第七章 会议（下）

塔戈斯迈着急促的步子离开了会议室，但会议仍在继续。

        先是大厅内每个人都向克罗斯汇报了今年的小镇以及周边领地村落的情况，然后克罗斯一一去解答他们的一些疑惑，以及引导着他们提出解决的方案。

        艾怜娜也在这个过程中大概知晓了这里坐着的都是些什么人。

        乔治·布莱恩先生是这里的政务官——艾怜娜推断他应该是克恩家族委派过来打理领地的官员，只不过在克罗斯来到这里之后，他的权力自然而然地移交到了克罗斯手里。他打理着领地的各项事务，也是房间里除开克罗斯以外的所有官员的核心。

        然后是玛丽安·黛尔小姐，她带着一副眼镜，长发利落的绑成一束搭在身后，穿着整齐且黑色的服饰，脸上不苟言笑，十分严肃，让人看上去就心生一股莫名的紧张——她负责的是领地的教育。艾怜娜不太明白，为什么这里连教育都需要有人去管理和过问，在其他地方，读书写字是贵族阶级才负担得起的东西，普通百姓充其量能认识几个字就已经很不错了。不过从她的汇报中，艾怜娜意识到好像这里的教育与她所知的任何地方都有些不同，听她的意思，这里上到成年人下到孩童，都接受了系统性的教学一般。

        还有就是一位穿着打扮普通，就连长相也平平无奇的男子，他个子不高，皮肤黢黑——那是长久暴露在阳光下造成的结果。斯普旺先生，他没有姓氏，至少艾怜娜没听见有人称呼他的全名。他的神情是所有人中最激动的一位，他手舞足蹈地向克罗斯汇报了今年领地内的粮食收成以及现如今的储备状况。说实话，艾怜娜在听到这位斯普旺先生报出那个巨大的数字的时候自己都愣住了，她甚至怀疑这位先生在谎报粮食的产量以博得克罗斯的欢心，但是房间中并没有人对此有任何异议，甚至克罗斯也只是轻轻点点头表示自己知道了就完了。可艾怜娜还是不敢相信——斯普旺口中的今年领地内的粮食产量足以和安塔公国全境一年的收成相抗衡，要知道，虽然这里的确是克恩公爵的领地，但是放到安塔公国，这里充其量算是一个比较大的城镇，事实上它也的确是一个城镇。艾怜娜十分疑惑，但是又不能立马提出来只能决定在散会后和克罗斯好好聊聊，谎报粮食这可是十分危险而且可怕的问题。

        下一位发言的是一位五大三粗，一头浅褐色短发的男性——米恩先生。他的发言很明显比起其他人要粗犷得多，他只是大致说了说目前小镇的军队情况，对于许多细致的问题以及明年的计划上说得十分含糊，他自己也有些说不明白。艾怜娜微微皱了一下眉，却发现克罗斯也是一脸无奈地听他含糊不清地汇报完。

        在他发完言后，紧接着的是几位商会、工会以及所谓的学生代表组成的团体，他们阐述了目前他们各自所面临的问题以及一些迫切的需要。克罗斯安安静静地听他们说完，并给出了自己的一些建议。

        然后是领地内各个村子的村长代表着农民发言了，艾怜娜实在想不明白为什么连农民也能在这里发言，对于贵族来说，只要他们按时缴纳每年的粮食就足够了，甚至连见都不想见到他们。

        带着无数的困惑，艾怜娜终于等到了会议完毕。参会的人员悉数离开，她跟着克罗斯也来到了另一间房间内，这里要比会议室小上一些，但装修却更显精致。

        “这是我在伯纳镇的办公室。午饭一会他们会送过来，我们就在这里解决。”

        克罗斯随手将外套挂在架子上，来到长桌后坐下，他看着想要说什么却迟迟未开口的艾怜娜，

        “想问什么？”

        艾怜娜脑海中蹦出无数个问题，但她稍微思考一下后，问出了自己最困惑的那一个，

        “克罗斯，虽然我刚来到这里还不太了解情况，但是那位斯普旺先生所说的粮食产量真的有这么多吗？如果他是单纯的想博得你的欢心，这可是很严肃的问题，要是发生饥荒，会引起麻烦的。”

        克罗斯听到她的问题，微微一愣，随后哑然失笑，开口道，

        “艾怜娜，不用担心，他说的都是真的，斯普旺先生本身就是农民出身，他识字并且学过算账，为人老实不可能说谎的，而且对于今年的粮食产量，我自己心里也是有底的。”

        “这可比安塔公国一年的产量还要多！”

        艾怜娜大声质疑道。

        “也和帝都一年的收成不相上下。”

        克罗斯补充道，

        “甚至我们还卖了不少到西风群岛那边。”

        艾怜娜彻底愣住了，她的脑袋中已经搞不清楚这是梦境还是克罗斯在戏弄自己了。

        “为，为什么？难道，难道这里一直就盛产粮食？”

        “在我来之前，这里十分贫瘠，完全靠着大海过活。”

        克罗斯摇摇头，他站起身，推开身后的那扇大窗，下面便是人来人往的街道，

        “你看看他们每个人，就知道我没有和你开玩笑。”

        艾怜娜走到窗边和克罗斯并列站在一起，目光投向楼下正在四处奔走的人们，每个人脸上都洋溢着笑容，或许是节日到来的缘故。街道上见不到蜷缩在角落中的乞丐，也见不到穿着破烂衣服的贫民，每个人都是那样开心，就好像没有什么事情能让他们发愁一般。

        这样的光景，哪怕是在帝都也是难以见到的。

        “难以置信。”

        艾怜娜小声喃喃了一句，心底中的疑惑渐渐地在打消。

        “当然，我也可以带你去粮仓看看，艾怜娜，用事实说话更加有力度不是吗？”

        克罗斯回到座位上，笑着说道，

        “那么，还有什么问题吗？”

        艾怜娜轻轻将窗户合上，来到克罗斯身后，

        “还有那个星星协会，他们是秘法师集会吧？”

        “唔，可以这么说，但是和你想象的可能又有些不一样。”

        克罗斯想了想回答道，

        “这个问题的答案我就先不回答了，等一会你亲自见到他们，相信你会明白的。”

        “一会？”

        艾怜娜不解。

        “吃完午饭，还有一场会议等着我们。”

        克罗斯伸了伸腰，声音有些懒散，

        “然后开完会，我带你去感受一下节日的气氛。”

        午饭之后。艾怜娜陪同着克罗斯来到了大楼顶层一间稍显隐蔽的会议室，与上午不同的是，人数明显要少上一些，而且大多数人对于克罗斯的到来都不是那么在意，仍旧专心地埋头看着自己手里的书卷。

        但是这样安静的氛围随着克罗斯坐到位置上而结束。紧接而来的，是各个发言人不断的吵闹声，整个会议室如同变成了集市一般热闹。

        通过这些嘈杂的声音，艾怜娜勉强从中听出了他们在表达什么——明年的研究经费无论如何都得涨了，而且每个人都希望能为自己研究的项目争取到更多的经费正互相吵得不可开交。这样的哭穷大会艾怜娜还是第一次见到，原本她认为的这场会议是秘法师们尽其所能，提出各种各样的奇思妙想，然后思想碰撞出美妙的火花，但现实艾怜娜心中有些幻灭的同时也不免有些担心克罗斯应付不下来，但是在见到克罗斯安安静静地拿起桌上的报表阅读起来，任凭他们吵得不可开交后，艾怜娜心中顿时涌起一阵佩服，看来克罗斯没少经历这种事情。

        “克罗斯先生！你是知道我手里的那个项目的！今年化工学院那边出了几个不错的苗子，我已经准备把他们都招到我这里，这样一来研究会进展得更加顺利！”

        “克罗斯先生，关于上次您和我说过的那个储魔水晶的改进我已经有了很大的进展！现在我和我的团队需要更多的实验来验证！这笔经费已经快超出我们今年的预算了！无论如何您一定得把明年的经费替我们涨一涨！”

        “克罗斯先生，你听我说……”

        诸如此类的声音络绎不绝。

        克罗斯将手中的报表默默地看完后，才抬起头，拍了拍手，房间中才安静下来。而艾怜娜则是一脸好奇地打量着这些“秘法师集会”的成员。

        “你们的情况我大多都了解了。”

        克罗斯说道，

        “我很高兴，大家在今年都完成了的定下的目标，在这里，我先谢谢各位。”

        对于这位小领主的谢意，众人倒是不好意思起来，纷纷开口推辞，不过他们更在意的是克罗斯有没有实质一点的谢意，比如涨涨经费，亦或者提出一些更加奇异的构想。

        “今天有一个事情，我得和大家聊聊，明年，协会将会划到政务厅管辖之下，当然，我仍旧是你们的直系上属。不过，很有可能大家现在的团队需要合并一下，经费的问题在这件事解决后会有人再和大家一起探讨。”

        克罗斯的话让所有人都沉默了一会才有人问道，

        “克罗斯先生，为什么突然间要将我们和那些官员划到一起？我们只是一群搞研究的，不懂那些投机取巧的手段。”

        这话一出，得到了不少人的支持。克罗斯用手指敲了敲桌子，等到他们安静下来才继续开口，

        “这不是让你们去当官员，一方面，这是在优化体系结构，你们以后的合理需求也并不再需要我单独审批后再交由市政厅给你们拨款，你们可以直接和他们对接，而不再是以一个协会的名义存在。另一方面，这是为了你们的安全着想，莱月王国的事情，必须要给我们敲一个警钟。”

        克罗斯嘴上虽然这么说着，但是心中却有着不一样的想法：自打五年前协会组建以来，每年克罗斯都要面对这样的情景不下百次，这帮大哥们虽然醉心研究，但是他们哭穷的本领完全更胜一筹，明年开始领地的进一步改革就要开始了，克罗斯也会比之前更加忙碌他可没心思每过段时间就被这帮大哥们抓住听他们一个劲的鬼哭狼嚎。交给乔治吧，那位老总管摸爬滚打这么些年，也该交给他一些重要的事情了，相信他一定会很高兴。

        克罗斯如此想着，心中不由得有些愉悦起来。

        而在座的“秘法师”们在听闻克罗斯给出的理由后纷纷沉默下来，开始打起自己心中的小算盘。说实话，要从克罗斯手里多争取点经费下来并不容易，就好像他十分清楚他们每个人的研究情况一般，对于预算克罗斯拿捏得十分精准。想要自己额外搞点小实验就必须自己掏钱。在听到克罗斯说他们以后的经费审批交由市政厅后，这帮秘法师心中瞬间就想起了那位乔治先生——虽然听说他在打理政务上井井有条，不过搞研究的事情他又怎么能懂？这经费审批不就更加容易了？而克罗斯第二点说的安全方面，这些秘法师倒没那么担心了——听说化工团队那边新的炸药已经研究出来了，想必用到那些骑士身上一定很有意思。

        在秘法师们互相用眼神短暂的沟通交流后——天知道他们是怎么练成的这个本领。秘法师们很快得出了肯定的答复。

        克罗斯心情更加开心了，接下来的会议他差不多都是乐呵着开完的，甚至离开的时候还哼起了小曲。

        “有这么开心吗？”

        艾怜娜很疑惑，很难见到克罗斯还会有如此开心的时候。

        “当然，一想到他们即将面对号称‘伯纳镇守财奴’的乔治，心里就十分痛快！”

        克罗斯大笑两声，艾怜娜心中叹了口气，怎么感觉这位克罗斯少爷好像已经被那帮秘法师折磨出了什么大病一样？不过想到这里，艾怜娜问道，

        “克罗斯，为什么我刚刚感觉到刚才那些人，不全是秘法师？”

        “协会中有不少都是普通人，甚至在进入协会之前连魔力都不知道。”

        克罗斯笑着回答道，

        “不过这又有什么关系呢？虽然要使用魔力需要天赋以及从小就开始培养，但是在伯纳镇，简单的术式只要是稍加了解了魔力的普通人也能轻易的完成——他们体内不存在魔力，但别忘了我们所处的四周布满了魔力。如果艾怜娜你有兴趣的话，抽空去协会里面看看吧，我会和他们说一声的，他们办公的地方离城堡并不远，只需要翻过后面的那座山你就能见到。”

        克罗斯突然停下脚步，回过头看向艾怜娜，脸上带着一丝自豪的笑容：“你一定会喜欢上那儿的。”

        随后他迈着愉悦的步伐，下楼去了。


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