第26章 烽火孤城

　　正当众人想上前恭贺陈文神技之时，角楼右侧灯笼又掉了下来。

　　大家纷纷看向陈文，均以为是陈文又炫了一把神技，却见陈文并未张弓。陈文见状微微一笑，看向营地。

　　众人随着陈文目光看去，却见陈武保持张弓之势，看向角楼，弓弦震动不止。

　　随即陈武收弓大笑道：

　　“哈哈哈，不就是射灯笼吗！大哥射得中，我也可以！”

　　运粮队营地里自是认识陈武，又纷纷高呼起来。

　　“阿武也牛叉！”

　　“兄弟二人都是神箭手！”

　　“阿武威武！”

　　张干在台上也高呼：

　　“小武，你真牛！”

　　这一幕把台上众人都看傻眼了，陈文微笑介绍：

　　“诸位大人见谅，我这弟弟，每次我射箭，都要与我争个高低！”

　　台上众人心里更是吃惊，这兄弟二人竟都如此牛的吗？这这这，这他妈的都不知道说啥了！

　　谢鹰则更加羞愧，恨不得找个地缝钻进去！

　　谭千秋张大了嘴巴，半天蹦出了一个词“神技！”

　　金才宝也是震惊道：

　　“时间竟有如此神技，还是两个！”

　　随即又看向怀英，满脸嫉妒，又不得不钦佩，恭贺道：

　　“陈氏兄弟如此天人之技，怀大人尽得之，真让人羡慕嫉妒恨呐！”

　　谭千秋也赶紧上前由衷地拍了个马屁：

　　“陈氏兄弟箭法旷古烁今，怀大人识人善用，恐怕要不了多日便能闪耀南疆。我等今后还望大人多多提携！”

　　怀英听着众人恭贺溜须，心里却暗暗思踱，这陈文之箭悄然无声，进入了至高之境，恐怕与月澹有关，真是仙家本领，这小子有福了。

　　而陈武之箭，威猛无匹、有破空之声，虽不及陈文神异，却是凡力刚猛，今后若有机缘，成就恐还在其兄之上。

　　唉！看来我也有眼瞎的时候，只知此兄弟二人箭法超群。没成想，超出他妈这么一大截！还真是捡到宝了呢！

　　但该装的逼还得继续，随即淡然一笑道：

　　“哪里哪里！诸位谬赞了，若再加褒扬，恐他们骄傲哦！”

　　随即又笑着看向陈文、陈武道：

　　“阿文阿武，你们两兄弟逞一时之快，把金校尉的两个灯笼都射掉了，城墙值守的弟兄可要怨恨你们咯！哈哈哈哈！”

　　怀英这样故作风趣，众人却是一头黑线。心中忍不住想骂几句，这装的也太他妈那啥了吧！

　　但嘴巴上可皆是一律奉承，台下众人纷纷高呼，运粮队的众人更是抬起了陈武，抛向空中，高声炫耀。

　　陈文见怀英如此，心里放松了许多。自从那次自己失误，加之月澹离去，心中一直压抑烦闷。心想，这回总算为大人挣回了面子，那股子自信、孤傲又回到了脸上。

　　陈氏兄弟二人两箭惊四方，从此在南疆奠定了神箭威名。怀英则拉起众人返回宴会，继续喝酒吃肉去了。名曰喝酒吃肉，实则继续享受众人的吹捧。

　　当中最难过的要数谢鹰，数杯酒下肚，颓然若失，精神不振。

　　怀英在一旁冷眼旁观，随即嘴角微微一笑，心中又有了主意......

　　.......

　　次日一早，朝阳初升，土城墙外，怀英率队与金才宝辞行，一路无话。

　　及至傍晚，晚霞红满天际、一座巍峨高城，在晚霞映照中，熠熠生辉、恢弘气派。

　　极目远眺，又如苍龙巨兽横卧大地，穿透云霞、连接时空。

　　看着眼前恢宏古朴，构造稳固、攻防兼备的南长城，怀英也不得不感叹：

　　“千山碧水铸古城，万里楼观林森森。由来征战三百载，尸骸如山血龙腾！”

　　谭千秋这一路上热的够呛，便也顾不得形象，解开衣领，拿着一把团扇，使劲往里面扇风。

　　见脱得只剩一件薄衫的怀英驻步吟诗，自己虽然听不太懂，但十之八九也就是感叹这城好大好高。便走到跟前自豪道：

　　“大人，二十四戍边所到了！”

　　怀英看着眼前城池，又回首看着纷纷驻步，神情兴奋且复杂的众人，高兴道：

　　“弟兄们，两个多月，三千里地！咱们终于安全到达了！怎么样！我说过的话算话吧！”

　　恩安县的差役、民夫内心激动不已。多年来，只要征发南疆徭役，没有不死人的，这次不但一路好酒好肉、一路学习训练，还获得了那些上战场拼杀之人都难以获得的战功，怎能不感动？怎会不感恩？

　　而半路归降的十多人，更是感慨万千，原本被逼无奈落草为寇，过着朝不保夕、惶惶不可终日的日子。不曾想还能洗去身上罪名，谋得正当出路，还建立了功勋，怎能不感慨？怎能不激动？

　　特别是张三、李四、陈文、陈武、张干、高丙、刘羽、吴德才、牛大胆、狗蛋等人，原本或是县衙小吏、或是普通百姓、或是流寇草莽。可在遇到怀英后，自己得到了重视、学到了道理、实现了自我价值，怎能不感激？怎能不奋发激昂？

　　于是乎随着怀英的慷慨激昂之问，众人纷纷大呼：

　　“大人说话算话！”

　　“大人说到做到！”

　　“大人英明神武！”

　　......

　　不知是谁带头喊了几句后，原本杂乱的呼喊声，竟变得整齐一致。

　　“大人一诺千金、英明神武、文韬武略、战无不胜、攻无不克！”

　　运粮队这边越喊越热闹，谭千秋的一百多人在这种氛围感染下，又一路听了许多关于怀英的传奇故事，且真实感受到了怀英这几日对自己的种种关心，竟也跟着山呼起来。

　　一时间，二十四戍边所驻守南长城的军士都被惊动了，大家纷纷从城门楼、瞭望台和月城往北面看。心中惊奇，这是谁来了，这么大阵势！

　　不多时，长城金马门北门中一队人马奔腾而来，及近时，来人纷纷勒马停下。

　　谭千秋勒马上前道：

　　“老郑啊！怎么还烦劳你亲自来迎接我呢！哈哈哈！”

　　那人瞥了一眼谭千秋，没好气的道：

　　“老谭啊，你是真给自己长脸！谁稀得迎接你！我这是来迎接怀大人的！”

　　随即看向身后的怀英，面带疑惑道：

　　“这位就是怀大人了吧！”

　　不待怀英回答，谭千秋便介绍道：

　　“这位便是一举之力斩杀过四阶妖兽、姜将军大为赞赏、闻将军的结拜义弟、南通郡恩安县粮秣使、泰始八年举人怀英，怀大人！”

　　那人见确是闻忠派人通晓的怀英，虽对斩杀四阶妖兽一事感到不可置信。但既有闻忠命令，又是举人出身，不敢托大，带着几名随从翻身下马，行礼道：

　　“末将二十四戍边所左校尉郑南关，参见怀大人！”

　　怀英见对方装束与谭千秋无二，便已知晓，此人恐怕就是谭千秋所说的左校尉。见对方翻身下马，自己也赶紧率队下马，回礼道：

　　“郑将军不必客气，如此行礼羞杀怀某了！按品级我可矮着你两级呢！合该我向你行礼才是！”

　　郑南关也客气回道：

　　“怀大人虽然目前职位是粮秣使，但以大人之功和举人之才，恐怕不日就有新的任命下来。且有闻将军之命，末将岂敢失礼？

　　再者，末将实为校尉，不能称将军，还望大人下次莫要再叫错了！”

　　这话怀英听了无所谓，但一旁的谭千秋听了却很尴尬。自己作为同级别的右校尉，比自己官职小的人或同级之人都称呼自己将军。这也是世人认可的潜规则。

　　按郑南关的说法，自己岂不是托大了？因此只得老脸一红，别过头去看着怀英，一脸尴尬。

　　怀英见状，不由得好奇，这郑南关严谨古板，说话调理清晰。此类人若总之得当，可正军纪，可框风气。当即满脸堆笑道：

　　“都是自家兄弟，这些虚名不必计较。我等征发以来，历时两月有余，步从三千余里，中途还经历妖兽袭击，着实疲倦。还是先去拜见闻将军后，交割了差事的好！”

　　郑南关认真道：

　　“闻将军并未回卫所，而是直接去了姜将军的大营。只派人传信于我，故而大人你暂时见不到他了。”

　　怀英略显为难道：

　　“如此的话，我等要留下的人倒是无所谓，只是有十多个弟兄要回恩安县去交差，恐逾期被罚啊！”

　　“怀大人无虑，闻将军有交代，卫所印信均在。只需核验后，签押了文书，再派人领弟兄们去姜将军大营加盖印信即可。”

　　怀英心想，果然打过招呼好办事，便也就同意了。

　　“如此也好！那就称天色尚早，核验入库吧！”

　　“大人请！”

　　.......

　　郑南关、谭千秋在前引路，怀英则率队跟随，入了金马关。

　　金马关乃是南长城上第十四个城关，与东边的土垣关相距六十里，与西边的阳水关相距一百二十里，乃是十六个城关中，正南方位的城关。

　　金马关、土垣关、山南关、离关、阳火关集中在长城正南方位。其中，金马关、土垣关、山南关统归土垣大营统领，下设卫所七个，及二十四所至三十所。目前主将是姜明将军。

　　二十四所，归参将闻忠负责，设有左右校尉和亲卫，均是校尉，分别是郑南关、谭千秋、岳松涛。驻守城关共计军士一千人，其中分守各烽火台的就有四百余人。

　　怀英在郑南关和谭千秋介绍下初步了解了关内情况后，不由得担忧起来。这城墙虽高大雄伟，还配有月城、马面、角楼、火器和供军士住宿的副城，但若发生大规模兽潮，也抵挡不了多久。

　　待一切交割完毕之后，天色已晚。谭千秋、郑南关简单设宴招待了众人，并为众人安排了副城的宿舍。

　　一夜无话，唯有怀英半夜睡不着觉，在刘羽、张三陪同下，登上城关，拍着城垛反复叹息。

　　当然顺道看望慰问了临近几个烽火台的驻守士兵，又秀了一把上位者的深切关怀。


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