第四章 地底惊魂 上

作为一个极北国家，芬克的冬季尤为漫长而酷寒。斯特格尔摩冬季的白昼只有不到六个小时，而且中午的最高温度也低至零下十七度，夜间更是降到零下三十至四十度，真正的滴水成冰。

        逃离斯特格尔摩之后，使团便辛苦地跋涉于过膝深的积雪中。为了避开诺德特姆公爵遍布芬克的眼线、爪牙和盟友，使团不得不避开所有城市和大路，绕道丛林和山间小道，更是经常在野外露营。

        骑士们凭借强健的体魄和斗气作用，对芬克的寒冷气候还勉强能够承受，但随团的法师和民兵们就异常地吃力了。上路仅仅三天，使团就因为寒冷而减员了二十多人。如果不是得到特殊照顾，几位女士更是难以承受这种严酷的气候。

        幸好有兰迪的德鲁伊能力，通过自然之友法术她能够与野生动物沟通。虽然多数动物对被从熟睡中打扰并无好感，但看在兰迪用法术催生的新鲜果蔬份上，还是爽快地告知了山林中哪里有危险、哪里有可以避风御寒的洞穴、哪里有守林人的小屋。

        但即使是这样，使团在冰天雪地中跋涉了一周后还是精疲力竭了。更糟糕的是前哨发现前方路口均被设立了哨卡，道路被截断了。前有阻截后有追兵，使团成员的体力也接近了底线。何去何从成了当务之急。

        正当此时，安吉拉公主给出了一个建议：借道高山矮人王国的隧道，横穿芬克斯兰山脉，从芬克西部的港口出海，从北海回到普鲁斯。虽然矮人王国就在芬克斯兰山脉的地底，但他们并不从属于人类王国，也就不会帮助芬克贵族拦截使团。但是横穿山脉的隧道已经有近百年没有被使用过，里面的情况如何只有天知道；更不要说之后还要冒着北海的暴风雪和冰山乘船南下，这条航线同样九死一生。

        这不是一个好的选择，但却是目前唯一的选择。

        经过一番争执之后使团不得不接受了这唯一的选择，掉头向西而去。

        矮人王国的入口很容易找。高山矮人数千年以来几乎将芬克斯兰山腹挖空，采掘了无数矿石之后留下了密如珠网的隧道体系。但是地下的农作物产量远不够数量越来越多的矮人们消耗，于是他们用金属制品换取人类的谷物和啤酒。这种交易的规模相当庞大，不仅支持了矮人王国的生存，也造就了芬克王国的富强。所以在芬克斯兰山脉脚下遍布专门和矮人交易的集市。

        使团乔装后从一个这样的集市进入矮人王国的隧道。由于使团的武装和人数众多，加之并没有深入矮人王国核心区域，矮人们仅是派出了侦查小队尾随监视，并未上来阻止。经过几个高山矮人的洞穴城镇之后，使团在尾随的矮人士兵看死人一样的眼光中转入了横穿山脉的隧道。

        这条隧道建于数百年前，长达两百多公里，曾是联系芬克东西的一条重要交通线。但在一百多年前毁于一次地震以及随后出现的地底生物入侵。

        随着使团逐渐深入隧道，矮人留下的痕迹逐渐消失，取而代之的是那些生活在永恒黑暗中的生物。当然也少不了老鼠一样无处不在的地精。

        使团轻松地剿灭了几个地精巢穴，俘虏的地精被兰迪的异虫寄生并控制作为向导和探路的炮灰。在这些地头蛇的带领下，使团也避免了走入歧途的危险。

        另外，兰迪还利用地精尸体制造了一些眼虫。这种异虫寄生在人的面部，外表像是一个覆盖上半个脸的舞会面具，可以为寄主提供黑暗视觉。

        在不点火把做瞎子、点起火把就招来地底生物的情况下，使团的人都勉为其难接受了这种可以随时取下来的无害的寄生生物。但是在使用过之后所有人都习惯了整天戴着眼虫，因为伸手不见五指的黑暗实在太压抑了，而眼虫提供的多光谱黑暗视觉下除了颜色稍微有些怪异外几乎和在地面上一样。

        当黑暗不再成为障碍，又有大批炮灰探路并充当肉盾的情况下，旅程的前半段显得相当顺利。即使是有几次碰到了恐爪怪或黑暗精灵巡逻队也仅仅是牺牲了一些地精炮灰，轻伤的几个骑士在兰迪的治疗下也并没有影响行动。反倒是兰迪又多了几个黑暗精灵仆从。在不必担心忠诚度的情况下，这些既养眼又强悍的仆从相当好用，更不要说兰迪也可以对他们尽情地改造而不必顾及其他人会有意见。可惜的是那个暗精灵牧师被控制之后就失去了使用神术的能力，看来他们的神并没有那么好糊弄。

        但是随后使团就碰到了麻烦。

        先是被放在外围做探路石的地精消失了几个，但一直到它们死掉之前都没有发现袭击者是什么。受害者似乎是瞬间就被干掉了。接着外围的地精接二连三地失踪，其数量远远超出了事先的预期。

        原本兰迪将地精放在外围就是有让它们做肉盾的意思。因为根据暗精灵俘虏的交代，这个区域远离大多数地底类人种族的聚居区，极少会碰到有组织的攻击；而大多数捕食者都只会进行必要的杀戮，一旦食物足够饱腹就会回到巢穴休息；所以地精成批失踪的情况是有些反常的。

        但是这个神秘的袭击者不仅行踪诡秘而且攻击极为犀利，凡是被它袭击的地精没有一个能够看清它的样子，而兰迪设的几次圈套也被这个谨慎的家伙避开了。于是兰迪只能将分散探路的地精召集回来置于使团护卫的保护下，这才避免了继续损失。但是根据一些窸窸窣窣的声音和闪过偏僻角落的黑影可以判断，这个袭击者仍然绰在使团身后伺机偷袭。

        更糟糕的是在绕过被断层切断的区域时使团又误入了另一个捕食者的领地。虽然暗精灵是地底生物，但显然他们也很少进入这一偏远地区，所以暗精灵俘虏所知的信息已经过时了。所以当一个巨大的斗篷状黑影突然从上方钟乳石之间的黑暗中现出身形时，整个使团都措手不及。

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        今天是周一，吃过晚饭后打开电脑随手点开起点，书页上两个不起眼的数据引起了我的注意：周点击17，周推荐20.

        不知道今天有哪些朋友打开了这本04年的扑街书，也不知道是谁投了这20票；不知道你们是从当年跟下来的呢，还是无意中鼠标偏了一下点了进来。

        不管怎么说，居然还有人看这本书实在是让我有些意外。因为我在重新打开文档的时候仅仅是想完成一个延迟了八年的梦，一个我曾试图分享给大家的梦。

        也许就在这个月，这本书就会完结。最后这一段路有你们的陪伴，相信我也不会感到寂寞了。

        谢谢你们！

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