第十一章

米克·麦肯纳(kenna)将手指放在了痛处。它确实伤害了兰德。一场美好的、耸人听闻的谋杀案，但没有为三州机构提供资金。显然，必须说服某人为调查提供资金。最好是一些不公正怀疑的无辜受害者；一个可以通过揭露真正的恶棍来最好地清除自己的人对于“恶棍”，兰德在精神上取代了“公共恩人”。

        当他进入罗斯蒙特时，他正在查看可能的嫌疑人名单。经过小古董店，他放慢脚步，后退，在窗户上念着“凯伦·劳伦斯”的名字，然后停在路边下车。穿过人行道，他走上通往门口的台阶，进入了一个装有弹簧的牛铃的叮当声。

        女贩子在里面，带着一个访客，一个面色蜡黄，看起来不整洁的年龄不详的男人，他正在打开桌面上用报纸包裹的包裹。凯伦用名字和军衔向兰德打招呼；兰德告诉她，他会环顾四周，直到她完成为止。她丢给他一脸滑稽责备的表情，仿佛她指望他能用包裹把她赶走。

        “现在，只要你看看这个——这里，劳伦斯小姐，”男人热情地拆开另一个包裹。“这是我知道你会想要的东西；我觉得这个——这里真的很古雅！现在就看吧！”他拿出一个又长又窄又黑的东西，递给她。“这不是一个有趣的东西吗，劳伦斯小姐？”

        “哦哦哦！那东西到底是什么东西？”她要求。

        “那——有一把剑。一把真正的非洲本土剑。现在看那把剑鞘；用真正的鳄鱼皮做的。一整条小鳄鱼，头，脚，等等。我告诉你，劳伦斯小姐，那——那里的项目是独一无二的！”

        “真恶心！这是这家店带过的最恶心的东西，说的挺多的。兰德上校！如果你今天早上没有宿醉，请你过来看看这个东西好吗？”

        兰德放下他一直在检查的梅里尔卡宾枪，走到凯伦身边。这个男人——兰德认为他是某个农村的自由职业古董探矿者——扩大了女孩反感的对象。好吧，那是一把非洲剑，有着普通的铁剑柄和十字护卫。设计看起来像柏柏尔人，但做工低劣，可能是一些更野蛮的人造成的。如果你喜欢那种惊喜的话，刀鞘真的很令人惊讶。这是一只幼年鳄鱼，相当冷漠地烟熏；剑只是从生物的下巴之间穿过，将身体的长度延伸到尾巴中。一条发霉的绿色皮革丁字裤的两端都系在两个前爪上，作为肩饰。兰德认为，新的时候，它一定会给佩戴者一种非常独特的香气，甚至对于非洲。他小心翼翼地拔出刀刃，看了看，小心翼翼地收进了刀鞘。

        “东非；达纳基尔，或索马里，或类似的东西，”他评论道。“该死的好，小心不要抓伤自己；如果你这样做，你需要大约一加仑的抗破伤风疫苗。”

        “你觉得它可能中毒了？”脖子脏兮兮、留着一个月大头发的男人急切地询问。“看到了吗，劳伦斯小姐？我告诉过你什么；一把真正的非洲本土剑。我从feltonville那边的hensourbaw那里得到的；他的叔叔，reverendsourbaw，曾经在hemlockgap教堂布道，是从非洲带来的，他自己，大约五十年前。他曾经是一名传教士，年轻的时候我可以为你提供一个非常好的价格，劳伦斯小姐。

        “上帝保佑！”她惊呼道。“我所有的顾客都是酗酒者；如果他们中的一些人突然看到那件事会发生什么，我不想回答。”

        “哦，好吧……那个——那个小紫水晶瓶怎么样？”

        “嗯……我愿意为此给你七美元，”她怨恨道。

        “你会吗？好吧，那它是你的。那么它们——那里的盐窖，那个——那里的刀盒呢？”

        兰德漫步回去检查枪支。最终，凯伦买了刀盒后，摆脱了拿着古董的男人。他走后，她找到了一包香烟，递给兰德，自己点了一根。

        “好吧，现在你明白为什么女孩离开家去开古董店了，”她说。“从来没有一个沉闷的时刻不过，那把剑不是你见过的最可怕的东西吗？”

        “嗯，十个最可怕的人之一，”兰德承认道。“我只是停下来告诉你一些好消息。你不需要再考虑阿诺德·里弗斯的提议了。他对弗莱明的收藏不再感兴趣。”

        “他不是？”她的眼中闪过一丝急切而幸福的光芒。“你今天早上又见到他了？他说了什么？”

        “他什么也没说。他也没有再说话。事实是，他甚至都没有呼吸了。”

        “他……你是说他死了？”她很惊讶，甚至有些震惊。震惊可能是对品味的让步，但惊喜看起来是真的。“他什么时候死的？一定很突然，我几天前见过他，他看起来还不错。当然，他的肺一直有问题，但是——”

        “这很突然。昨晚的某个时候，某个或一些不知名的人在他店里的架子上给了他一个德国毛瑟枪的屁股和刺刀工作。一项最令人不快的彻底工作。我今天早上去看他，希望能从弗莱明收藏中找到那些丢失的手枪，并找到尸体。我通知了州警察，刚从那里赶来。”

        “看在上帝的份上！”震惊也是真实的，现在。“警察有什么想法——？”

        “不是最模糊的。如果一些弗莱明手枪出现在他的地方，我可能认为这与它有关。不过，到目前为止，他们还没有。我在这之前给了商店一次过轻的警察来了，什么也没找到。”

        她想吸一口烟，却发现自己的手指断了。她从破损的屁股上点燃了一根新的。

        “什么时候发生的？”她试图让这个问题听起来很随意。

        “那我也不能说。大约在午夜，我的猜测是。他们也许能够确定一个更早的时间。”他想到了一个主意，他笑了。

        “但这太可怕了！”她真的是这个意思。“发生在任何人身上都是一件可怕的事情，像那样被杀。”她停下来补充道：“甚至是里弗斯。”相反，她继续说道：“但我不能说我真的很抱歉他死了，上校。”

        “除了他的妻子，以及制造他的假沃克小马和north&cheney燧发枪的枪匠之外，还有谁？”他反驳道。“哦，是的；塞西尔·吉利斯。他即将加入失业大军，除非里弗斯夫人打算继续做生意。”

        凯伦的眼睛睁大了。“塞西尔·吉利斯！”她轻声叫道。“我想知道，现在，他是否有昨晚的不在场证明！”

        “认为他可能需要一个？”兰德问道。“当然，我只见过他一次，但他并没有让我觉得他是一个可能的候选人。我似乎看不到年轻的吉利斯会做这样一团糟的工作，或者在他本可以使用的情况下去做那些体力劳动一些整洁的东西，比如手枪或匕首。”

        “嗯，塞西尔并不像他看起来那样萎靡不振，”凯伦告诉他。“他经常游泳，他是这里为数不多的能在网球上击败我的人之一。他有一个动机。也许有两个动机。”

        “如？”兰德提示。

        “也许你认为塞西尔是——你知道——那些男孩中的一个，”她委婉地说。“嗯，他不是。他对他的物种的雌性有一种完全正常的、甚至有点狼狈的兴趣。虽然从经济角度来看，阿诺德·里弗斯可能是一个很好的提供者，但他并不完全符合他的要求。妻子的另一个重要方面的要求。里弗斯经常外出，购买旅行等，当他离开时，没有人看到塞西尔在晚上离开里弗斯。至少，故事是这样；就我个人而言，我不会不知道。当然，在有烟雾的地方，可能只有一个人带着雪茄，但是，那么，可能会经常发生火灾。”

        “在某些情况下，这将是一个非常令人满意的动机，”兰德承认。“和另一个？”

        “塞西尔可能一直在用这些书做有趣的事情，而里弗斯可能已经抓住了他。”

        “这也是一个足够好的动机。”兰德认为，这也将为里弗斯的记录卡被烧毁提供一个解释。“我会向kenna提起这件事；他很难成为一个有用的嫌疑人。顺便说一句，这起杀人事件的消息将在晚上之前公布，但与此同时，我希望你不要向任何人提起，或者说我来这里是为了告诉你这件事。”

        “我不会。我很高兴你告诉了我，不过……你认为我们现在有可能拿到收藏品吗？”

        “我不知道为什么不。里弗斯的报价相当高；没有多少其他经销商能够复制它好吧，不要接受任何捷克斯洛伐克斯蒂格尔。”

        他把车开到街上的罗斯蒙特旅馆，在那里他走进组合酒吧和烧烤店，在酒吧喝了一杯波旁威士忌。然后他点了午餐，在等待的时候，他走进一个电话亭，拨通了新贝尔法斯特斯蒂芬格雷沙姆办公室的号码。

        “我希望在你去吃午饭之前抓住你，”当律师回答时，他说。“弗莱明的业务有了新的发展。”他决定遵循与凯伦·劳伦斯相同的路线。“你不用再担心阿诺德·里弗斯的提议了。”

        “哈！所以他退缩了？”

        “他被赶出去了，”兰德纠正道。“在毛瑟刺刀的尖端，昨晚的某个时候。我今天早上去看他时发现了尸体，并通知了州警察。他们称之为谋杀，但当然，他们只是有偏见。我将其称为消除滋扰项目。”

        “看这里，你在开玩笑吗？”格雷沙姆要求。

        “我从不开玩笑那些逝去的人，”兰德虔诚地否认。然后他背诵了关于里弗斯所发生的事情的陈词滥调，并仔细注意了所有可怕的细节。“所以我直接打电话给了铜。麦肯纳警官对此很着迷，四处寻找嫌疑人。”

        格雷沙姆沉默了片刻，然后轻声发誓。

        “我的天啊，杰夫！这会引起各种各样的地狱！”他沉默了片刻。“你看，今天下午两点三十分左右，你能在我家看到我吗？我想和你谈谈这件事。”

        兰德开心地笑了。这看起来就像他一直在钓鱼。毕竟，也许阿诺德·里弗斯(arnoldrivers)并没有白白死去。

        “为什么，是的；我可以做到，”他回答道。

        “很好。那到时候见。”

        兰德向他保证，他会随时待命。当他回到他的桌子时，他发现他的午餐在等着他。他坐下来，胃口大开。喝完，他又喝了一杯，坐下慢慢啜饮，抽着烟斗；回顾一下格拉迪斯·弗莱明告诉他的故事，他从卡特·蒂普顿那里得到的八卦，以及不同的人就莱恩·弗莱明之死向他发表的其他声明，以及他对盗窃案的结论。手枪，以及杀害阿诺德·里弗斯；从描述中梳理出推论，从自己观察到的事物中梳理出他人的描述性陈述。当他的杯子空了，他的烟斗烧坏了，他在烟灰缸旁边留下了一个小费，付了支票就出去了。

        距离与斯蒂芬·格雷沙姆会面还有两个小时；他确切地知道把它们花在哪里。县城距离罗斯蒙特只有20分钟车程，但由于道路相对畅通无阻，他能够将时间缩短到15分钟。他把车停在法院门前，走了进去。

        验尸官是贾森·基什内尔(jasonkirchner)，他长着casparmilquetoast小胡子，下颚下垂，看上去毫无攻击性。他戴着elks手表饰物、oddfellows戒指和pythias骑士徽章。他看着兰德的证件，包括汉弗莱·古德给他的信，有些困惑。

        “你在为古德先生工作？”他毫无必要地问道。“是的，我明白了；处理弗莱明先生的手枪的销售，为了庄园。是的。那一定很有趣，兰德先生。现在，我能为你做些什么？”

        “为什么，我知道你有一件收藏品，就在你的办公室里，”兰德说。“弗莱明先生用来开枪自杀的手枪。不管它有什么不愉快的联想，那把手枪是宝贵的收藏品，也是遗产之一。如果我要为收藏品获得全部价值，为了继承人，我必须拥有它，才能与其他武器一起出售。”

        “好吧，现在，看这里，兰德先生，”基什内尔开始争论，“那支左轮手枪是一种危险的武器。它已经杀死了一个人，已经。我不知道我应该让它出去，它可能会杀死一个人其他人。”

        兰德估计，这种情况需要对他的冷酷行为进行修改。

        “你认为你能证明为什么不应该把那把左轮手枪交给弗莱明庄园？”他要求。“好吧，如果我不明白，马上，古德先生会得到法庭命令。首先，你没有权利扣押那把左轮手枪；你在第二次非法将它从弗莱明家中取出地方，因为你无意举行任何正式的调查，而且你现在非法举行。法庭命令可能也不是我们所能得到的，“他威胁地补充道。“现在，如果你有任何理由怀疑弗莱明先生是自杀……或者被谋杀……”

        “哦，天哪，没有！”基什内尔惊恐地哭了起来。“这是一次意外，纯粹而简单；我证明了这一点。由于死者的疏忽，意外死亡。”

        “那么，”兰德说，“你无权持有那把左轮手枪，而我现在想要它。作为古德先生的代理人，我负责收集，你持有的左轮手枪是一个零件。那把左轮手枪是一笔宝贵的财富，不容忽视。你当然意识到这一点。”

        “嗯，当然，我没有任何超越我的权力的意图，”基什内尔急忙否认。“而且我当然不想违背古德先生的意愿。”兰德推测，汉弗莱古德必须在法院周围施加相当大的压力。“但你知道，那把左轮手枪还在上膛……”

        “哦，那不是你担心的。我会提出指控，或者，最好，把它们开除。它经得起一枪，还能经得住另外五枪。”

        “好吧，你介意我给古德先生打电话吗？”

        兰德确实做到了。然而，他却是不屑地摇了摇头。

        “当然不会，一定要给他打电话。”

        验尸官走了。几分钟后，他回来了，双手拿着一把左轮手枪。显然古德给了他绿灯。他走近了，小心翼翼地握着武器，这对于米尔斯手榴弹来说是过分的。再次警告兰德它已经装好后，他轻轻地把它放在他的桌子上。

        它是036colt，属于1860系列，带有圆形枪管和所谓的“爬行”冲压杆。有人在它周围、锤子的背面和圆柱体前面的加载孔周围缠绕了一根金属丝；当锤子落到火炉上时，在上帝的世界里，除了把这东西扔进可以排放的炉子里，别无他法，但基什内尔却在躲避它，好像它可能会跳到他的喉咙里一样。

        验尸官说：“我把铁丝戴上。”“我认为那样可能更安全。”

        “在我把它清空到城外的第一个粘土库之后，它会安全得多，”兰德告诉他。“抱歉，基什内尔先生，我不得不对你说得有点短，但你知道这是怎么回事。我负责向古德先生收集资料，这把枪也是其中的一部分。”

        “哦，没关系；我真的不应该采取我那样的态度，”基什内尔在半路上遇到了他。“当然，在我和古德先生谈过之后，我知道这没什么，但是你看，我最近一直为那把手枪烦恼。”

        “是的？”兰德成功地对此疏忽。

        “天啊，是啊！报社的人想拍我拿着它的照片，然后，有一个古董商来这里买它。”

        “那是谁——阿诺德·里弗斯？”

        “为什么是的！你认识他吗？他在罗斯蒙特的另一边有一家古董店；除了枪和剑之类的东西，他什么都不卖，”基什内尔说。“他在这儿询问情况，我的店员把它拿给他看，然后他开始出价——先是十美元，然后是十五美元，然后是二十美元；他涨到六十美元。我想值几百块。”

        大概值三十五块钱吧。兰德对第二次出现的非里弗斯式愿意不遗余力地拥有一把036口径的打击乐左轮手枪很感兴趣。

        “他手里有吗？”他问。

        “哦，是的；他仔细看了一遍。我想他认为他可以为此赚很多钱，因为那次事故，而且弗莱明先生是一个如此杰出的人，”基什内尔建议道。

        兰德让自己被一个想法打动。

        “说吧，你知道的，那样会让它更值钱！”他惊呼道。“你知道什么！我从来没有想过……你看，基什内尔先生；我应该尽可能多地为这些手枪和继承人赚到钱。你想怎么给我一个信，担保弗莱明先生用手枪自杀？写上你是如何在他手中找到它的，并注明序列号，这样买的人就会知道这是同一把左轮手枪。”他拿起柯尔特手枪，在枪托上和扳机护板前向基什内尔展示了连续剧。“看，这里是：2444。”

        基什内尔非常愿意为古德先生的经纪人提供帮助。他自己打出这封信，看了两眼左轮手枪以确定号码，相信兰德所说的品牌、型号和口径，签了名，甚至在上面盖上了他的印章。兰德连连道谢，把信放进口袋，然后把柯尔特插在裤腿上。

        离县城大约两英里，兰德把车停在一条空无一人的道路上，然后下了车。解开基什内尔缠在左轮手枪上的铁丝，他从沟渠里拿起一个空的啤酒罐，把它靠在堤坝上，后退约30英尺，开始射击。第一枪在罐头上掀起了一点泥土——兰德永远无法确定柯尔特的打击乐有多高——而其他四枪击中了罐头。他把左轮手枪带回车里，和leech&rigdon一起放进手套箱。

        启动汽车后，他打开收音机，及时赶到新贝尔法斯特电台的两个十五点新闻广播。正如他所料，谋杀案已经结束。对已经被命名为“罗斯蒙特刺刀谋杀案”的或多或少富有想象力的描述，使罢工、国会调查和国际动荡的日常预算变得活跃起来。兰德因不可避免的记者涌入而辞职。然后他发誓，新闻播音员继续说道：

        “负责调查的斯科特县地区检察官查尔斯·p·法恩斯沃斯(charlespfarnsworth)说，我们引述道：‘有强有力的证据表明某些知名人士，我们尚未准备好点名，如果调查正在进行中并取得了良好的进展，证明他们将被逮捕并正式起诉。我们将不遗余力，也不会考虑个人声望来阻止我们清除这桩卑鄙的罪行””

        兰德在斯蒂芬格雷沙姆的车道上停下来时，带着疲惫的痛苦再次发誓，想知道他会和地方检察官查尔斯·p·法恩斯沃斯有多少麻烦。


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