第5章 第5章

陵王府的人办事向来迅速有效率，翌日一早，徐管家便亲自登了沈府的大门，将庆功宴的请柬送上。

        工部尚书沈良辅收到请柬时心中一惊，自家女儿才刚被退婚，如今可是避风头的时候。据他所知，阿嫣已是多日未出过门了，这又是何时与陵王殿下这尊大佛扯上关系了？

        不说沈良辅，就是沈疏嫣本人都迷糊着，陵王府的管家亲自登门送请柬，这是何意？

        昨夜沈疏嫣惊魂不定，在床上辗转反侧了大半晚才睡着，好不容易才从昨日“坠江”的阴影中缓解过来，怎得一大清早又有麻烦找上门来，且这麻烦看起来比昨日要难缠得多。

        当她听到陵王名号时，一时腿软，险些没有站稳，幸而身旁兰竹扶了一把，才不至于失礼丢了脸面。

        那位徐管家态度谦和，面上堆着笑意：“还望沈姑娘三日后携请柬赴宴，给陵王殿下一个面子。”

        真是一把软刀子捅进心头，虽不见血，却够足疼，让人想拒绝都不行。这话明面上虽说的客气，可暗地里的意思却是：若是沈姑娘不来，便是不给陵王面子。

        沈疏嫣心口重重跳了两下，陵王殿下的面子是她一个姑娘家胆敢不给的吗？

        别说她了，就是她父亲也不敢啊！

        真是流年不利，倒霉事接二连三地找上门来，昨夜没休息好，沈疏嫣此时仍觉得有几分头晕目眩，一大早得了这什么请柬更觉晕眩之感瞬间又加重了几分，她灵机一动，想着不如就此晕倒下去，正好可以躲过这场祸事。

        可谁知，她才刚晃了晃身子，徐管家身后那位“侍从”便立马上前为其把脉道：“姑娘脉象略急，许是心情激动所致，这几日只需正常饮食作息即可，并无大碍。”

        沈疏嫣懵了一瞬，而后立马清醒了过来，这连大夫都带来了？

        徐管家见她疑惑，忙解释道：“这位是宫内李太医，沈姑娘这几日若有身子不适，可随时传唤李太医。”

        沈疏嫣凛了凛神，嘴角勉强勾起一弯弧度，面上强撑着侯府嫡女的端庄体面，而后柔声道：“多谢徐管家，小女三日后定准时赴宴。”

        沈疏嫣昨晚才稍有平复的心情，因着此时手中这张请柬，复又心惊肉跳起来，这哪是张上京贵女趋之若鹜的请柬，明明是块烫手的山芋。

        徐管家走后，沈疏嫣又将自己关回房中，脑中思量着请柬之事，这陵王究竟是何意思？自己和这位陵王殿下素未谋面，怎会引得陵王府管家亲自登门？

        思来想去，只能是因为自己生得貌美如花，倾国倾城，知书达理，品貌上佳，才引得那位陵王殿下暗中倾慕吧。

        这事若是放在过去，她或许会暗自庆幸一番，可今时今日，她真是哪儿也不想去了。先前她还想着卧床装病躲过去，毕竟这种级别的宴会，京中不知多少适龄贵女挤破脑袋想去，她不去可是给了别人出头的机会，她们合该感激自己才是。

        可那位莫名其妙的王府管家偏偏亲自登门送柬，身后还跟着一位宫中御医，似是早有防备自己会装病一般，且这王府管家来得突然，先前毫无预兆，当真是想躲都躲不过去了。

        王府的徐管家刚走，沈府前厅中，沈良辅正焦急地来回踱着步子。

        站在一旁的梅姨娘柔声安慰道：“侯爷莫急，这陵王府派人送请柬来是好事一桩，侯爷何必焦急？”

        “你懂什么？”沈良辅素来沉着冷静，今日着实有几分着急了，说话声音也比往日大了些，“那陵王身居高位，手握重兵，性子还清冷古怪，眼下京中不知多少人觊觎陵王妃的位子，阿嫣如今正在风口浪尖上，此时赴宴，如入泥坑。”

        “只是赴宴而已，侯爷莫急，”梅姨娘察觉今日沈良辅心急，说话声音又轻了几分，“侯爷先喝口茶消消气。”

        “好了，好了，”沈良辅叹了口气，“也不是怪你。”

        陵王谢云祁乃当今皇上同父异母的弟弟，骁勇善战，战功赫赫，戍守北疆八年，保边境太平无虞，在北疆有战神之称，确是大周不可多得的良将。然其性情孤傲冷肃，杀戮过重，不喜女色，是个不易亲近之人。

        这些年来，世家勋贵中不乏有人想将自家女儿嫁入王府，想以此拉拢讨好陵王，亦有人想进献美姬良妾入王府，然都被直接推拒，连情面都不留丝毫。

        阿嫣虽生得亭亭玉立，但沈良辅绝不相信这样一位杀神会仅凭姿容样貌就看上自家女儿，最怕是有人刻意从中作梗，想借机挑事，败坏阿嫣和侯府的名声。

        阿嫣才刚和应国公府退了婚，眼下实在不宜再生波澜了。

        见侯爷叹气，梅姨娘也不敢多言，只立在一旁，默默替沈良辅捏着肩。

        梅姨娘全名秦素梅，乃扬州落败的官宦之女。多年前，沈良辅刚入工部时曾远赴扬州修筑堤坝，彼时远离妻儿，某夜因醉酒而一夜风流，后来秦素梅有了身孕，诞下一女，沈良辅便将其带回上京，纳入府中。

        侯府正妻林氏三年前因病逝世，沈良辅也未再续弦，但府中事务确需要有人打理，阿嫣在料理内宅之事上确有一手，然她终究是要嫁人的，故而眼下只将府中大小事务均交由梅姨娘打理。

        梅姨娘三年来操持侯府家务，也并非得心应手，沈家那位嫡女沈疏嫣就不是个好相与的，从名分上来说，她只是侯府妾氏，虽有着操持侯府家务之权，但这家务也仅限于各种烦杂琐事，府中大事还是得有这位嫡小姐或是侯爷定夺。

        侯爷偏爱嫡女，她虽说是以长辈的身份待在府中，但大事还得听个小丫头的，且自己所生的女儿沈疏瑶与之只相差一岁，始终得顶着庶女的名声，处处低人一等，要说心里没气那是假的。

        如今侯爷年纪大了，即便不再续弦，也始终不愿将自己提为正妻，梅姨娘便也只好在人前装的恭顺贤惠，只为博一个好名声，能得侯爷青眼，有朝一日转为正室。

        梅姨娘出生不高，在府中也没得多少宠爱，除了诞下一女，便再无其他依托。这么些年来，她能在府中过得安乐顺遂，全凭一颗审时度势的七窍玲珑心，此时侯爷明显不悦，她便是不敢再吱声了。

        凝芳院中，沈疏瑶正斜靠在软塌上闭目养神，昨夜不止沈疏嫣没睡好，她也一样。

        回想昨日傍晚，她刚从外头回府，便在门外遇见了应国公世子范时逾，见其在门外鬼鬼祟祟地在门外徘徊不前。先前两家之事闹得沸沸扬扬，此时范世子又登沈家大门，不敢上前叩门寻人并不奇怪。

        沈疏瑶见其徘徊不定，便好意上前询问，才知范世子是特意前来府中寻姐姐沈疏嫣的。

        “姐姐去了安雀街的天川楼赏景饮茶。”先前这位范世子令沈疏嫣颜面扫地，瞧着眼下他焦灼的神色，若是今日两人再见，定能再闹出点动静来。沈疏瑶想着，便主动透露了沈疏嫣的动向给他。

        “多谢疏瑶妹妹。”范时逾说完便翻身上马，看似十分急切。

        天川楼坐落于热闹繁华的安雀街上，又毗邻宛江，傍晚时分最是人多热闹，这位范世子胡搅蛮缠的本事她先前是见识过的，此番又来，说不准能闹出个大动静来。

        沈疏瑶嘴角捂着帕子，低笑了下，一脸的春风得意。

        “世子慢走。”

        “范某感激不尽。”范时逾回身道谢，随后打马而去。

        沈疏瑶昨日等了半晚，一直派人留心着安雀街上的动静，谁知等了大半晚等到的却是范家世子落水的消息，而她那位姐姐沈疏嫣竟是消息全无，晚些时候毫发无损地回了府，不说身上干净整洁，就连头发丝儿都没少一根。

        那位范世子还真是无用，本以为他能掀起些动静来，没想他不仅人堵到，自己还坠了江，深秋水寒，听闻病的不轻，眼下老国公连宫中太医都宣了去，就为给自家儿子看病。

        应国公府就这么一个嫡子，若是人有个闪失……消息是她刻意透露给范时逾的，沈疏瑶生怕自己受了连累，别说昨晚没睡好，便是眼下就提心吊胆着。

        “二小姐，适才有人登门拜访，不知和侯爷说了什么，眼下前厅中侯爷都气，气急跳脚了……”丫鬟碧萝急冲冲地跑进房中，气喘吁吁。

        “可知何人？”沈疏瑶闻言瞬间从软塌上坐起，顿时困意全无。

        “是陵，陵王府的人。”碧萝又喘了几口气。

        沈疏瑶眉头紧锁，更加不知所云。

        要说沈疏嫣才被人退婚，眼下在京中何人不知她性子跋扈善妒。世家女子，名声最是重要，本以为此番风波没个半年，定不会消停，怎得她还能这么快又攀附上了陵王殿下？

        真是百思不得其解。

        父亲为了姐姐不惜和相交多年的应国公府撕破脸皮，自己仅比姐姐小了一岁，也是及笄的年纪，却未得父亲挂心。

        沈疏瑶心中不服，从前沈疏嫣仗着嫡女的身份处处高她一等，如今她的生母梅姨娘已是掌管侯府后院之人，除了名分，她自认自己的身份与嫡女无异，凭什么各个人都向着她。

        “小姐别急，”绿萝这会儿缓过气来，说话终于顺畅了许多，“听说是陵王府的管家亲自过府来送的请柬。”

        请柬？听闻那陵王庆功宴的请柬在上京可是炙手可热，能得王府管家亲自登门，可不是天大的荣耀？沈疏瑶一双眼睛瞪得更大。

        “小姐您想啊，如今大小姐可是处在风口浪尖上的人，正所谓树大招风，她这般强出头，不知多少人在暗地里等着她摔下来呢，”绿萝顿了顿又道，“这也是侯爷着急的原因。”

        好像是这么个理，沈疏瑶转了转眼珠子，要能有其他人对付她就更好了。

        “你仔细留心着应国公府的消息就是。”沈疏瑶说完便又靠回软塌上去，得了这么个消息，她总算能睡个安稳觉了。


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