第14章 荷叶钵（七）

不过这一回，顾妧也不算白白付出一场。

        她想将肉脯呈上践行宴，却迟迟想不到好的烹饪手法。毕竟小小一段肉脯，既要表明天子与将士同甘共苦，又要彰显帝王无上殊贵，实非易事。

        眼下姚年贞、姜越岚俱在，顾妧索性敞开心扉向二人求助。

        姜越岚一听，心中默叹，她到底从哪儿揽来这些费力不讨好的活儿，值此关头，作那壁上观不好嘛。只是毕竟欠她一个人情，姜越岚收起了泼冷水的心。

        “如今邺城酒肆时兴金箔入食，妹妹可有考虑。”姚年贞率先出了个主意。

        “倒也想过，只是金箔奢靡，似是偏离了本心。”

        “那取些红绿果子做点酸甜口的酱汁淋上，如何？”说完，姜越岚自个儿否了自个儿，“好吃肯定是好吃的，但未免太过寻常。”

        几个回合下来，仍未寻到合意的法子。

        瞧着眼前弥漫的水汽，姜越岚突然想起今日乡间偶遇的那人，若他在就好了。

        “罢了，你们莫要跟着我一道为难。”顾妧说完这话，胸中仍似揣着一口气，呼也不是，吐也不是。

        就连对她有所芥蒂的姜越岚都心生不忍，安慰道：“总会有法子的，三个臭皮匠尚能抵一个诸葛亮。”

        于是乎，姜越岚与姚年贞不知不觉竟也卷入了这件费力不讨好的活儿。所幸成品嘛，色、香、味、意，勉勉强强算是上乘。

        到了践行宴这日，天气难得回暖。

        如焰如火的太阳此刻正镶在宫门的正中，它徐徐地落，将小小宫门撑满了红光，直至撑不住了，便氲上浪形的飞檐，绵延一片。

        真不愧是太常大人掐断了手指才掐出的良辰吉日。

        眼下虽未至帖子上的时辰，宫门前却已聚了好些朝中大臣、命妇贵女。人多，倒也不杂乱，个个循规蹈矩，轻声轻气，绝不敢有半点造次。

        很快，里殿的公公们举着六角宫灯来迎人了，他们的手向东摆摆，再向西摆摆，便分出几列队伍。待逐一核了名册，才将人领去宫内。

        姜越岚与阿娘同坐一轿，她们今日到得晚了，只好排在队尾。姜越岚昂起头，瞧着前头珠翠攒动，只觉得众人可爱，好似一条条满怀憧憬要过龙门的鲤鱼。

        只是很快她便没了心思。

        这一路红墙黄瓦，画栋雕梁，殿宇楼台，高低错落，愈往深走，愈能体悟私塾先生所讲的“前卑、中壮、后崇”的宫廷秩序。再者，当今陛下痴迷佛道，好几处都请了庇护佛，那佛前燃有荧白长明灯，灯光圣崇，不得亵玩。

        莫名地，连杂念都不敢生。

        直至众人落座，舞乐起，那份压迫之感才渐渐消融。

        今夜践行乃大场面，有曲绵绵，有舞翩翩，鼓瑟吹笙，旨酒美馔，凡居邺城的皇子、公主皆有上座，朝中大臣、命妇贵女多在受邀之列，一时热闹得便连天下星星都似多了几颗。

        酒才过了一巡，三殿下便敲起白玉杯，朗声颂道：“君子有酒，旨且多，多且旨，旨且有啊。”三殿下钟情于酒，以酒为乐，以酒会友，甚至要求名下田庄只能种酿酒的作物。如此嗜酒成性，这身材难免就与酒桶相仿。

        他母妃斜眼瞪了瞪他，他倒好，笑眯眯地又为自己添了一杯。

        如此对比，坐于他右手边的六殿下就更显得眉眼清秀，甚至有点秀色可餐了。

        姚年贞一转头，便瞧见姜越岚嘴角的娇羞。她一眼识破，将本要夹给姜越岚的枣泥水晶糕又夹了回来：“看来有人已经饱了。”

        “你哪会懂，我这是看一眼少一眼。”姜越岚将那块枣泥水晶糕夺了回来。整整一块甜食入腹，却还是解不了心上愁。

        “唉，若相思太苦，我该怎么办呀。”说罢，姜越岚搁了筷，目光恍恍地望向台上舞女。

        姚年贞最是了解她，躲在扇后凉凉道：“你瞧着可不像是会受相思苦的人。不过你演得倒是不错，上了戏台说不定还能谋到喝彩。”

        姜越岚丢给她一个白眼，继续赏她的舞。

        咦，这些舞女作甚么要个个手绕七彩大宽绸，绕得天地一片梦境，绕得她都瞧不着六哥哥了。

        好不容易等到绸缎散开，姜越岚凝着一双眼就往六殿下脸上盯。

        巧了，他竟也候着她！

        眸光相对，姜越岚又惊又羞，立马偏过头，强咬着嘴唇才没有让笑意蔓到耳后跟。

        她战战兢兢再抬眼，他仍在，她便再躲、再抬，三番几次，终是不敢与他较劲了。

        低着脑袋的姜越岚灵光一闪，重拾了筷子，特地在某一碟上顿了顿。

        这一碟正是顾妧同她们一道做的肉脯。

        她们那日思来想去，最后从民间讨来百家米，煮熟后压成米块，再切成片，与肉脯层层叠加，烧小火煎至六面焦黄。既可果腹，又不失精致繁复。

        “回陛下，取的正是‘军民同心’之意。”远处，顾妧正在向陛下讲这道肉脯米饼的含义。

        “好一个‘军民同心’！”看来这肉脯颇得圣心，陛下自个儿尝完，又替皇后娘娘夹了一块，“皇后，你也品品。”

        皇后娘娘抿了一口，待肉脯米饼融于舌尖，才意味深长地看向了顾妧：“不愧是黄门侍郎家的娘子。”

        皇后娘娘今日戴了顶花树冠，冠有十二树，集金、玉、珠、璃十余种宝石，或掐丝、或镶嵌、或锤揲、或鎏空，可谓是一树花开满城灿灿。

        她眼波横转，仍逗留在顾妧身上，神态轻盈，教人看不出她项上几多沉重。

        “你样样事情都做得好，我都不晓得如何赏你了。”说罢，皇后娘娘徐徐转向贵妃娘娘，“妹妹素来疼黄门侍郎家的娘子，此刻可有好主意。”

        许是这宫中只能有一人极尽华美骄矜，贵妃娘娘难得着了一身灰灰绿绿，粉黛轻扑，便是一双丹凤眼都垂了点温婉气质：“皇后真是折煞了臣妾，臣妾一个愚昧人，想不出好主意的。只晓得这肉脯米饼确实好吃，非心诚之人难以制成。”

        “心诚难得，慧心就更难得。”

        一个赏罢了，似绣球在皇后娘娘与贵妃娘娘间抛来抛去。陛下听了几个回合，厌了，冲一旁的贴身公公使了个眼色，而后褪下手中佛珠递给了他。

        “既然皇后称你有慧心，不如就由你代为打磨这串佛珠吧。”

        这赏太重，顾妧双手交拜在地，不敢轻易接过：“妧儿只愿军民与陛下齐心，佑我大齐将士得胜归来。”

        ”枉费皇后娘娘夸你有慧心，这便犯起傻。”贵妃娘娘一记眼神飘向陛下，得了应允，便敛着姿态起身向前，亲自将佛珠送到了顾妧掌心，“好生养着，莫要辜负陛下与皇后娘娘的厚爱。”

        姜越岚与姚年贞的坐席离陛下和娘娘们太远，不过多少也能猜出顾妧因这肉脯米饼受了赏赐。

        “贞姐姐，咱们又替人做嫁衣了呢。”姜越岚撑着脑袋，掩面打了个呵欠。这舞甚美、这曲甚妙，但来来去去都是一个意思，无趣得很。

        姚年贞倒是兴致不错，指尖晃动，随舞乐起伏着：“听你口气，事不关己？”

        “嫁衣是虚的。”姜越岚才没有放在心上。

        姚年贞哼了两句唱词，接下话茬：“那肉脯米饼也是虚的。”

        两人心意相通，皆以为顾妧可怜，此刻受这最尊贵的荣华，来日无人处就要受天下至难。

        在姜越岚眼皮耷落前，传来熟悉的击鼓捶鸣。

        又是《苏摩遮》，又是苏澈！

        他立于最前，身后跟一群男男女女，女披流朱纱，男的则半敞胸膛，腰间系鼓。与乞寒宴那日不同，他们卸了兽首面具，转而取各色花汁将面容绘成飞禽野兽。

        一声鼓，一声吼，齐踏步，势如劲军。

        苏澈猛一扬手，他臂上那条半是墨色半是血色的狼毛，便双双击于鼓上。

        亲眼目睹了几回，姜越岚算是探出这《苏摩遮》的魅力，看似回回变幻无迹可寻，却是万变不离其宗。

        她怕被吸引，收起了注目，好奇地环顾起八方看台。

        应该又不应该，人人脸上皆有笑颜。尤其是二殿下，好似几日前大义灭亲、血溅脸庞的并不是他。

        翌日送军出征，姜越岚特意起了个早，发髻盘了好几个样式，衣裙换了又换。

        身旁的潮音伺候她穿了脱、脱了穿，略烦躁地怨了句：“姑娘如此看重今日一别，怎不未雨绸缪早拿主意。”

        “你个没开智的丫头！我不同你计较。”不过时辰确实紧凑，姜越岚虽不十分称心，也只好留下这身铃兰飞雪。

        百宁一边替姜越岚顺着领子的褶皱，一边替潮音解惑：“此番出征，归期未定，姑娘是怕六殿下日后思念她时，记不起她美过西施。”

        “百宁姐姐！”姜越岚气得重重合上了妆奁，她不甘被戳穿，盯着百宁道，“百宁姐姐这么懂我，莫不是也入了情网！”

        “孺子难教。”百宁摇着头叹了一声，她退至一旁，问姜越岚，“姑娘，您今日身穿铃兰，可知铃兰何意？”

        “铃兰，又称芝兰。芝兰生于深谷，不以无人而不芳。君子修道立德，不为困穷而改节。百宁姐姐，我挑的我又怎会不知其意。”不等百宁继续费口舌教导，姜越岚已经滑头地抢占先机，“那百宁姐姐可知，铃兰全株有毒，不仅如此，入秋后它还能结出诱人浆果，且毒性更胜一筹呢。“她故意吓唬百宁，一时眉峰耸立，眉尾上挑，眼眸带冰，眼下凝雪，好不冷艳。


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