂的大哥——的焦躁截然不同。“如果你爷爷有我一半沉稳，你父亲也许就不会战死……”安迷尔记得叔公曾经泪流满面地对他说道。

　　“父王，现在不是说笑的时候。”房中的另一人高声说。说话者个子不高，留着板寸头，穿着黑色长衫，胸前纹着向阳星，左边立着一只纯黑的渡鸦。冰睁大了眼睛，嘴里发出“吓——”的声音；渡鸦看他一眼，并不理会。他是诺顿·斯塔，维克塔利昂的独子；他的佩鸟名叫“鹰屠”，是一只大渡鸦。

　　“诺顿说得没错，”维克塔利昂渐渐收了笑容，“有些麻烦的事情发生了——”说着，他缓缓走向桌前，安迷尔和诺顿恭敬地跟在后面。

　　这是一张厚重的原木桌，桌面刻满花纹；仔细看去，你会发现那是一张地图，斯塔王国全境的地图。“白炽星”弗俄王建立斯塔王国之后，动辄当时最优秀的地理学家与木匠，耗时半年打造了它。

　　维克塔利昂走向东边，那里的雕刻相较于其他地方更新；他抬起左手轻轻拂过那些纹路，突然停在了一个位置。安迷尔仔细看去，心中一凛；“摩纳斯？”

　　维克塔利昂的声音有些颤抖，像是在克制愤怒；“半个月前，这座城市还效忠于斯塔王国——”

　　“——半个月前？！”安迷尔皱了皱眉，尽管心中已经有了判断，但是他仍然不敢相信。诺顿微微点头，“不错，半个月前——昨日深夜得到消息，摩纳斯遭遇偷袭，主堡已经失守……”

　　“什么？！”安迷尔忍不住高呼出声，冰扑腾着翅膀飞起来，口中发出“哇”的叫声。摩纳斯是边疆地最大的城堡之一，又处于边疆地腹地；而马德拉家族的骑兵也是举世无双的强大存在。能够攻占摩纳斯的敌人，想必换做射星城，也并不是无能为力吧？

　　想到这里，安迷尔不禁毛骨悚然。“是……坦克维干的？”安迷尔记得一周前有消息来报，教皇的封臣哈罗德·坦克维与马德拉家族爆发冲突，发生火并。当时他还觉得这只是一个普通的地区冲突，很快就会被平息；不仅是他，射星城的所有人都是这么认为。

　　维克塔利昂用手撑着桌子，“据目前所知，并不是。”安迷尔不禁攥紧了拳头，“还有谁？竟然敢挑衅斯塔王国的威严！”诺顿肩上的鹰屠“啊！”的怪叫一声，诺顿将右手放在它的喙前，鹰屠闭上嘴，用喙轻抵他的食指:“使者来报，攻击他们的人在半夜行动，突然出现在城内，仿佛从天而降——他们至今没有弄清敌人究竟是怎么进城的——混乱之中，有人看见了一面血底白纹黑虎旗……”

　　“帕特兰多，教皇的人？！”安迷尔脱口而出，但是又感觉有些不对；“等等，什么？白纹黑虎？不是黑纹白虎吗？”诺顿抬起眼，“不，是白纹黑虎！”

　　维克塔利昂直起腰，用左手揉了揉太阳穴，“不管是白虎还是黑虎，这件事情肯定与教皇都脱不了干系；王国一直将王权凌驾于教权之上，几乎断绝了任何教会参政的可能，教皇对我们不满也不是一天两天了；只是没想到，他竟然真的敢对我们兵戎相向……如今他们攻占了摩纳斯，就等于是在向我斯塔王国宣战；维克托用鲜血与生命换来的边疆地，决不能丢在我的手中！”最后一句话，维克塔利昂几乎是咬着牙说出来的。

　　“父王，您打算御驾亲征吗？”诺顿低声询问道，鹰屠也伸长脖子，歪着脑袋等待着回答。

　　维克塔利昂放下了揉太阳穴的左手，皱了皱眉头，“恐怕不行。”诺顿一愣，接着恍然大悟:“此次领军的不过是小小的哈罗德·坦克维，父王若是御驾亲征，以王对将，有损国格——”“——可是，我觉得国王御驾亲征的话更能令士兵看到王室的责任感，让他们明白国王并不一直是高高在上，高到脱离土地的。”安迷尔提出异议。诺顿咬了咬下唇，眉头一皱，转过身来准备与他理论。维克塔利昂抬起右手制止道:“这都不是阻止我御驾亲征的理由——关键问题是，王国这几年忙于发展，国库已经日益捉襟见肘；斯塔王国已经没有能力再担负起一场国家级别的战争了……”诺顿与安迷尔幡然醒悟，既而面面相觑，陷入了沉默。

　　“但是现在对我们有利的情况是，我们并没有发现任何直接证据证明布雷肯王国插手了战争；恰恰相反，根据我们掌握的情报，除了军旗问题，其他任何迹象都表明此次来犯的只是坦克维和另外几个小家族。至于这次战争的终结——我想，我们正有两名少年需要历练！”维克塔利昂嘴角上扬，诺顿与安迷尔瞪大了眼睛，而诺顿的表情随即恢复正常，他伸出右手抚摸着鹰屠的头；安迷尔则张大了嘴巴:“叔公，你不会是想派我们两个去打仗？”

　　维克塔利昂缓缓点头，接着收敛了微笑:“你们是王室的才俊！天下总会是年轻人的，现在也正是机会让你们建立军功，令世人信服！”

　　安迷尔咽了口唾沫，感觉嘴唇有些干。虽然斯塔家族自古就有尚武的风气，而安迷尔却是个例外。他喜欢音乐与喜剧，还认识不少吟游诗人和优伶——维克塔利昂曾笑称安迷尔看见吟游诗人比少女还要兴奋——虽然安迷尔也接受格斗训练，他却不像其他贵族子弟那样对刀剑充满兴趣；至少在与诺顿的近战较量中，安迷尔的战绩可谓不忍直视。宫中的侍女们也都说“诺顿王子在比武大会上挥剑如舞，安迷尔王子在剧场里举杯高歌”。

　　不等安迷尔反应，诺顿先开口道:“放心吧父王！任何冒犯斯塔王国威严的人都将为自己的行为付出代价！”说罢微微欠身；安迷尔不知所措，只得跟着欠身。

　　维克塔利昂满意的点头，“我要你们二人齐心协力，让世人知道，敢于触碰炙热的恒星，会是怎样的下场！”

　　“遵命！”


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