第11章 飞来横罪
甚为热闹的甫淮城，与往常些许不同，平日里穿梭于街巷的男人络绎不绝，此刻却再难见半个身影。
正值未时，一名布衣白袍、身形高大的男人走入位于城东的浔疆客栈，于客栈内东张西望。
跑堂伙计见了此人，赶忙奔上近前试图询问，而此人却拦下伙计，将一包碎银塞至他手中，低声对他耳语道：“钱你拿去，我稍后即走，休得胡乱打听。”伙计自是知晓多一事不如少一事，遂谢了一句，随即手捧布包急退而去。
此人始终一言不发，他立于客栈内左顾右盼，最终目光止于一处角落，却见角落处坐着三个女人，正一边斟酒一边轻声交谈。
“归根结底，所谓反贼、连环凶案，皆抵不得蛮人难缠，前二者仅是寻男人麻烦，虽穷凶极恶，却尚显势微，后者则是阴魂不散且丧心病狂。”
“蛮人？现如今，何处来的蛮人？莫非当今天下仍存蛮荒之地？”
“然也，蛮族虽不在傲凤文明之中，却距傲凤文明并不甚远。”
“如此看来是我孤陋寡闻，竟不知天下仍存未曾被统合之异族。”
“是个野蛮且不屈的文明，始终居于怀沃平原。”
“怀沃？似乎确曾有所耳闻。”
“怀沃平原位于鸾州以东、大洋之中，贯通南北，传闻其广袤可比辽州三倍有余，自古以来，怀沃蛮族虽数度遭灭顶之灾，却从未被征服。”
“如此广袤之荒地，朝廷竟从未试图将其收入囊中？”
“诚然，先皇亦曾试图将其统合，怀沃平原祥和且富饶，若加以开垦，必是上宝之地，然而居于平原的土著却并非善类。自尚属男尊的辉轮纪时代伊始，怀沃族即曾漂洋至此，而各国正值争乱之际，又遭怀沃蛮军入侵，故此仅不至十年，即遭蛮人大肆殖民。”
“蛮人竟如此剽悍？”
“一群乌合之众而已，据传说，蛮人得以殖民于此，皆因借助蛮神庇护，相传千年前有一蛮神，身怀吞天噬海之能。”
“此等传说听得着实荒唐，只因先皇是仙，便凭空胡诌出一个子虚乌有的神？”
“传说是真是假，尚且不知，或许正是为赞扬先皇而杜撰，传说那所谓蛮神被皇室先祖何语薇所降服，最终沉入东大洋，而来犯的蛮军亦被迫逃回怀沃大陆，此后，何语薇力竭而亡，受世人敬仰，被追谥为‘凰元仙祖’。”
“‘凰元仙祖’我自是知晓，确是个悲壮传说，尽管难以令人信服。”
“无论当年蛮人因何而逃离，此后亦是贼心不死，趁傲凤建国之初、统一之前，无数蛮人卷土重来，甚至使那蛮神重见天日。先皇神通广大，降服蛮神自是游刃有余，不久之后，猖獗的蛮人再度被打回怀沃平原，自此千年以来不敢再度来犯，正因如此，蛮人传说已多半被后世所遗忘。”
“我仍是不解，先皇既已深知蛮族之威胁，为何不将其统合？”
“你所想，皆为先皇昔日所想，先皇本意图将怀沃平原收至傲凤文明之中，若可如此，天下方才算得彻底统一，然而深思熟虑之后，先皇仍是弃了此番打算。怀沃平原虽距鸾州不足千里，相较于早已繁盛至极的傲凤文明，却尚属蛮荒之地，几乎无人甘愿开垦，世人不蠢，既已丰衣足食，又何必向往野人生活？此外，怀沃蛮族虽因激怒先皇而仅存女人仍苟活，但此前遭受压迫的怀沃女人却丝毫不曾顺势夺取生存权，不仅依旧传承无数诡异习俗，甚至仍维系‘诞子之后以身献祭’的愚昧传统，着实无可救药。故此，即便昔日有人得以登陆怀沃平原，亦难忍那般血腥景象。怀沃蛮人戾气重，喜活祭，已然违背天理，先皇又不忍将同为女性的怀沃女人赶尽杀绝，故此索性弃之不顾，任其自生自灭。依先皇之计，待百年之后，那群怀沃族女人无可繁衍，自将灭绝，然而先皇却不曾料得，直至男人被杀尽之后，早已自甘堕落的怀沃女人多半已是怀有身孕。”
“如此说来，怀沃蛮族死灰复燃，皆因先皇当年对怀沃女人心生恻隐？”
“然也，蛮族早已死灰复燃，据官军所传，此前曾有数名男性蛮人乘船停泊于东海岸，我虽不知其意图，但来者必然不善。”
“着实可惜。”
“可惜？何惜之有？”
“可惜我不曾亲眼目睹那蛮人的相貌。”
“或许垢面大口？遍体血污？总之必定令人作呕，不听话的男人，有何可看之处？”
听至此处，立于一旁的男人对那三个女人暖笑一声，随即又取出数枚碎银，唤来伙计，将碎银交至他手中，指向仍闲聊不止的三个女人：“那三位姑娘的钱由我来付，以示我谢意。”
伙计闻言不解，此人与那三人丝毫未曾搭话，仅片刻之后，却为她们付账，着实奇怪。
那三个女人对此亦是一脸不解，其中稍显高挑者回首问道：“不知我们如何帮了你，竟如此慷慨为我们付账？”
他却并不作答，仅淡然回道：“小生徐玧”，随即快步走出客栈。
“徐玧……？！”那女人顿时心下一惊：“他既是徐姓男人，为何仍未被限制于捕役的监视之下？！”想至此处，她迅速奔出客栈，然而仅一眨眼的工夫，徐玧已是不见踪影。
正值梅雨季节的辽州，许久未见晴朗，自遭并巽阁暗中监视之后，斥奸院内始终死气沉沉，气氛之压抑相较于牢狱有过之而无不及，纵是宋萱这等沉着之人，亦渐感烦闷，只得颓唐地瘫至榻上，注视屋梁一筹莫展。
午时将过，天色尚显阴沉，心绪低落的宋寻凝已然浑身乏力，她深知，事已至此，无论如何心有不甘，亦皆是徒劳，遂索性躺回榻上闭目养神。
不出半个时辰，忽闻卞朔自屋外向宋寻凝禀道：“禀少主，断宦堂来人，此刻已是静候于斥奸院门外，说是要少主火速去迎。”
宋寻凝闻言一惊，自榻上猛然窜起：“为何？往日皆是由丁虎去断宦堂取缉捕令，从不曾见她们亲自来此，她们究竟是何来意？”
卞朔迟疑一番，未敢作答，仅回道：“少主，来者脸色不甚好看，卞朔适才仅多言半句，却险些被她们打断了腿，少主还是去迎一番为好。”
宋寻凝听得此言，不再追问，当即起身下榻，快步向斥奸院大门走去。待她赶至大门外，却见数名身形高大的女性将领腰挂长剑，正立于马车两侧静候。
宋寻凝上前作了一礼问道：“我即是宋寻凝，敢问诸位亲自来访所为何事？”
“如今已至此般境地，你何必再装模作样？”一个身着精甲的将领走上近前，取出一副画像说道：“吾乃断宦堂六合护将之首吕菡，以缉捕四宗连环凶案之元凶为名，带你回断宦堂接受处断。”
宋寻凝虽对眼前女人所言顿生疑惑，却已然看清画像上所画之人，果真与自己的容貌几乎一般无二。
“如何？”吕菡收起画像怒讽道：“你杀人无数仍不满，数日前又残杀数名萧姓男人，若非有甚多庶民趁你行凶之际看清你的容貌，我断然不敢置信，杀人恶鬼当真藏于断宦堂麾下！”
“且住！”宋寻凝赶忙打断吕菡之言：“近些时日，因并巽阁昼夜监视，我不曾离开斥奸院半步，况且，凶手既身怀数度杀人却不曾被擒之身手，岂会屡屡被庶民察觉并记下相貌？若凶手当真是我，我既可避得并巽阁追踪，为何避不得庶民耳目？还望吕将军明察，此事分明是有人栽赃于我！”
吕菡听罢，冷哼一声，她右手一抬，指向身旁马车：“当下事实尽在眼前，你若当真无辜，待赶至断宦堂，尽管独自与李司捕辩解。休得不识好歹，我已对你甚为客气，为顾及你少主之身份，我愿‘请’你去，你无须戴枷锁。”
“也罢，我去便是。”眼下已然辨无可辨，宋寻凝无奈至极，只得不情愿地向前挪动脚步，却不料正值此刻，自她身后骤然传来一声怒吼。
“尔等且住！”
众人听得怒吼声，当即皆向宋寻凝身后望去，却见来人是樊崑。
樊崑飞奔至宋寻凝身旁，亦不顾礼节，甚为不留情面地向吕菡质问道：“此半年来，寻凝为缉凶几乎茶饭不思，为何仍遭李司捕猜疑？！如此本已是不讲道理，尔等却又要寻凝吞下飞来之罪名！断宦堂若当真有缉凶之能，又岂会将寻凝来抵罪？！归根结底，是尔等无能至极！”
“哟呵，宋寻凝，此人是你的小侍从？竟如此单纯？”吕菡不禁笑出声来，一把推开樊崑骂道：“此处何时有你一介男人说话的份？滚开。”说罢，她当即命令身后两名护卫架走宋寻凝。
“无耻之徒！给老子停手！！！”
樊崑骤然取下腰间长弓，如闪电般拉出一支羽箭，架至弦上，向吕菡怒道：“我不在意忤逆女人的后果，你若胆敢带寻凝走，纵是同归于尽，我亦决不容你有命离开此地！”
宋寻凝见此情形，当即呵斥一声命令道：“樊崑！速速收手，不可惹怒她！六合护将绝非寻常之辈，若是对她刀剑相向……”
“无碍~”吕菡摆了摆手，阻下宋寻凝的劝言，对樊崑好奇问道：“好一个‘倾躯贯日’，此般独一无二的取弓拉弓架势，我已是许久未见，你与蔺絮将军何亲何故？是她教你的弓术？”
“是杀得了你的弓术！”樊崑凛然回道。
“呵。”吕菡冷笑一声，随即一个箭步上前，趁樊崑尚未回过神来之际，一伸手便将他弦上羽箭折为两截。樊崑见势不妙，当即弃弓，将挂于背后的佩刀出鞘，向吕菡猛劈而去。
只听得“当啷”一声，佩刀顿时滑落于地，却见吕菡已是轻而易举地捏开樊崑持刀的手。
吕菡紧攥樊崑右手，故作惊讶状，对宋寻凝讽道：“你竟私自养了一条颇有本事且颇有靠山的凶犬，难怪他如此不识礼数，敢对女人下杀手，想必你与蔺絮将军平日里甚为宠溺他？”话至此处，她手上一发力，樊崑当即惨叫出声。
“速速停手！”宋寻凝惊呼一声，上前试图阻拦吕菡：“我愿随你去断宦堂，你不能伤他，若是他有闪失，今日于此地至少亦须留得四具尸体！我言出必行！”
吕菡似乎甚为满意，她踢开樊崑，随后拉住宋寻凝手臂，向马车走去。
“停手！”樊崑再度自地上爬起，向吕菡怒目而视：“你不能带她去断宦堂，寻凝她从未做错任何事……咳！！！”吕菡仅一步便跨回至樊崑面前，随即抬腿对樊崑胸口猛一膝撞，鲜血顿时自樊崑口中呛出，顷刻间将地上的长弓染红。
吕菡扼住樊崑脖颈冷笑道：“你唤作樊崑是么？我暂且看在蔺絮将军的份上饶你一命，且赐你一言，忠心并非无论何时皆值得夸赞，你此般愚钝，不仅对你主人丝毫无益，亦会害了你性命，懂了么？嗯？”说罢，她一把将樊崑扔回地上。
樊崑躺倒于地，双目仍显怒意：“懂你大爷……无耻之徒……速速将寻凝……”
“好一条愚犬！”吕菡听得樊崑仍敢辱骂她，一怒之下，走回至樊崑身前，随后猛然抬足，踏向樊崑胸口，骤然即听骨裂声与惨叫声皆起。
“你敢将我的……”
眼见如此惨象，宋寻凝难遏怒意，当即企图将佩剑出鞘，岂料吕菡骤然闪回至她身前，将她手中佩剑夺下：“与常人不同，我性情甚恶，休再以同归于尽威胁我，否则我立即使他化作尸体，一介男侍从而已，我杀他，无需偿命！”
然而望向宋寻凝逐渐泛红的眼圈，性情暴躁的吕菡却又顿生一丝恻隐，遂轻拍宋寻凝肩头劝慰道：“我已是脚下留情，若是你愿乖乖随我走，我可担保，他不会死。”
“你如何担保？！”宋寻凝眼中已是杀气沸腾。
吕菡听得此言，顿时又一番怒意上涌：“依你之意，我应再补上一脚，踏得他心肺俱裂，你方可满意？”
“不可！”宋寻凝深知，吕菡乃断宦堂六合护将之首，武艺超绝，若她当真有心杀樊崑，即便自己舍命相救，亦定是阻不得她，只得连连求饶：“我愿束手随你去断宦堂，你何必与男人一般见识？”
眼见宋寻凝逐渐远去，藏于门后的卞朔方才壮起胆子走出门来，他蹲下身拍了拍樊崑面颊，然而除却无力呢喃“寻凝”二字之外，樊崑几乎失了意识。
“你果真是个愣小子，真是羡慕你的无所畏惧，如此不畏死，做哪门子侍从？你理应从军……”卞朔无奈将樊崑扶起，艰难地向斥奸院内挪动步伐。
与此同时，藏身于甫淮城内的徐玧亦收得徐焱密信——“离间告成，幼雀入笼，静待贪狼，伏凰唤龙。”
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