第5章 第五章暗渠

因为琥珀咬死了薛妃的爱犬，看守虎园的八七受到牵连，被罚了俸禄，还被降职换了份清理暗渠和水沟、更加不见天日的苦差。

        这份差事比八七预想的要辛苦得多。他必须和同僚一起划着小船，顺着各种河道暗渠，穿梭于宫城内外的重重高墙之间；有时候他们只须在船上打捞，而有时候，特别是暗渠壅塞的时候，就往往要下水疏通，把卡在出入口的那些破布条，树叶，或是该死的树枝和棍子之类的东西给亲手掏出来……

        成天地和水打交道，浊腥闷窒的水气，潮湿黏腻的水草水虫，耀眼的波光甚至灼伤了八七的眼睛。更别提连日不辍的棹桨和打捞，让他一度累到难以安然入睡——肩背酸痛，手臂也肿胀到无法弯曲，那段日子，八七觉得自己成了一只大肚瓶，瓶子里装满了痛苦和辛酸，都快把自己给撑破了。想起当初洗刷恭桶的时候，没人监督，也能时不时伸伸懒腰，休息休息，还有师父热闹的大嗓门作伴；后来守园子的时候，也有褚桑能说说话，还能看见天空，看见草地，看见琥珀和色彩缤纷的琳琅小姐……而现在，他每天都有例行的河道要检查疏通，和自己一起工作的人沉默寡言，似乎是个哑巴，至于这双饱受摧残的眼睛，能看见的，除了高大的墙壁和冰冷的流水，最好连一块石头也不要多出来。

        难得一天休息，八七回去看望了师父。

        他问师父的拐杖用得怎么样，然后，便没话了。他想起之前师父看重了他，就总劝他也尝尝这不可辜负的杯中物，有一回被劝得急了，八七甚至直接将整壶酒夺过手里径直泼了出去。当时师父只叹息八七顽固，当然了，在八七听来，“顽固”这个词也分明是带着喜欢去说的。他又想起被调去虎园之前，师父给他践行，可倒给他的那杯酒，被他顺手接过来酹了天地。当时师父还说：“也好，今日这一走，以后就别回来了。这酒就当你和这地方，还有过去的你彻底告别了。”眼下他却期盼着，师父能再劝一次酒，这一次，他一定会毫不犹豫地接过酒来一饮而尽。或许还有第二杯，第三杯，总有一杯能让他也领略领略师父的快乐，身处牢笼，心成死灰，却依旧能任性快活得像个小孩子……

        看八七无意识地盯着酒壶，师父拿手晃了晃他的眼睛：“想什么呢臭小子！”

        八七：“师父，我能喝口酒吗？”

        师父却将脸一板，立即把酒壶护进怀里：“这可使不得，你要去和水打交道，再沾上了酒，不吉利。”

        八七疑心这又是师父的说辞：“……哪来这样的说头？”

        师父：“这你小子就不懂了，爱喝酒的人和水打交道最容易出事。那河道里每隔三两年就得捞出来一具陈尸，十有八九是喝醉了，糊里糊涂就失足跌下去了，醉了的人掉进水里，半点声响都没有就是一条人命。你不知道，这宫中的水渠四通八达，里头的水鬼多着呢！这可不是玩笑话。”

        八七无奈地皱了一下鼻子：“怎么说起什么来你都头头是道？”

        师父却朝八七左看看右看看，而后指着八七的眼睛：“你这眼睛……”

        八七不自在地转开头，揉了揉发红发涩的眼睛里，总止不住往外流的泪水：“这是看水看久了，我可没哭鼻子！”

        师父激动地敲起了拐杖：“什么啊臭小子，听你爷爷把话说完！你这眼睛是水光伤的，你干活的时候难道没人提醒你，要用一条黑纱把眼睛蒙起来。”

        “黑纱？”

        “要用薄薄的黑纱把眼睛蒙着，这样既能看得见，又不会伤眼睛，这可是你们那一行代代相传的诀窍。难道没人告诉你吗？”

        八七：“没有啊，他们也都没有蒙什么黑纱！”

        “哦——”老头用这个长长的“哦”思索起来，“对了，你们最好私下里这么做，当着人就算了，有人会觉得蒙黑纱不吉利。要知道这宫里大事小事都要和吉和凶扯上关系……你最好也把这一招藏起来，和你的搭档可以说，别人就算了。反正熬过了红眼睛，他们也都会习惯的。”

        八七内心斟酌着，并不急着答应，只道：“怎么这种事你都知道？”

        师父仰头大笑起来，而后喝了一大口酒，拿手边的拐杖打拍子，唱起了戏词：“想当年，爷爷也是保家卫国的好儿郎；提□□，上战场，擒贼擒王，大杀四方；大将军论功行赏，爷爷我战功赫赫美名扬，回乡里名号响当当……”

        八七笑了。

        师父停下来，又小抿了一口酒：“当初，师父我也是从你的位子干起来的。后来我去过南边，也有幸到了去了前殿，做过宫苑里的总管，也让人踩着上过马车……嗨，年纪大了，什么事都做过，可到了，等孑然一身，没有拖累了，就还是觉得这地方才舒服，臭是臭了点，可不用跟人打交道！老子最讨厌跟那些心怀鬼胎的人打交道。”

        八七收敛了笑容，若有所思。

        于是老头盯着八七，像在盘算着什么，一面咕咚咕咚地吞下一大口酒，而后从喉咙深处打了个直冒泡的嗝：“八七啊！”老头语重心长地道：“你脑子灵活，年轻又有干劲，这是好事，只是性子还欠沉稳，和别人的交际也还差点火候……不过你放心，”他突然郑重地把手放在八七的肩头：“你毕竟年轻，以后的苦日子还多着呢！这前头有的是你翻不完的跟头，迈不过去的槛呢！”这话锋猛地一转，八七都糊涂了。再一看老头已经乐得哈哈大笑，才明白他是在取笑自己。

        这回故地重游，八七不仅收获了黑纱蒙眼的法子，还收获了老家伙的那一顿取笑，因此越想心情越舒爽，就连脚步都轻快了许多。直到他路过大寝房附近，才偶然间听人说起自己此番回访的事，又听人说到了师父。原来上回他被调去虎园，全因师父在背后斡旋，特意请托人在宫籍上遮掩了八七罪臣之子的身份，好给他重新指派工作。

        “……那老东西还有这本事？早知道我也甘愿叫他一声师父啊！”

        “他何止有这本事！他还有本事让人家表面应承，暗中却使劲把八七调去了最麻烦，最没人愿意去的岗位……”

        “……我正说呢！他现在混得也不怎么样嘛！”

        “所以摊上了这么个师父才倒霉呢，简直倒大霉！你倒去叫人家师父吧！反正那老东西还等着再收几个徒弟替他买酒……”

        得知了事情真相，八七的心里五味杂陈，原来自己今时今日的处境，归根究底都是师父他老人家有心无意一手造成的。虽然心里也生气，也郁闷，也委屈，但一想到师父腆着老脸，自以为是、乃至蛮横无理地替他求人的样子，八七又觉得好笑。这一笑，心便软了，似乎一入深宫便抛却了前尘，孑然一身的自己，也有了一丝一缕、隐秘而微弱的牵挂。

        仰赖于这一丝微弱的牵挂，八七的心被拉扯着，终于不至堕落，也不至迷失。

        回去之后，他把护眼的法子教给了那位沉默寡言的同僚，而后在那地方熬过了整整一个春天，这期间他学会了划船，还学会了凫水和潜水，与此同时，他还学会了从最不可能的地方去寻找生命的痕迹——虽然这样做只是为了打发时间，但这个游戏总能让他感到很开心。


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