第10章 条件
江栀贴到书架背后的墙上，凝神细听那头的谈话声。
也许是顾忌着隔墙有耳，张邵的声音低沉，江栀全神贯注，只隐约听得：“戴……伤势严重……困在府中……不放过任何一寸角落，这一次定叫他插翅难飞！”
她正听得入神，书房门突然吱呀一声。江栀忙挪步到书架前，装作翻找图籍的样子，而后回首一望。
却是湘乔捧了她的衣裳进来：“我也不敢在里头呆太久，只随手取了最上面的一件，姑娘将就着穿罢？”
她手中是件海棠红的广袖留仙裙，颜色殊艳，配饰极为华丽，江栀皱了眉，她并不记得自己有这样一身衣裳。
“这是昨日世子来提亲时送的礼，顾嬷嬷帮着收在箱笼里。”
湘乔先前怕刁准，眼下怕张邵，在内室中取衣裳时，只觉得二人的目光落在自己身上，威压如芒在背，几乎喘不过气。
因而她唯恐江栀不愿穿，殷勤地上来帮江栀脱衣裳。
“我里头的小衣也不合身，你却只取一件外头穿的大衣裳，这样如何见人？他家的衣服昨日才送来，我今日就巴巴地穿上，叫旁人看见，还以为我有多迫不及待想嫁过去。”
湘乔绞紧一双手指，嗫嚅道：“小衣穿在里头，旁人也不大看得到。姑娘且忍耐一时……”
江栀听她这般敷衍糊弄的态度，心中一时着恼：“你昨日去送信不见得有这般为难，眼下我只是叫你取件衣裳，却跟要你的命一样。”
人常说主辱臣死，放到湘乔身上却反了过来，死也是江栀的事，辱也合该江栀自己担着。
江栀知她不堪用，索性从她手中取了衣裳，胡乱套在身上，转头亲自往隔壁房中。
主仆二人频繁地进进出出，自然引来张邵的不满。他与刁准原本低声说着话，见有人未经通秉就往里头闯，正要斥责，见是江栀，又抿紧了唇角。因方才那一巴掌，他心头还有些不快，如鲠在喉。
江栀身上不大自在，并未去瞧床前那两人，径直开了箱笼，埋头翻找。
刁准眼下还虚弱，扭头见江栀穿着那一身瑰丽的海棠红留仙裙，明媚如画中人，眸色一动，追着江栀的身影，一时间有些出神，并未接张邵的话。
可张邵神色却有些莫测。自来美人如祸水，尤其是方才争执中不意竟看到些不该看的，挨了江栀一巴掌，他眼下耿耿于怀，对江栀非但没有愧疚之心，反而有些嫌恨，视为蛇蝎。
湘乔才从房中取了衣裳出去，她未经通传，却穿得花枝招展地到世子跟前晃荡，打着什么样的主意当旁人都是眼瞎心盲？也就是刁准贪花好色，吃她这一套。
“江姑娘的衣裳好端端穿在身上，这会进来翻什么箱笼？”张邵没有忍耐她多久，当先发难道。
江栀是要脸的官宦千金，难道还能与他分说自己还要找一件里头穿的小衣么？可既然张邵开口问，她若不答，难免显得态度嚣张，他那样的人，又要视为挑衅，借机生事了。
“湘乔取错了衣裳，我想另换一件。”江栀解释道。
那头刁准闻言，神色讳莫如深，见江栀似有些急切，以为她不喜穿自己送的东西，冷声道：“这衣裳挺衬你，不许换。”
好在江栀此时已摸到自己常日惯穿的兜衣，塞进了袖子里，做贼一般，脸红心跳地扣上箱笼盖子，匆匆垂着头转身出去。
张邵因要事在身，也即刻与刁准辞行，跟在江栀后头出来。
江栀推了书房的门，正要进屋，冷不防斜刺里一只官靴挡在门缝里，张邵板着一张棺材脸，冲江栀伸出手：“江姑娘昨夜至今晨，行为鬼祟，最为可疑。你分明已换了衣裳，又藏了什么在身上！”
江栀横他一眼，恼他屡次三番借故找茬，好像根惹人厌的搅屎棍，因而也不顾忌他一脚还在房里，伸手就推门想将他赶出去。
偏张邵一板一眼，最是较真，见江栀屡教不改，劈手就按住她手腕，果然从她袖中掏出一团轻软的织物。
他本就怀疑以刁准的身手，昨夜房中或是燃了什么致人迷幻的药物，江栀畏罪，生怕被自己搜罗出来，以为他像旁人一样顾忌姑娘家闺阁里的事，反而要当着刁准和自己的面来取走物证销毁。
张邵见得手，目中有得色，以为终于抓住她的把柄，斜睨江栀一眼，将手中织物抖开。
一件珍珠粉的缎面兜衣展开来，针脚细密，上绣一簇幽馥的白栀子。只是并无什么药粉包在里头，里外都干干净净。
张邵不信邪，凑进鼻端闻了闻。江栀平素不爱熏香，那上头只有浅淡的皂角味。
这一下，形势逆转，可惜他脸皮厚若城墙，竟也全不见半分愧疚尴尬，只默然将那兜衣扔在江栀肩头，抽身出了这间令人尴尬至极的书房。
江栀险些气得吐血，恨不能在他脸上挠一爪子。但人在屋檐下，却不得不忍了这一口恶气。
湘乔见张邵走了，这才敢迎上来，闩上门，替江栀宽衣。
晨曦晖光中，江栀纤腰两侧还残留着几处可疑的淤痕，湘乔无意中看见，羞涩地转开眼。忽而想起昨夜她掀开内室的竹帘，那时刁准的衣裳还好好穿在身上……
湘乔心中打了个突，瑟缩着问江栀：“姑娘昨夜睡得可安稳？”
她仍是女儿家，问不出更直白的话。
江栀没听出她的弦外之音，只垂着眼睑，动作极快地系着颈后的系带，按捺着性子，漫声道：“碧纱橱久无人住，又只垫着一层，睡得硌人，歇了反比爬一整夜的大山还累。若非你擅作主张，将他引到我院子里，我又何必遭这份罪。”
湘乔噤声不敢再言语，可江县令是一家之主，她哪有胆色违抗家主之令？况江栀原就是要嫁给刁准的，她听闻刁准内帏中纷争多，也是一门心思为姑娘争宠邀功。若江家倒了霉，将来能否嫁进宁安侯府还是两个字呢……
湘乔越想越委屈，可江栀眼下还腾不出手来料理家中这些琐事。看情形，张邵要大动干戈，在府中四处搜查。他就是把这小小的县衙府宅挖地三尺，江栀也阻不得他。
可刁家的女眷是长辈，瞧着也不是好相与的活菩萨。刁家世子在她闺房中被人刺杀重伤，这样的事情传到那几位耳朵里，只怕立时就能生吃了她。
江栀只想先把这几尊大佛请出府，若能叫人立时就离了山阴回京都，那便再好不过了。
因此，江栀换过衣裳，草草梳洗过，提脚便转去了隔壁的内室。
她倚在门边，探头往里头瞧，刁准本有些精神倦怠，看见她，不由神色一振，朝她招了招手。
江栀袅袅婷婷地走过去，在锦杌上坐下。见床头放着一碗黑乎乎的汤药，仍是一口未动的样子。
江栀见着这碗药，又想起那个莫名就被砍了头的李半仙来，神色间不由有几分黯然。
“舍不得我？放心，轻易不会让你做寡妇。”刁准伸出手来，因身体虚弱，动作里也显出几分轻柔来，听着倒令人有几分情深的错觉。
江栀打落他的手，端起碗来给他喂药。刁准却不大配合，定眼望着江栀一双醉人心神的桃花眼，缱绻道：“这样药汤泼得到处都是。你含在嘴里，一口一口喂我吃。”
他此番为与女子幽会而险些丢了命，如今只剩一口气吊着，仍不忘寻欢作乐之事。江栀心中颇为无语。
却听他又道：“昨夜王恭后来可侵|犯你？”
他意识模糊之前，曾见王恭伏在江栀身上，这样有殊色的女子，唾手可得，且王恭与他之间血海深仇，不死不休，顺手占了他的未婚妻，在他看来实在是顺理成章的事。
江栀只觉听到这样的话对自己来说都是极大的羞辱。她撂下药碗，恼道：“你还是回京都，让锦红伺候你。我出身低微，性子讨嫌，再惹了你的猜疑，这婚事结着还有什么意思。”
虽是激刁准的话，她自己说来却觉心头沉甸甸的，并不痛快。眼下她的处境可不正是如此么？因有几分伤感，眼圈一红，险些落下泪来。
刁准握了她的手，紧攥在掌心，见她这副海棠娇媚更添霜的薄怒样子，心头倒生出几分欢喜。
“谁在你跟前嚼舌根了？看我好了，不扒了他的皮！”
江栀冷笑道：“你婶母亲口所说，你现在就去扒了她的皮才好呢！”
刁准轻咳两声，不由有些尴尬，思忖片刻，解释道：“她家有个侄女，一直肖想我，我却懒怠理会。想必因此才来离间你。”
“待将来这些亲眷回了京都，你深夜在我闺房中遇刺，惹得张主簿搜查县衙后宅，闹得鸡飞狗跳之事不出半日便要传遍京中。我往后还有什么脸面在你家中立足，不若你趁早退了婚，我……”
她原想说自己也好趁早另说一门婚事，可转念一想，一个名节败坏的女人，又遭退了婚，将来哪还有人敢上门求娶，一时黯然，有些心灰。
刁准见她如此，想起那封字迹隽美，大胆热烈的信，不由生出一丝怜惜，宽慰她道：“有我在，旁人总不敢轻视你。只京都与山阴相去六百余里，又是一家亲眷，千里迢迢随我来求娶你，我若转头不认人，就这样打发人上路，难免落人话柄。你放心，我会下令任何人等不得泄露此事。”
江栀见他轻易不肯将人送出山阴，只得退而求其次，道：“你下令她便会听你的？她这么远随你来提亲，却偏偏要与我提什么锦红，你也可管中窥豹了。你还能咬她一口还席？”
见刁准拢紧眉头，也有些为难，江栀便又道：“山阴云台寺香火鼎盛。不若我陪着她几人出门上香，替你求一支好签？”
刁准抬手轻敲在她额角，没好气道：“我在这里动弹不得，你却要陪一群女人出去快活逍遥。”
江栀见他不反对，心头一块大石总算放下。事不宜迟，她急着想出去叫人套车，刁准却拉着她不放：“你有求于我，便给我两分好脸色。事情办妥当，就要一脚将我踹开么？”
江栀知他心头想些什么，可望着眼前仍有些陌生的男人，到底下不去手，犹疑间，刁准拉着她纤长秀致若兰瓣的手，凑在颊边轻轻落下一吻：“你今夜要歇在这里伺候我。”
江栀心头空茫茫的，也不知应不应答应他，但事急从权，也只得先胡乱应了，匆匆往外头去。
因刁准性情颇急躁，手下的人办事都极为利落。江栀才到客院，就见两辆马车已停在后门口。几位夫人才吃过早膳，正有些不快。
原来楼氏今日竟害了病，未亲自出面招呼几位贵客。几人因觉得受了冷待，幸而江栀来请。早听闻山阴风景不错，能出门赏玩登山，去云台寺烧香也是好的。
刁准的伯母身份体面些，自然要陪着另一位官夫人。江栀便扶着他婶母登了另一辆车。
二人刚坐定，江栀忽然察觉脚边沿着车壁缝隙处颜色深暗些，仔细一瞧，竟是淅淅沥沥的血迹，如一道细线。
“张大人！”外头几名护送的侍卫突然齐声行礼。
张邵皱着眉头，不悦道：“里头坐的何人？为何偏偏这个时候出府？”
江栀听见他的声音，望着脚边那道细线，心中的弦陡然便绷紧。
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