第77章 扬州城
萧雅从路人的只言片语中了解到，原来东南旬日以来风灾频仍，飓风过处，毁坏房屋赀财储粮畜产，正在地里拔苗的庄稼也都悉数毁坏。已经导致灾民流离失所，成群结队前往附近大城投亲或乞食。
扬州城是东南大城又是州郡治所，辐辏临近州郡乡野，自然而然汇聚了太多的灾民。萧雅一路走来，草草估算了一下，单这一批排在城外的灾民队伍就不少于数千人，更别提旬日之中已经进城的部分。
“看来这次风灾严重，不知灾民们该怎么过活。”萧雅心有戚戚然。
李虎无可奈何地道：“我们还没上仙都山之前不也这样吗？这天下士农工商，最多的就是农人。农人嘛，靠天吃饭，指望自己脚下的那片土地能结出金疙瘩——”
由于李虎身材实在太过丰硕，周围的人尤其是贫民都忍不住对他多看一眼，那眼中的欲望似乎恨不得在他身上咬上一口解渴。这种异样的眼神，仿佛被捕猎者盯上的眼神令不太舒服，他情不自禁打了个冷战，缩了缩肩膀。
“要不…我给他们发发吃的？”李虎畏畏缩缩臊眉搭眼生怕人群中飞出来一个抓钩把他给无情钩走。
关楗闻言转身一把按住李虎的肩膀，凑到他的耳边语重心长地道：“你最高别这么做。这些饥民饥肠辘辘的眼神你也看到了吧？这个时候发咱们那点干粮只是杯水车薪，一人之赀难俸千人之欲。他们不单领不到吃的，还会抢疯的！”
李虎激灵灵打了个冷战，用手摸摸自己的额头压低了声音道：“也是哦，要是饿疯了的时候我也指不定会干出什么来呢！”
“难道就没有其它办法了吗？”萧雅说道。
李虎一拍脑袋，兴奋地道：“诶？你说灵力能不能够用来种庄稼呢？要是灵力能够用来种庄稼就好了。早上播种下午就能收获，这样老百姓就再没有饥荒了。诶~你说我这个主意怎么样？”
李虎一搔萧雅的胳肢窝，好像发现了什么了不得的真理一样。萧雅因身上敏感而略微紧张害怕地躲避着李虎的突然袭击，边一本正经地道：“灵气是修真人取之于天地之间，庄稼也是生物之一，当然灵气也可以用之于庄稼身上了。所以只要有充裕的灵气必将大大有利于庄稼以及其它生物的生长，关楗的无根道，天香阁的逐蔓令皆是此等类性的法术之一。”
李虎闻言忽然停了下来，使萧雅舒了一口气，又觉莫名其妙。李虎顿了一顿，拍掌一叹道：“我以为我想的已经够绝了，没想到哑儿想的更深。”
他又看向关楗，不怀好意道：“小楗楗，要不你就在这儿试一试——”
关楗缩了缩肩膀，紧张道：“荒谬！真是荒谬绝伦！你个死胖子，休想打我功法的主意！我堂堂无根道的功法岂能用来做此等不经之事。”
李虎正要诤辩，却听一人长声道：“我等仙都儿女当布道施恩于天下，何人见起于畎亩之间！你们不好好发奋谋取建功立业，却在这儿讨论怎么用灵气种地的事情，岂非买椟还珠？”
几人转头看到萧鹿不知何时负手俏立于身后，她听到几人对话加之最近几日受好姐妹们的熏陶，思想有所变动，于是情不自禁予以点评。
李虎看着萧鹿惊讶道：“原来小鹿妹妹一个女孩儿脑瓜里面还会想到建功立业这一套？”
“这有什么，我想的可多了。”
萧鹿说完自己立即可爱地吐了吐舌头，接着道：“我们可不单只会想起这些，我们还经常讨论伸张女权哩。”
李虎听完所说两只手暗自向萧雅竖起了大拇指，意思是“厉害了”。
萧鹿话音刚落，身后官道上突然起了一阵骚乱。有人喊道：“驿马来了——”
一群人豁然转身，只见路上众人纷纷躲避，中间闪开一条大道。须臾，蹄声沓沓，一匹快马奔腾而至。马上半蹲伏一名皂衣差役，差役身背着防水公文袋，目视前方，策马扬鞭，风驰电掣而过，一骑绝尘，须臾入了城去。
眼见天色渐晚，城门快要落钥，所有人都要赶在这个时间前进城，因此都是步履匆匆，加快了脚步。终于，赶在酉时时分，众人来到了城门之前。
依据朝廷建制，天子都城每一门可以有三个城门洞，管辖地方的大州可以有两个城门洞，而普通县城只能有一个城门洞。扬州城是一州之大城，又是天下九州之一，所以每一处城门都有两个城门洞，一进一出，十分方便快捷。但今日扬州的北门城门的两个门洞前，进城的人排成了两条人龙。一路是进城的灾民，需要接受城卒简单的核查；另一路是入城的商旅居民，一般是盘问几句，即可入城；出城者无禁。其中，混杂有不法的公人趁机勒索入城的饥民，也有部分胆大妄为的城卒在盘查时胡乱骚扰进城落单的女子。
“扬州城。”
“终于到了……”
众人品评着扬州城巍峨华丽的城楼，数列城头上整齐排列一眼望不到边的垛口和旗帜，遥想战争年月敌我两军城下号角连天城头上滚木擂石双方舍生忘死的攻守之战，不由得心动神驰，皆生慷慨悲壮之感。
此时，众人皆舒了口气，连日来风餐露宿的疲乏似乎也舒缓了许多。
众人来到城门口都不由自主停了下来，望着城门顶上三个镌刻的大字，异口同声念了出来，看到其壮丽恢弘的同时也感慨于其不知耗费了多少民脂民膏、历经多少岁月方才有这样的风采。
“果然不出所料。”关楗对着萧雅和李虎自信地一笑，一副智珠在握的样子。
“都往前走啊！停下来干嘛？”前面一个霹雳一样的声音响起，众人疑惑地四处张望。“说你们呢，望什么望，还看，还看——”
一名身着皂衣的城吏领着几名身穿军衣提着军棍的城卒耀武扬武走上前来，领头的城吏凶神恶煞地指着时俊迁一众人道。
时俊迁等人现在是排在与灾民对面而立的另一道人龙后，由于人数众多，每前行一步都要等上半天。那城吏一眨眼看到时俊迁身后随行的众人中还有不少美貌妙龄的女子，顿时心痒难搔，尤其是看到众女之前的龙雪衣的模样，就更是色授魂消了，哈喇子都流了一地。他身后城卒见状也起了色心，嘿嘿笑了起来。那城吏借缉查为名，故意凑近了众女身边，在经过龙雪衣身旁时借机伸手就要摸上龙雪衣的削肩。眼前突然一阵晃眼的银光，感觉一股犹如寒冰的冷意直灌头顶。
那城吏竟要打龙雪衣的主意，众人都是看死人一样看着那城吏。而龙雪衣岂是好惹的人，只见她毫不含糊手指下闪电般已将宝剑抽出半分。寒光逼人，城吏色令智昏犹然不觉，眼见下一刻城吏就要血溅五步、人头落地。
“雪衣！”
时俊迁及时低喝了一声，预防不测伸手按住了龙雪衣的柔荑。龙雪衣只是回看了时俊迁一眼按剑的手随即松下了，对那城吏再不置一目。
几乎同一时刻，城吏与其身后城卒同时忍不住打了个寒战。城吏望着仍然伸在空中的自家孤零零的手爪，眼前空空荡荡，唯余川流不息的人群。他一阵狐疑，尴尬地在几名同样疑惑的城卒面前哼了一声，一甩袖子迅疾地转身装作向别处巡视去了。他边走边想，方才自己是魔怔了么，还是自己看花了眼？怎么竟将一群破衣烂裤丑花子都看成了天仙一般的美人儿了，都怪自己那糟糠一般的丑妇人，自打生了孩子之后就成黄脸婆了。看来是自己是阴阳不谐了，不行，今晚得到倚梦楼泄泄火才行。
不远处，时俊迁一行人默默地往前有着，一刻也不停留。
“时师兄——”
萧鹿蹦蹦跳跳地到了时俊迁身前，满眼都是小星星，崇拜地对他道：“你刚才施展的是传说中的御魂术吗？”
时俊迁温言道：“怎么了？”
“我好崇拜你啊，好想学呀，你能教教我吗？”
时俊迁特意看了龙雪衣一眼，温言道：“这只是个小小的幻音之术，可以令受术者的短时记忆瞬间丢失。正宗的御魂术你们神剑峰才是高手，你可以专门找你的师姐们传授给你。”
“是吗是吗？”萧鹿的注意力马上就被转移了，她又跑到师姐妹之中问这问那去了。
龙雪衣性情冰凉刚毅，差点闹出了人命。以他们的身手自然不虞人间的制裁，但仙都派戒律森严，临下山前戒律司可是耳提面命，不准随意杀伤性命的。再说时俊迁手头还握着其它任务，也不想节外生枝。因此千钧一发之际制止住了龙雪衣，并对城卒施了个障眼法，众人这才从容走离。到了城门下由另一个城卒旁验看了路引。
时俊迁等人前脚方才踏入进城门洞，又见迎面有公人乘马沿街飞奔直到城门之下。
那公人驰至城门边停下，在城门口两个城门洞之间城外的一侧贴上了布告。贴完公人立于布告之下，反复大声向灾民宣读：“布告布告——东南飚风，百姓流离。灾讯已上达天听，臣谨奉圣谕，敕告县乡——即日起于受灾原籍开仓赈济。特晓谕一切，所有人等，但于城中有亲友投靠者，报上姓名，籍贯，路引以备查验，核实入城；其余人等一律返回原籍待赈，不得滞留以溷扰城市，兹扬州刺史吴，大周文光十四年五月日。”
布告刚念完，围聚于其中一个城门洞前的灾民一个个骚动起来，交头议论之下迅速传了开去，骚动亦波浪式蔓延到所有饥民里。他们中大部分都是家毁出逃的，城中也没有什么亲友可以依靠。好不容易经历了千辛万苦，眼见只差一步就能进城，却在此时被挡路并告知返回原籍，回去一路只怕又要饥病而死一大半，有没有命回去还是两说。于是不满声、咒骂声、哀求声顿时响成一片。而且后面还有不断赶来的灾民，他们一听说朝廷下的命令顿时都炸了锅。有那些已先一步进入城关的灾民闻声呼啦一声，奔走入城，害怕走慢一步又要被撵出来。
眼见形势不妙，守卫城门的十余个城卒公人不禁也紧张了起来。他们大声呵斥着灾民，面对着群情汹涌，开始大肆地推搡起灾民来。两个城门洞，一边是商旅居民正常进出秩序井然，另一边是灾民要进城哭爹喊娘一片混乱，二者一霎之间形成了鲜明的对比。
“要造反么？！都给老子滚回去！”
城吏色厉内荏地喊叫，一边的城卒们早推出了鹿角，如临大敌地封锁了整灾民进城的那一条城门洞。有那公人抽出了衙刀，城卒们也都摆出了军棍。气势一片森严严。城门下有那么一刻寂静。只是随着人群聚集，公人对面的人群黑压压的。其中不乏有那胆子脾气大，生性剽悍手脚也不很干净的。被公人推得狠了，也往回推搡起公人来。人群中那些人喊道：“不让我们进城，反正回去也是个死。死就死，我们要进城！”
声音一起，气氛一变，有人开始附和起来，也有的人开始是被裹挟的，此刻都纷纷停住不再躲避了。尽管他们知道就算进城也不一定能有口饭吃活得下去，但毕竟狗死屋檐下，进了城官府总归还是会管一管的，总好过饿死乡野连个收尸的都没有强，现在就怕这些当官的不管。他们还是对朝廷就地赈灾抱有希望。尽管希望很渺茫，然而越是看似无望之中被寄予的希望就越深沉。
“……胆敢造反的格杀勿论。”一群公人又惊又急，被逼到了鹿角之后。一公人突然暴喝一声戟指着人群中的活跃分子道：“就你，喊的最凶就是你，闹事是吧？造反了是吧！你给老子出来！”说着他突然跳进了人群里，半晌将其中一个留着胡茬的长脸汉子生拉硬拽出了人群，摁跪在鹿角之下。公人又扬声对灾民道：“老小子想造反，也不掂掂自己什么身份，这可是全家杀头的大罪！朝廷的驻地官军就在城外五里地扎营，马上就要派人过来弹压，还有谁要闹事的？我一起抓了，来呀！站出来呀！”
他一嗓子一下子把喧沸的人群给震慑住了。人群里的热血一降，就都为畏畏缩缩了。气势一涣散，许多人渐渐地往外退去，暂时都停留在了城墙根下。唉声叹气，失去了希望，不知往哪里去好。夕阳终于彻底下山，一片放射状的红霞披散排开，十分炫亮。再没人去关心那被执长脸汉子的下场。或许他们反而会想，被抓去了好歹还有口牢饭吃，不至于需要思考如何才得忍饥挨饿，度过今晚……
骚乱如同潮水起伏，来得快去得也快。骚乱平息的那一刻守城的公人和城卒松了一口气的时候，萧雅转过身去不忍心接触灾民眼中的绝望和空洞，还有长脸汉子前途莫测眼带恐惧又欲哭无泪的表情。
李虎心有戚戚然，“这官府无能，怎么也不见城里有钱人出来施个粥出点力什么的。”
关楗道：“也不能说这官府全然无能。林子大了什么鸟都有，这世间有好官也有坏官，公道地说他们也是在维持秩序。仓廪实而知礼仪，衣食足而知荣辱。饿昏了头的饥民哪儿还会顾及什么公序良俗！如果一拥进城，这麻烦可就大了。”
李虎哼一声道：“这世间就是坏官比好官多！好人不长命，祸害遗千年。”
关楗道：“说一千道一万，这人心都是肉长的，官员也都是从老百姓中间科考上去的。如果要分好坏那首先是人心坏了，而不是当不当官的问题。好人当了官他照样是好官，坏人当了官他还是坏官。”
“强词夺理！”李虎道。
“难道就再没其它办法了吗？”萧雅喃喃道。
“当然有。”
两人闻言齐齐看向关楗，只听关楗亦真亦假地说道：“你们去把城里为富不仁的大户商贾还有尸位素餐的颟顸官员仓库里的金银财帛都散出来，或者晚上过来把守城胥吏兵卒药倒偷偷把城门打开，灾民自然就有的吃了。”
李虎颇费思量道：“这地儿咱人生地不熟，还是第二个办法好一些。不过你说这药哪里可以搞到？”
关楗摸摸光滑的下巴，砸吧砸吧嘴翻了翻白眼，没有说话。
萧雅信以为真，“还是别开玩笑了吧。”
……
(本章完)
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