第十章 永远

年迴很忙，忙得不可开交。Wｗｗ、ＱΒ⑸。cｏM/

        疾来倏往的，矫健的身形穿梭在赵氏总商号里。不时有人唤他、问他，这个那个的，教元初虹好生怀疑之前他是怎麽挪出时间出去与她相会的。

        “年爷，高家商号要求咱们给些折扣哩，他们刚才共买了五千两的货。”一名管事奔进帐房。

        年迴手下的算盘没有停，打得劈哩啪啦响，在他前方的帐房小厮排队捧著一叠叠的银票与银两让他核算。

        “赵大爷还没来吗？”

        “是的，他忙著替尚书大人送货去，说您拿主意就好。”

        “告诉高家的人，再买三千两，送他们一盒南海珍珠，共五十颗，市值一千两。”

        “但…那不是不卖的吗？之前那麽多商号要竞价…”

        年迴淡淡地笑：

        “去做就是，这也是大爷的意思。”

        “是。”

        这一个管事退开後，又来了好几个人。就见他脑袋、眼睛、嘴巴≈像是能各自分开发挥作用似的。元初虹好生钦服他从没停止过的手，与不出错的帐。

        终於他算完了一堆帐。在第二堆还没送进来之前，她立即递上一大杯茶。

        他含笑的一口喝完。

        “不好意思，这里闷，怕要让你觉得无趣。”

        “不会啊，就像在看市集嘛，只不过这边买卖的银两都千两、百两地吓人。”

        他将已清点完毕的银两、银票逐一收入一只厚重坚实的柜子中，仔细上锁，才算是做完了第一批工作。

        “聚集在这里的都是南北商号，买一车又一车的货要运回去贩售。这种海外的货，利益高，一千两买下的物品，往往可卖到三、四千两。”

        难怪外头那麽多人在抢购。她不解：

        “那，刚才为何送珍珠？用卖的更有利益不是？”

        年迴低声在她耳边道：

        “有时一些令人垂涎的货放著不卖，更能哄抬其身价。若放出风声要送，便能激发他们拚命采购。回来京城这麽多天，这些上门采购的商号已从狂热退烧到理智谨慎，这样一来，货品则相对的抬不高价钱，他们掏钱的意愿也有限。”

        元初虹瞪大眼！

        “这样可行吗？要是我的话，才不会为了得到一颗珍珠而去买一大堆对我而言没用的东西——”

        “年爷、年爷！李家商号的五名管事吵著要见你，他们瞧见高家管事获赠珍珠，直说你不公平呢！快！快出来！”一名管事著急的拉人就跑。

        年迴也不为难，回头对她眨了一下眼，出去了。

        她偷掀开帘子一角，看到外头年迴站在台子上状似无奈的宣称如果有人采买八千两的货，都可比照办理，获赠一盒名贵稀氨的珍珠。

        众人欢呼，卖场又陷入另一波热络。

        “那如果一万两呢？”一个财大气粗的老板问。

        年迴以那张老实的脸低头苦思，下边的人也静默以待，然後他吞吞吐吐道：

        “我…乱送出去珍贵的珍珠恐怕已惹得赵大爷不开心了，如果…如果再送出锡兰的锡器，那…”

        那名大老板欢呼：

        “大家听到了！年小扮作主要送锡器，都给我做个见证，珍珠与锡器，我钱老板是要定了——”

        “钱老板，年迴可还没敢点头哪！”年迴一张苦脸。

        大老板挥手——

        “我可不管，你放心，赵大爷那麽倚重你，不会责备你的，我们让他赚了那麽多钱，对不对呀，各位？”

        “对——”一阵欢呼。

        元初虹捣住嘴闷笑。原来做生意是这样的，也要偶尔唱唱戏呢，看他做生意真好玩。

        “元姑娘？”突然有人自她身後叫她，她一愣，连忙转身。明明帐房里已没有其他人了呀！四名伙计守在门口，那叫她的人是谁？怎麽出现的？

        她定眼一看，是名锦衣男子，身形略微福泰，看得出是富家子弟。

        “你是？”

        “在下赵学文。”他微一拱手。

        “见过三公子。”她很快的记起此人身分。

        “不必多礼。”只消一眼便已打量完这个令年迴矢志要娶的女子。很平凡、很高挑，肌肤因长年日晒而没能保持女人向来引以为效的白皙。这样的女子，有何特出之处，足以吸引年迴的眷恋？真是百思莫解。

        元初虹溜转了下四周，问出疑问：

        “我没注意到您进来，不知您何时——”

        他笑，指向一面书柜：

        “那儿有密门。”

        原来另有蹊径运送财物，她恍然明白。

        “年迴在外边忙，要叫他吗？”

        三少伸手阻止：

        “让他忙，我找的是你。”

        ［我？”素昧平生，有何好找的？啊！惫是他府里缺工？找她就对了！

        “坐。”三少在首位落坐，随意指一张椅子要她坐。

        她依言坐下，等他开口。

        “我父亲相当倚重年迴。你应当看得出来，上万两的钱财放手让他打理而不担心，可见信任的程度。”

        她与有荣焉：

        “那也是因为年迴诚恳踏实，所以赵大爷才会委以重任。”

        三少啜了口茶，接著道：

        “一个经商的人才，就该放手让他展翅，你同意吧？”

        她觉得有异，态度趋於小心：

        “是的。”他想说什麽？

        “听说你是个牙婆子？”

        “我是。”那又怎地？

        三少站起身，负手踱步，来来回回的走著。

        “商人分很多种，一个小街贩，每日行走市井，赚个十文五文糊口，结交的也是同等贩夫走卒；再有小商铺，几片瓦栖身，与寻常人家来往；再到大商号，买卖些贵重货品，出入各家大户，与富人交好；乃至我家这种京城规模，虽说洪武以来重农抑商，商人身分被贬为低贱，可事实上并非如此。庙堂里的尚书√郎，宫廷里的王爷、王妃，皆是赵府座上宾。考进士与经商，都是登天梯的方式，往往可以脱出低贱身分，跻身富贵。”他顿了顿，又道：“这牙婆呢，可不同。年迴直夸你是开平首屈一指的牙婆。再怎麽首屈一指，也都是替别人跑腿办事的。能力差的，无人来委托；能力好的，如你，南奔北走，替大户人家效命。牙婆是什麽社会地位你自个儿明白，再出色厉害，也是市井鄙妇的格局。”

        “市井鄙妇又如何？”她僵声问。

        三少摇头。

        “不如何。毕竟你也是努力过後才有这番光景。但你不该将年迴困住，为了成就你牙婆的工作，他大好才能将要浪费了。”

        “胡说！我碍著他什麽了？”她直视他。

        “倘若年迴有朝一日成了地方上的首富，他能有一个牙婆妻子吗？就算他能，但别人的非议呢？若那指指点点是针对嘲笑你，他忍心让你承受吗？他不忍的。所以牙婆的夫婿最好只是一般的贩夫走卒，对不？”

        她沉著声音：

        “你认为我配不上他，妨碍他平步青云？”

        三少正色道：

        “年迴是个体贴仔细的人，常常委屈自己来成就他人。我不晓得他未来能否平步青云，但目前来看，他指挥起这种大买卖的场面游刃有馀，如果用心栽培他，日後必有一番成就。不是在下托大，放眼天下，也只有京城我赵家是最能施展学习之地，家父多次提及要留他在身边帮忙，他婉拒；或说要把苏州的商号交给他管理，他亦不肯；问他未来想做什麽，他说要开间小商铺，日子过得去就行了。元姑娘，为什麽明明可以月收一百两的人，却宁愿开间小店，每日在一两‘文里钻营？”

        元初虹退了一步，连吸几口气，才发得出声音：

        “你…想要我离开他？”

        “事业与你，他选了你。那，请问这位开平城第一牙婆元姑娘，事业与他，你牺牲那样？”

        她答不出来。

        三少轻哼了声，往外走时仍丢下一句：

        “鱼与熊掌兼得，随他去牺牲。”

        ※※※

        年迴忙完後，已是掌灯时分，在铺子里随意用完饭，两人安步当车往西街而去。他将元初虹安实在赵家提供给他暂住的一处小宅院。赵家派来一名仆妇打理内外，住得很是舒适。

        天色未墨透，仍有依稀的微光，年迴觑著沉默的她，终於问道：

        “什麽事不高兴了？是否因为我冷落你？那真是对不住，我不该——”

        “不是的。”她强扯出一抹笑，但却笑得失败。

        “那是怎麽了？”他不喜欢看到她这麽没精神的模样，她应该是活力充沛、灵动逗人的。

        她抬头看向灰沉沉的天空，轻问：

        “你希望未来过怎样的生活呢？”

        “嘎？”

        “我是说，富裕而受人景仰，抑或平淡一生。”

        年迴摇头笑著：

        “日子过得去就成啦！”想到他这次买回来的货已卖出一大笔钱，他已觉心满意足。生活最怕的就是下一顿没著落，至少现在他不必怕了。

        她小心说著：

        “今日，我看你活络於大场子中，很是意兴风发，你不希望以後依然过这种日子吗？进而去追求更好的？”

        他笑著搔搔头。

        “生意人嘛，热络场子是必要的。但那是工作，不是过生活。小时候我们看东大街的富宅，好不欣羡，恨不得能住上一天，此生已足。但初虹，我们毕竟是穷人家出身，纵使华屋美服加身，也还是土样。老实说，每次陪大爷去赴宴，总不自在得紧。也许一时会被笙歌舞影的华丽炫花了眼，但我还是知道那与我是格格不入的。”

        她一颗揪紧的心渐渐松开了。

        “不想赚更多钱了吗？”

        “当然想，但如果可以不花大钱应酬，能够不必攀结权贵就大把赚钱，我愿意。但天下哪有这麽好的事？虽然说只要做了商人总不免要陪人应酬交际、建立情谊，但我宁愿单纯些，别太复杂。”

        她横他一眼，笑啐道：

        “还是守财奴一个，死性不改。”

        他同意：

        “小时候穷怕了，到现在还是秉持著不轻易花钱买闲物的习惯。不过我对那些帮忙我的人就舍得花钱了。”

        “所以他们才会心悦诚服的叫你＆#39;年爷＆#39;、＆#39;年小扮＆#39;啊！”她笑了，脚步变得轻快，稍早沉凝在她周身的沉重全消弭殆尽。小跑步将一切抛之脑後。

        他大步追上她，微赧著叫：

        “别笑弄我了。瞧瞧你自己，还不是被小阿儿称作大姑，甚至招惹小男孩倾慕，哪个牙婆做成你这样的？”

        她扮个鬼脸。

        “唷——有人拈酸食醋喽。”

        “那又如何？我是你未来夫婿。”他理直气壮。

        她直笑，跑不动了，缓步走著。他与她比肩而行。

        路上行人稀了，夜色沉沉包拢住周遭，唯有家家户户点亮的灯光透出些微光亮——

        他悄悄伸出手，手指试探的抵触她的。她抖了下，但没避开。然後他轻轻勾住她手指，一指、两指…最後侵占全部，牢牢握得密合。

        热意由掌心向两具身躯传递，深秋的凉意拂面不觉寒，牵著手，像要走上一生一世不肯放。

        他低哑地问：

        “我不希望看到你不开心，你适合笑。”

        “我希望你成为你希望的那种人，不因任何人而放弃。”她的声音亦相同的暗哑。

        “我已经是了。”

        “是吗？”

        “识字、有钱，甚至出海见识过。当我只能是一名小杂役时，就是这麽希望。”

        “那现在呢？有钱《字、出洋之後，你希望什麽？”她又问，放眼望去，居住的宅院已到。

        “我希望——”他站定在大门口，看著她：“能与你共度一生，过著最自在的日子。”

        “年迴——”她颤著声，汹涌的感动快要溺毙了她，“只想要这样吗？辜负赵大爷对你的期许也无所谓？”

        他点头。

        “记得你对阿福说过的话吗？你并不想过官夫人的生活，甚至觉得痛苦。而那，可是天下所有女子认定的富贵好命。同样的，别人以为生意人就该成为像赵大那样的天下富贾，才叫成功。可我不。这辈子，因为贫穷，不得不长年在外工作卖命，太足够了，我不想再把剩下的生命浪费在累积更多财富上。赵大爷一年至少有十个月在外经商，如今是京城首富，但辛苦的奔波使得他身体劳累出一些病痛。我不想要这样的，钱够用就好不是吗？”

        “没志气。”她轻哼。

        他一楞，“初、初虹？”

        她用力抱住他，大叫：

        “但我喜欢，太喜欢了！我多麽高兴你是我的汉子。年迴，你是个最棒的男人！”

        他傻呼呼地不明白自己做了什麽好事让她对他这般热情以待。不过，那不重要。温香软玉在怀，想那些做啥？用力反抱住她，偷吃香软嫩豆腐。

        嗯…好吃！

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