第十一章 火雨红莲

火油弹攻击后的惨象严重打击了笛卡儿城堡守卫者的士气，尤其是那些临时招募的佣兵。

        佣兵的工作就是拿人钱财替人消灾。虽然他们赚的是卖命钱，但再多的钱也得有命花才有意义。如果不是因为城堡被围，他们肯定会各自逃命去了。

        不过这种慌乱并没有持续很长时间。很快一个管家模样的人出现在垛口后面向下叫道：“你不顾你的女儿了吗？她可在我们这里！”

        旁边的佣兵们也随声附和起来。

        兰迪皱眉略一思量，随即轻蔑地笑了笑。她没有回答而是向咕噜鲁做了个手势。咕噜鲁心领神会地挥动了手中的小旗。

        地精们迅速转动床弩对准那个人压下了手柄。几支长一米的弩箭呼啸着飞向城堡，瞬间便将一排垛口铲平。躲在垛口后面的人也变成了肉串从城堡上跌落下来。城下的地精和民兵发出了一阵欢呼。

        温蒂凑过来轻声问道：“这样他们不会伤害莉莉丝吗？”

        听到温蒂这么问，海伦也好奇地睁大了眼睛看着兰迪。

        兰迪道：“如果不是顾及莉莉丝的话我早下令攻城了。我没办法确定她是不是在城堡里、在什么位置，这样做的目的就是要他们把莉莉丝带到城堡上面来。以笛卡儿的性格，如果莉莉丝在这里的话他一定会用她来当挡箭牌的。”

        “那到时候你准备怎么办？难道撤退？”

        兰迪冷笑：“才不会那么便宜呢！后面早已坐好准备了。”

        温蒂调头看了看那一排装了火油弹的投石车，有些不明白。

        兰迪提醒道：“忘记龙的抗魔能力了吗？短时间里火油弹是伤不到她的。那边两个空的投石车可以把星光和月影弹射到城堡上。趁着火油弹引起的混乱就可以把莉莉丝带出来。”

        插在城堡门前的火把是用了一段时间了的，因此才过了十五分钟火焰就渐渐变弱，只剩下一点摇曳不定的红光。

        这段时间里城堡上一直没有什么动静，估计莉莉丝并不在城堡里，否则肯定早被带出来了。

        兰迪估计时间差不多了，随手招来一阵旋风将火把吹熄，发出了进攻的命令。

        最先行动的依然是地精的投石车。顿时城堡上变成了一片火海。虽然城堡里的人已经有了准备，在火把熄灭的同时就躲进了城堡里，但无孔不入的火油还是从每个入口洒进来，将高温和死亡带进城堡。一时间城堡上充满了火焰燃烧的轰鸣和垂死佣兵的惨叫。

        一轮射击之后守军连忙从隐蔽处出来救火，同时防止敌人趁机攻城。但是只隔了不到一分钟第二批火油弹便落到了他们头上。采用钢齿轮和绞盘系统的投石车比传统投石车更省力，准备时间也更短。没有准备的守军顿时伤亡惨重。

        三轮射击之后城堡上就已经看不见活人了，只留下一片熊熊烈焰。兰迪让民兵做好准备，同时让地精架设浮桥来跨越护城河。

        地精们将钢浮箱推到护城河中，然后用销钉迅速地连接起来。浮桥顺利地抵达了河对岸。临时换上重铠的民兵们举着盾牌，掩护扛着临时制造的云梯的大地精跑过浮桥接近了城堡。这时城堡上的暗孔里突然射出箭来。民兵们有盾牌保护没有受什么损失，但扛着云梯的大地精却被射倒了十几个。

        笛卡儿城堡的城墙上部有很多向外突出的部分，这些突起的下面都设置了向下的射击孔用于攻击位于城堡脚下的敌人。由于射手处在石墙的保护下，一般的攻击手段对他们都无效，城下的人处在了光挨打不能还手的境地。

        看到这种情况，兰迪立即下令攻城部队撤退。大地精们扔下云梯一窝蜂跑了回来，一路上还是被射杀了十几个；而民兵们依旧举着盾牌保持队形缓缓后退。

        由于守军害怕火油弹的威力不敢上城反击，只能通过射击孔放箭，对配备锻钢盾牌的民兵威胁不大。除了个别民兵被漏网的流矢擦伤外没有其他损失。

        就在民兵缓缓通过浮桥撤退的时候，城堡的吊桥突然被放下，一支大约一百人的队伍冲了出来。这些人大多没有穿什么铠甲，武器和服饰也五花八门，显然是笛卡儿雇佣的佣兵团。他们一通过吊桥就直接往民民方阵的后面包抄过去，企图配合城堡上的射手将这些民兵消灭在浮桥上。

        为了防御城堡上弓箭的威胁，民兵方阵必须将防御力最强的正面对着城堡。这些民兵都是临时换装成重步兵的，不可能迅速地转换阵形，如果被轻装的佣兵切入阵形就成了一面倒的屠杀，而在混战中火油弹这类大威力武器也失去了作用。从这里可以看出城堡里的指挥者还是有一定军事素养的。

        不过兰迪的反应也很快。她在吊桥刚放下来的时候就明白了对手的意图，立即不动声色地调动了另一支地精部队。

        佣兵们还没来得及接近民兵方阵就听见攻城部队的方向传来一阵刺耳的尖啸。放眼望去，只见地精部队的阵地上三串细小的流星争先恐后地飞向天空，明亮的尾迹交织成三条摇曳的火链向空中延伸，明亮的火焰将整个阵地照得一片通明。但是所有的流星都在同一个高度骤然熄灭，仿佛被一道黑幕遮住了一般。

        这奇异的景象让佣兵们有些惊疑不定，不由得放慢了脚步。一些经验比较丰富的佣兵最先反应过来。随着一声“是魔法！”的惊呼，佣兵们四散而逃。

        可惜已经来不及了。这数秒的迟疑决定了大多数人的命运。

        暴雨般密集的箭矢从漆黑的夜空中突然显现，以近乎垂直的角度急速坠落。锋利的箭头穿透了佣兵们脆弱的皮甲将他们牢牢地钉在地上。空气中顿时充满了箭矢坠落的低鸣、佣兵们的惨叫和飞溅开的血腥气息。

        短短几秒内，短促而密集的箭雨覆盖了佣兵的队列。放眼望去只见密密麻麻的黑色箭杆和白花花的尾羽，看上去仿佛秋日河滩上的芦苇荡。不过在这些“芦苇”脚下流淌的不是河水而是殷红的血液。

        地精们这次使用的是纽卡罗的又一个秘密武器——火箭。

        这种火箭外观上和普通箭矢类似，在箭头后面的一段箭杆被换成了空心的铁管，里面装上火药。这些火箭被密集地排列在蜂巢状的发射器中，每个发射器中有600支火箭。通过一个燃烧速度极快的印信点火，保证所有的火箭可以在三秒内发射出去。

        火药燃烧的力量给予火箭一个较大的初速度。火箭沿着一个很高的抛物线飞向目标并利用重力加速，最后以几乎垂直的角度命中目标。由于不依赖人力，所以火箭的射程远远超过长弓，达到了惊人的700米。

        为了增大火箭的威力，火箭的三棱锥箭头比普通长弓的长一倍，重量也更重，甚至还在箭头后面加装了铅配重。这种火箭在试验中可以轻易地穿透350米距离上的六毫米的冷轧钢板。而且，由于弹道角度很大，命中的通常是最致命的头部和胸部。

        与长弓相比，虽然火箭发射后更换发射器比较费事，但胜在瞬间火力密度高。每具火箭发射器的瞬间火力密度相当于600个长弓手的齐射，三具就相当于近两千名长弓手的齐射。

        在如此密集的箭雨洗礼下，区区一百佣兵几乎无可幸免。除了个别比较机灵、最先逃命的以外几乎全军覆没。

        在火箭的掩护下，民兵安全地撤了回来。也许是被接二连三的奇怪兵器吓破了胆，城堡里的守军除了拉起吊桥、关上城门外没有作出任何反应，连射击孔里都没有再射出一支箭来。

        试探性进攻失败之后，兰迪命令地精部队继续用远程武器攻击城堡，但是这样做的效果很不理想。

        兰迪一直认为天下没有攻不破的城堡，因此不大重视城堡的作用。但现在才感觉到城堡在冷兵器时代的地位，即使这种小型城堡也不是那么容易攻破的。

        虽然地精们的远程武器占据了绝对优势，但冷兵器的威力还是太低。火箭弹对藏在城堡内部的人没有任何威胁；火油弹砸在红砖砌成的厚达一米的城堡外墙上毫无反应，磨盘大小的石块砸上去也只留下一个凹坑。

        因为事出突然，地精部队来不及带来大型投石车，单靠轻型投石车很难破坏城堡。虽然兰迪让地精先用石弹破坏墙体，再用火油弹攻击同一个位置以期在城堡内部引发火灾，但看起来效果并不理想。这样打下去城堡还没破攻城部队的体力就耗尽了。

        按照目前的形势估计，正常情况要攻下一个城堡至少需要十倍以上的兵力。兰迪手里的兵力显然远远不足。

        兰迪考虑了一会儿便让地精停止攻击以节省体力，同时派一批地精回纽卡罗基地运送新武器。很快他们就回来了，同时还带来了一辆满载的马车。

        为了开矿的需要，兰迪曾让地精们生产使用过硝化甘油，但因为安全性的原因常常出事故，于是就想到了晶核。

        晶核是物质的一种高能形态，通常魔法师们都是一点一点地将其中的能量取出来使用，但理论上只要将能量以极快的速度释放出来就可以像炸药一样爆炸。由于在通常状态下晶核是非常稳定的物质形态，因此非常安全。

        不过由于在市场上晶核很昂贵，所以舍得这样用的也只有兰迪这个能自己制造晶核的人。

        经过很多试验之后，兰迪找到了引爆晶核的方法，并在纽卡罗大量使用。这种炸弹约有拳头大小，威力和通常开矿用的条状炸药接近。它的核心是一个蚕豆大小的晶核，其他的部分都是引爆器。

        将晶核炸弹用于军事并不困难，只要将炸弹捆在床弩的箭矢上或投石车的石头上，在发射前点火就可以了。

        第一支带着炸弹的弩箭扎在了城门上。由于城门上包了一层铁皮，所以床弩射出的弩箭也没能将其穿透。不过，紧接着的爆炸仿佛是引来了一个霹雳。一瞬间门洞中碎片横飞浓烟滚滚，城堡上的人被狠狠地摔倒在地上，半晌耳朵还在嗡嗡做响。

        不等守军明白过来发生了什么事，地精的投石车就将几个包裹抛向城堡。包裹在空中便骤然散开，黑压压一片炸弹像天女散花一样洒向城头，然后绽放成一朵朵绚烂的红莲。冲击波夹杂着碎石像暴雨一般席卷城头，所有暴露在外的人员和设备立刻被撕成碎片。

        硝烟散去之后，城堡的外墙变得像月球表面一样坑坑洼洼。有些地方甚至已经变成了漆黑的大洞。

        地精们一刻不停地忙碌着将投石车复位、装上炸弹；一批又一批的炸弹在城堡上开花。红砖城堡在这种沉重的打击下不停地颤抖着。里面的人连挂白旗投降的机会都没有，只能蜷缩在城堡的最底层惊恐万状地听着城堡像洋葱一样被一层层剥开。

        由于炸弹储备量不足，炮火只持续了十分钟就逐渐停止了，但对城堡里的人来说这十分钟就像一万年一样难熬。

        炮击还没有停止的时候兰迪就让民兵重新组织起方阵，只等炮火一停就开始攻城。由于防御设施被炸弹破坏得非常严重，被重点轰击的地方城墙已经基本坍塌，所以地精们很快就沿着坍塌下来的斜坡清理出了一条直达城头的坡道。民兵方阵在大地精的掩护下沿着坡道直接冲向城堡，连云梯都不需要了。

        民兵们刚冲到一半，十几面白旗就从城堡的窗户和破损的洞口伸了出来。可能是时间太仓促，这些白旗看起来多数都是临时扯来的床单。

        不过民兵们并没有因为对手挂了白旗就停下脚步。他们迅速地占领了城堡上层然后向里面喊话。很快守军就陆续放下了武器，被大地精们押送出来。

        笛卡儿男爵也在俘虏中，不过是被手下的佣兵绑出来的。他这时早已没有了当初的骄横，不停地向所有见到的人哭诉讨饶，全身软得像一滩烂泥。兰迪懒得去理他，直接让大地精把他丢到水牢里。

        趁着部队修整的时候，兰迪提审了几个俘虏。据他们交待，那个叫罗兰的法师回到城堡之后并没有停留而是直接带了自己的人去了村里的教堂，而莉莉丝也被他带走了。

        兰迪是绝不会因为罗兰躲到教堂里就放弃的，但是这次她却遇到了麻烦。;


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