第10章 苦斋

随着青慈和青欢的先后出嫁，流金铄石的六月总算过去。出人意料的是，冰块竟然买到了。

        青元坐在书房里头看书，翻了两下又放下了，抬头问道：“关于番茄的书都在这了？”

        枇杷点了点头：“有关结果实的书都拿出来了，只有这几本提到了番茄。”说着，递了一张书单过来，每本书名后面写了一行小字，注明了是哪一卷哪一章。

        青元挥了挥手，蹙眉道：“这几本书我都看过了，写了什么还能不知道。”静默不过片刻，忽展颜轻笑，“是时候去趟书斋了。”

        枇杷拍手乐道：“这就去安排。”

        青元禀了容氏，容氏知道她在金陵之时常去书斋，心念转了几转，终是应了。至于白太君，虽说略有微辞，到底没有为难。

        到了二门上，马车已经备好。

        枇杷扶着青元上了马车，顺势跟着钻了进去。容氏安排的是一辆两匹马拉的四轮马车，宽敞舒适，容纳两个人搓搓有余。青元歪在藤面软榻上，枇杷坐在旁边的小凳子上。

        马车内置一张香枝木矮几，几上摆了青竹圆月茶盘，内放绿岫玉飞天壶，里面泡着莲心茶。又有一角摆着冰块，凉爽宜人。

        “说是曾家坏了事，去年预备的冰块用不上了，白给了咱们府上，连一分银子都没要。二姑娘刚出阁就出了这事儿，四太太心里怕是不好受，连带着七姑娘的日子也不好过。可谁教她是庶出的，我瞧着东府里头就没几个人看得上她——”枇杷叽叽喳喳地说着是非。

        青元轻声斥道：“放肆！她是我妹妹，你说的这是什么话！”

        枇杷连忙赔笑道：“是东府里的那些人胡说八道，我在外头可不敢这么说。七姑娘绣帐子少了金丝线，底下人敷衍得很，我看不过眼送了几团过去，还得了几个铜板子，倒不如不给呢，谁稀罕这个。”

        青元听着点了点头，笑道：“拿我的东西做了人情还不够，竟这般嫌东嫌西，赏你几个手板子好不好。”

        主仆两人一路有说有笑，马车晃荡了一刻钟方驶上十里长街。

        十里长街是京都的主街，从东向西横穿内外两城。内城靠近皇城，文武百官为着上朝便宜多在内城购房置宅，因此内城日趋贵族化。反观外城，三教九流，五行八作，无所不有。

        内城又划分为东城、南城、中城、西城、北城，中城是皇城，东城、西城、北城是居民区，南城是集市。以十里长街为界限，东中西北四城抱作一团，与南城各自为政。南城当中一条南北向御街，两旁集中了数千家店铺，绫罗绸缎，玉石珍玩，笔墨纸砚，金钗钿合，珍馐佳肴，一应俱全。故又称南市。

        马车向南转了个弯，上了御街，行了有半刻钟，又向东拐了个弯，走了一刻钟有余，方进了崇南坊。

        青元要去的苦斋正位于崇南坊内。

        按理，永嘉侯府住在西城鸣玉坊，同南城崇南坊处于对角位置，距离不可谓不远。但是架不住苦斋名气大，书香不怕巷子深，来这看书的人络绎不绝。

        马车在苦斋前面停下，门口侍立的小童机灵地搬来了车蹬，枇杷扶着青元下了车。

        小童领着两人进了一座庭院，佳木葱笼，怪石嶙峋，夹岸杨柳烟细细，小桥流水碧潺潺。

        这处庭院占地并不大，不过半盏茶功夫就过了去。

        青元站在一栋飞檐翘角的五层小楼前，抬头先看见一个竹色竹香的老牌匾，上书“苦斋”二字，两旁挂一副竹筒对联：书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。

        进到大厅里，连一本书都没有瞧见。

        小童笑着介绍：“书籍都在楼上，这儿摆着的是笔墨纸砚、各色颜料，还有玉佩折扇。小姐看书看乏了，可以过来逛逛。”

        小童退了出来，换了一个模样清秀的侍女过来招待。

        花帘屈膝行了一礼，微笑道：“奴家名花帘，请问小姐想看什么书？”

        枇杷吐了两个字：“农艺。”

        花帘的神情浮现几分讶异，不过一瞬又恢复成浅笑模样，恭敬道：“农艺的书在四楼，小姐随我来。”

        爬了三层楼还没有走到地方，青元便明白了，古斋跟八仙楼一样建了暗层。

        花帘打起竹帘子：“小姐请。”

        一股凉风迎面而来，还带着盈盈茶香。

        青元抬脚走了进去，第一眼瞧见的是左手边的茶水间。这座茶水间四四方方，四周都装了琉璃窗，站在外头就能看见里边的情形。顺着南面的茶水间往里走，可以看见一遛儿相思木打造的格子间，从南面开始，然后东面整个一条，再到北面墙角根，全是供人看书的地儿。

        至于整层楼的正中央，至少有五六十个书架，每个书架六尺高，上面整整齐齐地摆满了书籍。

        青元粗粗扫过去一眼，心中暗暗咋舌。

        花帘拿过来一本册子，刻意压低了声儿道：“这是四楼的书籍目录，小姐可以自行选阅，也可以写了书名教小童取来。那边空着的格子间都可以坐，上边儿还有单独的雅间，清静又明亮。”

        青元顺着花帘手指的方向瞧了瞧，这上边儿说得正是四楼与五楼之间的夹层。

        跑马廊回形环绕在格子间上方，悬空一侧缘有栏杆，透过栏杆的空当可以瞧见后面的厢房。

        青元时常出入书斋书肆，哪里看不出里边儿的门道。

        这雅间清静是清静了，收费肯定更高，又不方便取书，等小童取了书来肯定得给赏钱，

        青元转了转眼珠子：“坐格子间就好。”

        花帘这才递了册子过来，枇杷伸手接了。

        青元不禁腹诽：莫不是不花钱就不给册子？

        等到了格子间，那股怂恿人花钱的气势就更明显了。

        格子间临窗摆了一张楠竹长条书案，案上立着一块小木牌，写了四个红字：点茶入座。

        青元在案旁的一张藤圈椅上落了座，顺手拿起茶单子翻看。

        上头虽然有十几二十两一壶的上等名茶，二三两的茶水亦不在少数，像绿豆汤红豆汤酸梅汤这些就更便宜了，还不到一百文。虽说在外头只卖几文钱，但也要看看场地不是。

        青元瞟了瞟案上的文房四宝，对于“点茶入座”的反感又减轻了不少。

        “来一碟如意糕、一碟玫瑰糕、一碟绿豆糕、一碟茯苓糕、一碟栗子糕、一碟白玉绵绵糕、一碟核桃红枣糕、一碟杏仁豆腐，再来两碗绿豆汤。”

        花帘听着一大串糕点名，忍不住怀疑眼前的小姑娘不是来看书，倒是来吃饭的。

        青元不管她怎么想，笑吟吟道：“麻烦姐姐拿扇屏风过来挡着门。”

        花帘挑了挑眉，淡笑着应了。

        青元在心里偷偷窃笑，这银子可不能白花。

        格子间一面临窗，两面是木墙，入口这面留出月亮门，不设门禁。若是不想被他人瞧见，挡上屏风倒是正好。不过一路走过来，并没有见着哪个格子间挡着屏风就是了。

        苦斋之所以最有名气，除去书多书全的缘故之外，还因为允许人免费看书。这里的书籍除却孤本典藏之外，可购买可租阅。连租书钱都付不起的人，可以在这免费看书，没有位子坐，也不提供笔墨纸砚。

        眼下正是三伏天，来这白看书的人倒真不少。南面的格子间一共六间，那儿便是免费阅读区。

        楚蓉上了四楼，照常去南面格子间瞄了一眼。

        “子鱼也不在这间，”宋时予走过来摇头低声道，“兴许在书架那块，咱们瞧瞧去。”又扭头看了看楚莲，“楚大哥先上雅间去坐坐？”

        楚莲不置可否，抬脚往里走，淡淡道：“不必顾我。”

        他信步在书架里边绕了两圈，不多会儿便发现每立书架的两侧都贴了一张书单。书单上详细列着书名，密密麻麻的蝇头小楷铺了一大片。

        蝇头小楷顾名思义，就是像苍蝇头一般大小的楷体。

        楚莲素来不喜这般小字，看了只觉头皮发麻，当下皱眉要走，一转身——

        瞧见了青元。

        青元抱了几本书，正猫着腰蹑手蹑脚地横穿过道。

        这副偷偷摸摸鬼鬼祟祟的模样，任谁瞧了都觉得不对劲。

        楚莲开口挪揄道：“表妹要是付不起书钱，我帮你付就是。偷书并非明智之举，我奉劝表妹悬崖勒马。”

        此时此刻，青元心里只有一个想法：书海无边，回头是岸。

        本来她在书架后头躲得好好的，只是见着楚莲立在那里不动，一副认真鉴赏书法的模样，这才想要偷偷回到格子间里去。早知道他要走回头路，她绕一圈远路也就碰不上了。

        青元懊悔片刻后，笑眯眯地道：“莲表哥如此盛情，却之不恭。莲表哥是一人来此？”

        楚莲瞧着小姑娘变脸跟变天似的，一时起了逗弄的心思，上前两步道：“嗯，一个人来的。幸好遇上表妹，咱们正好做个伴儿。”

        青元不由得张大了嘴巴。

        楚澧兰和宋玉衡难道不是人！

        楚莲心里边儿门清，压低了嗓子道：“这儿不好说话，咱们换个地方好不好。”

        青元含含糊糊地应了一声，领着楚莲去了格子间。

        枇杷坐在格子间里磕瓜子，磕着磕着一眼瞥见了楚莲，立时瞪大了双眼，又瞅了青元一眼，才起身上前见礼。

        青元硬着头皮往里走，口上道：“地……地方小，莲表哥要不要到楼上去，上面有雅间，清静又宽敞。”

        楚莲悠闲地坐到藤椅上，慢悠悠道：“不敢教表妹破费。”

        青元心里白眼直翻，脸上仍是笑吟吟的模样。

        “你这样不累吗？”楚莲突然开口道。

        青元不太明白他的话，轻轻“啊”了一声。

        桃花眼不经意间透出迷茫，水汪汪，雾蒙蒙，于无声处荡起阵阵涟漪。

        她正要再问，花帘端着一张云纹漆食案进了来，后面跟着四个女童，准备布置一座四扇的九如绢丝折屏。

        楚莲朝青元笑了笑，温声道：“挺好。”

        青元的脸不争气地红了红。

        谁教她长这么大，还是头一回跟外男这般相处。

        楚莲好整以暇地看着青元。

        她身上穿了一件橘黄色枫叶纹绫衫，下头葱青色纱裙，梳了双螺髻，系了豆绿色发带。

        楚莲弯了弯唇角。

        柿子姑娘就是柿子姑娘，还是橘配绿。上回是正过来的柿子，这回倒过来了。

        青元注意到楚莲打量的目光，毫不退让，瞪大双眼回看过去。

        大半个月没见，他好像又变白了一些，显得一张俊脸贵气十足。

        眉毛的线条比楚澧兰要锐利一些，鼻梁要更加挺直，嘴唇要微微厚一些，一双凤目倒是相差无几，眼底的光芒却是完全不同。

        楚澧兰是腹有诗书气自华的高雅之光，楚清涟是阅尽繁华的温润之泽。

        “不看书吗？”楚莲拿扇子轻轻敲了敲案上的书。

        青元回过神来，微微点点头，小声道：“现在就看。”说着，捧起手边的书看了起来。

        楚莲瞥了一眼书名，眼中飞快闪过一丝惊愕，看向青元的目光也多了几分审视。

        青元扫了两眼目录，很快就找到想看的章节，伸手取过纸笔。

        正要喊枇杷过来，楚莲已经抢先一步拿起墨锭，在砚台里徐徐磨了起来。

        磨墨讲究力道，必须轻重有节。力道太轻，下墨缓慢，墨光油浮，墨质疲软。力道过重，墨粗而生沬，色亦无光。

        楚莲拿起砚滴加了几滴水到砚台里，墨色瞬间破开，墨香满屋。


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