第二章 出使瑞特王国

平静的日子总是那么难得，十几天一晃而过，骑士大赛最终还是走向了尾声。

        虽然由于教会方面和其他参赛选手的抗议，杰克用奔雷兽取得的优胜被取消，而原本的第二名获得了“冠军骑士”的称号，不过国王还是特别杜撰了一个“桂冠骑士”的称号专门颁发给了杰克，以表彰他的无敌战绩。

        当然，由于杰克是第一个，也是目前为止唯一一个奔雷兽骑士，所以他也顺理成章地成了炎龙骑士团的教官之一。而罗恩哈特以准剑圣的实力和他的伯爵头衔担任了骑士团的团长兼首席教官。

        至于法尔特兄弟，他们都没能进入炎龙骑士团。

        兰特出于宗教信仰拒绝接受生化改造，也就不能驾驭奔雷铠，所以不能加入。

        兰德倒是非常眼红，但是他自身仅仅3级战士的实力距离骑士团5级的最低要求还差得远（杰克是唯一一个特例）；而且他的身体素质也是偏敏捷型的，不适合以蛮力和护甲进行野蛮冲撞的重骑兵，所以直接被拒之门外了。

        因此兰迪住进骑士团营地这段时间，兰德总是找借口过来蹭饭，顺便蹲在训练场边留着口水看着场上轮流试穿奔雷铠的骑士们。当然，很可能让他眼红的最大问题是那些远远看着炎龙骑兵训练尖叫的贵族小姐们。

        不过，与万众瞩目的冠军骑士游行相比，大赛闭幕式上的另一件事情对整个普鲁斯的震动更大。

        那就是普鲁斯国王在给优胜的骑士们颁奖之后宣布了对芬克王国的宣战。

        在兰迪看来这份宣战宣言可谓既不华丽也不动人。整篇演讲可以概括了三句话，第一句是：“是卑鄙无耻的芬克人挑动了之前的叛乱。”

        第二句是：“大家跟国王抄家伙并肩子上，砍死芬克人。”

        第三句是：“战利品国王和大家对半分，大家一起抢钱抢地抢女人啊！”

        不过这些“小脑大过大脑”（兰迪的评价）的骑士刚刚被之前的骑士大赛和高额奖金（也许还有投怀送抱的少女）刺激得犹如红了眼睛的公牛一般肾上腺素狂飙，这种粗俗简单、明晃晃的诱惑刚好对了他们的胃口。

        于是一帮子肌肉男便狂吼着“杀光芬克人”的口号，潮水一般离开赛场回去整理盔甲长剑、准备出征了。而兰迪也意外地被分派了任务——加入卫队护送王国使节团前往北方的瑞特王国。

        根据罗恩哈特有些歉意的解释，是因为自从卡罗斯围攻教堂、杀死宗教裁判所人员的事件之后，宗教裁判所一直要求普鲁斯将兰迪等人宣布为异端并由裁判所送上火刑柱。虽然国王陛下断然拒绝了这个要求，但是在大战在即的时候为了避免和教会闹得太僵，所以要兰迪离开帝都出去避避风头，等战争结束后再和教会交涉这个问题。

        而教会影响相对较弱的北方王国是个避风头的好去处。

        兰迪本来不想丢下拉法母巢那边还在进行中的研究项目去搞什么外交，不过考虑到现在如果和教会撕破脸就等于要同大半个大陆的国家为敌。虽说异虫既然能够打败核武时代的人类，就更不会害怕中世纪的战争，但现在仅有拉法一个母巢，硬实力还不够，而且这个世界的魔法确实也有其神秘之处，所以暂且退一步也未尝不可。

        代表普鲁斯王室的是第三顺位继承人安吉拉长公主，王国大臣拉姆斯菲尔德伯爵为副使。除了两位使臣自己的亲卫骑士之外，国王指派了科恩伯爵负责使节团的护卫。

        科恩伯爵没有儿子，于是只能让一个近亲的侄子率领二十名骑士组成卫队，加上他们的侍从、仆役和随从、枪兵等共约三百人。而法尔特男爵领、拉法男爵领作为科恩家的下属，也顺理成章地派出了法尔特兄弟和杰克三名骑士以及五十个民兵，兰迪则以顾问学者的名义随团行动。

        护卫队加上两位大使、连同他们的亲卫、顾问，以及骑士们的仆役随从等等各色人等，整个使节团的人数达到了800人。不过其中真正的战斗力，也就是那些骑士以及侍从，还不到五十人。而那些杂兵只不过是平时打杂、战时跟在后面打扫战场的酱油众。

        为了自身的安全考虑，兰迪希望最大限度地提升自己这边的力量。但因为是使节团，不能出现地精兽人等生物以免被视作对对方的侮辱，所以兰迪只好在民兵身上想办法了。全套卡罗斯出产的精钢武器以及精制链甲就不用说了，一些额外的手段也没有少做。

        信标虫加上心灵控制，既方便了通信指挥，又可以在必要的时候制止民兵的溃散。

        植入式晶核和简易魔纹让民兵可以方便地用简单口令激发出预设的魔法效果。例如给自己加上树皮术、公牛之力、疾行之风等辅助效果，给武器附加灼热之刃、锋锐术等。另外还有两发法术飞弹和一个次级治疗术作为自救手段。

        杰克有了奔雷兽和奔雷铠就不需要额外的加强了。法尔特兄弟因为不愿接受改造，所以也只能给他们配备上专门采购的魔法装备了。目前卡罗斯出产的武器比起魔法装备还是要差了一点。

        不过让兰迪没有想到的是，使节团的旅程顺利得出乎意料，看起来这一系列的准备都将成为无用功了。

        因为是早就计划好的，所以使节团的筹备很快，十月初就从帝都出发了。

        使节团首先赶往东北方的港口城市博克，然后从博克转乘海船北上，横越北海到达瑞克的坦尼斯港。

        按照计划，使团上岸后普鲁斯王国的船只将折返回国，因为这些船只除了一艘战舰外都是临时征用的商船。使团回程时再另派船只来迎接。

        行程一直到坦尼斯之前一切都非常顺利，唯一的意外是在博克上船之后才发现随从里面多了格妮雅和她的贴身侍女。

        原来虽然国王在骑士大赛上祝福了格妮雅和杰克的爱情，科恩伯爵不得不承认了他们的订婚，但却因此而迁怒与格妮雅。而格妮雅在家里受了委屈之后，一气之下为了和爱人朝夕相处干脆离家出走。而法尔特兄弟，尤其是兰德，唯恐天下不乱地怂恿杰克将格妮雅悄悄带进了使团。

        因为发现的时候船只已经离港一天了，大家只好暂且将格妮雅安置下来然后继续行程了。因为使节团里大多都是男人，所以她只有住到安吉拉公主的船上。

        之后的行程依然很顺利。除了在中世纪旅行所常见的那些困难，比如在森林里宿营啦、马车常常陷在路况很差的野外啦、顺带推平了两三拨不长眼的地精和匪徒啦……这一类的。甚至连黑熊老虎之类大型猛兽都没有遇见一次，法尔特兄弟他们一路上最大的收获就是几只野猪了，也许是它们都被这么一大批人吓跑了吧。

        当然最大的可能是使节团所走的路都是瑞特王国最繁忙的交通要道，巨魔、山丘巨人或者九头蛇蜥之类较大的危害早就被军队或者不要命的佣兵们除掉了。

        所以，在十一月初三这天的下午，使节团就顺利地进入了瑞特王国的首都斯特格尔摩。

        ===========重逢的分隔线============

        由俭入奢易，由奢入俭难。

        搁笔八年之后再想捡起，却是意外的难。

        5×8小时的工作之余，游戏、小说、动漫，舒适的诱惑是如此之多，以至于难以抽时间去码字。

        所以我才会继续写这一本，而非草草结束去开新故事——必须先将生锈的头脑和身体活动开啊。

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