第14章 第14章

这两日陈英一直关在屋里绣荷包，外面时常传来些嘈杂声，府里陆续来了好多宾客，都是来参加世子冠礼的。她有好些日子没见到言昱安了，这两年他身子见好，已经入太学读书，并不时常在府。

        摸了下绣好的荷包，想到今日便是他的生辰，待会儿应该就能见到他吧。

        这时有丫鬟过来传话，请她去前厅观礼。

        “世子哥哥回来了？”

        “世子爷昨夜就回府了。”

        陈英心头一颤，忙叫秋雁替她换上新裁的嫩黄色罗裙。这两日也不知怎的，她总觉得身子不大舒服，可也说不清到底是哪不舒服，一面又记挂着言昱安的冠礼，府中上下都忙成一团，她也不好开口请大夫，怕给府里添麻烦。

        她瞧着铜镜里略显苍白的脸色，又点上玫瑰口脂，看起来气色好多了，这才跟着丫鬟出门去。

        时辰未到，前厅已经来了不少人，或站或立，面对一群陌生面孔，无端地叫人拘谨。也好在她这两天甚少露面，那些宾客也不认识她，打量的目光从她面上虚扫而过，也不甚在意。

        领路的丫鬟见她含羞露怯一副没见过世面的样子，不禁撇了下嘴角。今日是世子爷及冠的大日子，哪会有人在意她。

        虽说夫人收她做义女，身边也有丫鬟伺候，平日吃穿用度也不差，但也仅此而已，比照那些自幼聘请名师研习琴棋书画的大家闺秀，终归还是天差地远。

        单就这些年夫人从未带她出府交际，便能看出端倪。鱼眼睛从来就冒充不了珍珠，除非是个眼瞎心盲的，自以为可以鱼目混珠，殊不知天底下千万只眼睛雪亮着呢。

        那领路的丫鬟将陈英带到一处并不起眼的位置，便退了出去。这位置靠边距离窗户很近，稍一抬眼，就能瞧见院中那棵碧绿芭蕉树。

        好巧不巧，一个熟悉的身影正从芭蕉前经过。只见他忽然停下脚步，眼前仿似晃过一片红霞，一袭红裙轻盈飘至他身前，微风卷起裙摆，泛起五彩浮光，如花似锦。

        因为芭蕉叶遮挡，并未看清那姑娘相貌，只隐约见她颈间的珍珠璎珞在春光里熠熠生辉。隔着远，也听不清他们在说什么，只看见那姑娘递给他一个荷包……

        心头猛地紧缩，陈英下意识攥紧袖中荷包，一瞬间如淋冷雨，身心俱是凉意。

        这个荷包还要不要送？她心里有些挣扎。

        一直到冠礼结束，陈英都还没下决定，手心反复揉捏着那枚荷包，觉出掌心微微濡湿，心里仍在纠结。

        冠礼过后便是摆宴宾客，女眷都在后院吃席。这种场面妾室是不允许出现的，陈姨娘也自知身份，这几日都没出过院门。宴席上笑声阵阵，只有陈英孤零零坐在偏处，后来还是老太太差人过来叫她过去。

        “你这丫头，这两日也不见你出来，闷在屋里做什么呢？”

        老太太语气嗔怪，脸上却挂着慈爱笑容，一面拉着陈英的手引她坐在自己身畔，又转头对另一旁的姑娘介绍说，“锦舒，这便是你姨母的义女阿英，比你小两岁，明年也要及笄了。”

        听了这话，陈英稍一思量便晓得她的身份，秦氏的姐姐是永昌侯夫人，那这位姑娘便是永昌侯的嫡次女，江锦舒。

        那姑娘螓首蛾眉，凤目流盼，穿一身百褶红裙，像朵盛开的石榴花，颈间戴着珍珠璎珞，又于明艳娇俏中添上一层华贵雍容。

        她听着老太太的话，侧过脸朝陈英看去，两人目光相触，各自颔首微笑也算相互见礼了。

        老太太左看右看很是欢喜，只不过那笑意隐去时，嘴角又向下压了几分。侯府子孙不健旺，孙辈仅言昱安一个，不可谓不是憾事。心思兜转间，想到言昱安如今及冠，也该考虑承继宗庙，绵延香火。

        正想到此处，目光不经意落在江锦舒身上，就有些意味深长。

        论起来，两家都是侯爵门第相当，二人又是姨表兄妹。

        老太太面上不显，只等宴席散后，与秦氏闲话家常时，对江锦舒连连夸赞，顺带打听江家境况。秦氏也不糊涂，自然能听出弦外之音，不禁心中暗喜也有了盘算。

        按说，寻常勋爵子弟自小就该定亲，可言昱安体弱多病，一到严寒时节病得越发严重，这些年全靠汤药悉心温养着。京城官眷圈里都晓得武安侯世子有不足之症，打娘胎出来就靠汤药续命，哪里有人愿意结亲，她也从不敢动这念头。

        可如今却是不同了，虽因病耽误了几年，言昱安入太学也晚，但功课学问样样是太学里的头名。如今官眷圈里人人都要赞一句，武安侯世子前途无量。

        这么一想，就越发感念当年那个游方道士。当初说要找个八字硬的养在身边可为其挡煞消灾，这真是打瞌睡有人递枕头，天从人愿。论八字硬，谁能比得过那个克死全家的孤女。

        天色将晚，浓云遮日，不多时便下起细雨。万缕千丝无声交织着，像极了少女纠葛又隐秘的心思。

        陈英站在廊下，透过漏窗直往外瞧，刚好能看见言昱安的书房。

        书房偏门外，两个小厮正往里头搬东西，想是今日宾客送给言昱安的生辰礼，陈英手心收紧，指腹紧扣着荷包上的刺绣，只觉得心口发涩，抿着唇垂下双眸。

        “姑娘，世子爷进书房了。”秋雁碰了下她胳膊，又笑着递来一把油纸伞，“世子爷跟前有规矩，奴婢就不过去了，就在这廊下等着姑娘。”

        听到秋雁的话，陈英暗叹一声，忍不住倾诉说，“我今天瞧见有人给他送荷包了。”

        她这话一出，秋雁笑容一僵，顿了顿才说：“送的人不同，心意也不同的。姑娘不要多想，莫叫世子爷久等了。”

        话是这么说，陈英也明白，言昱安怕是不会喜欢这份毫无新意的生辰礼。只是现在别无他法，谁叫她拿不出别的东西。

        她低低嗯了一声，接过油纸伞，默默走进细雨里。

        雨丝如烟似雾，宛若春愁，幽怨惆怅的情丝化作绵绵絮语，诉不清也道。

        陈英撑着伞，露出一截素白的手腕，眉眼间带着淡淡愁绪。晦暗的天光下，她那清丽的面容显得有些苍白。这样的苍白，在一身嫩黄衣裙间，映出几分纤弱的凄美。

        言昱安透过半开的支摘窗看了会儿，察觉有人进来，这才淡淡收回视线。

        “禀世子爷，生辰礼都已清点入册，现下可要过目？”

        平康双手奉上一本账册，言昱安衣袖一挥，转身朝书案后头走去。

        那意思就是不必看了，平康收回账册正要告退，冷不丁地听到言昱安吩咐了句，“暖炉里再添些炭。”

        如今已入春，日气渐暖，别处早已用不上暖炉，唯独世子院是特例，一年中除了夏季，其他三季日日用炭火暖着屋子，不让一丝寒气侵入。

        平康也不做他想，往暖炉里添完炭悄声退出门去，刚一抬头，就瞧见陈英站在回廊拐角。

        她正收拢伞，那伞顶倒垂正往下滴水，想是那水滴到鞋面上了，她慌忙提起裙摆，皱着眉往下看，嘴里似乎还嘟囔着什么。

        “姑娘可是打湿了鞋袜？”平康下意识脱口问了句。

        陈英愕然抬起头，正羞赧无措之际，书房门忽然开了，言昱安出现在门前，只扫了一眼，淡声道，“怎么这个时候过来？”

        一听这话，陈英面颊滚烫，竟有些慌乱地低下头，下一瞬她又鼓足勇气，霍然抬起头。她抿唇一笑，扑闪着长睫，双眼亮晶晶地望向言昱安，“当然是来给世子哥哥送生辰礼呀。”

        许是太过激动，她脚下一滑，竟是差点摔一跤。

        平康倒吸口气，慌忙上前扶住她，“姑娘，雨天路滑，切要当心……若是有什么事，只管差遣个人过来，哪里还……”

        陈英只是讪讪笑着，也不说话。

        他们两人一路絮絮叨叨，那边的言昱安已是面沉如水。他瞥了眼守门的小厮，低声吩咐了几句，就见那小厮呵腰匆匆离去。

        大概是站在门口太久，吸了凉气。他一手握拳抵在唇边，压抑地低咳几声，这才转身朝内室走去。

        这两年他身子见好，只是耐不住寒凉，寻常人只穿一件单衣，他便要多加一件外裳，如此仔细将养着，倒也无甚大碍。只是这阴雨天，还是得格外注意些。

        平康送陈英走到门前，等她进去后又将门轻轻合上，退守在门外。

        阴雨天光线暗淡，室内早已点上纱罩灯。隔着一层薄纱，火光影影绰绰，映得满室橘黄通亮，遍身暖意融融。

        陈英只觉得热气扑面，脚下的湿冷感越发清晰刺痛。瞧见榻几旁烧着暖炉，正想悄悄挪过去，耳边就传来一个温润的声音，“去那儿坐下，先烤烤火。”

        她下意识嗯了声，这才大大方方地坐在榻几上，低下头又悄悄将脚往前伸，透湿的绣鞋贴着暖炉壁烘烤着，不一会儿腾腾热气从鞋尖冒出。

        一抬眼，便望见书案前的言昱安长身玉立，正伸手取笔蘸墨，侧窗透进些浅淡光线衬得他手指白皙纤长，骨节均匀，但并不显瘦弱。

        视线又沿手指缓缓上移，落在他襕衫衣领上。今日上晌刚举行过冠礼，那时距离远，她隔着人群只瞧见他缁衣上一片赤红锦边，光是看到他的衣角，她就觉得心像被火烤过似的，温暖又柔软。

        偌大的厅堂内，众人噤声，气氛庄肃。只有礼者高声唱叹，侯爷亲手为他一加缁布冠，再加皮弁和配剑，三加爵弁。至此以后，他就是成年男子，可介入兵事，可参与祭祀，可主婚娶……

        霎时心头一紧，陈英惶惶抬眼，湿亮的杏眼恰巧对上一双黑沉的眼眸，刹那空气仿佛被抽干，呼吸都变得有些不顺畅，她一时窘迫，嫩白的手指忍不住攥紧。

        “把鞋袜脱了吧。”言昱安不动声色看着她。

        她咬着唇，犹豫了会儿，默默低下头。

        这时门外有人喊了声世子爷，言昱安搁下笔去开门，从小厮手里接过一个包裹，又走到陈英面前解开，一面瞥了眼她脚上湿透的绣鞋。

        “鞋袜湿了不难受么？”

        看到他从包裹里拎起一只绣鞋，陈英刚缓和的心神又立刻揪紧，一股热意从脖颈升腾，腮颊麻颤得如蚂蚁爬过。

        原来方才他差人去取她的鞋袜了，她想不明白此刻为何会心跳得这般快。

        正心跳如鼓的时候，又听言昱安似是轻叹口气，“月余不见倒是生疏不少。”

        他说到这里，脸上渐渐显露出失望的表情。因为一向娇俏活泼的小姑娘，在进屋后举止拘谨，他不动声色都看在眼里。

        言昱安又似叹息一声，半蹲下身来，男子身上独有的草药香弥散过来，陈英背脊僵直，偷偷深吸一口，忽然感觉脚腕一紧，低头看到言昱安的动作，惊得赶紧把脚缩回裙裾下。

        “世子哥哥，让我自己来就好。”

        言昱安没说话，也没起身，只是保持着原来姿势，侧眸静静看向她，就有几分僵持的意味了。

        大约过了几息，陈英终究还是败下阵来，红着脸又缓缓地将脚伸了出去。

        言昱安垂下眼眸，轻轻握住她的脚腕，不紧不慢地帮她褪下湿冷的鞋袜。

        随着鞋袜褪去，言昱安微凉的手指贴在她脚腕上的触感越发真切，陈英顿时觉得紧张，呼吸都不自觉放缓，浑身僵直得像个木偶，连动都不敢动一下。

        四周空气像是凝固了，时间也似凝住一样变得缓慢至极。

        想要打破这难耐的沉默，陈英舔了舔唇，支支吾吾开口道，“世子哥哥，我前日出门弄丢了钱袋，所以没能给你买生辰礼……但是我有补救，我绣了个荷包……”最后两个字声音低若蚊蚋。

        言昱安闻言并未抬头，仍旧专注于手上动作，细致地替她穿上鞋袜。

        见他不接话，陈英更加不知所措，正在尴尬之际，她忽然感觉下腹隐隐刺痛，开始像细针连绵不绝地扎着腹腔，紧接着痛感一阵强过一阵，更像是尖刀在腹中搅动，她捂着肚子忍不住痛呼出声，身子也不由自主地蜷缩起来。

        言昱安觉察她有些不对劲，扶住她肩膀定定看着她，唤了一声，“阿英？”

        陈英眉心紧皱，纤长的眼睫轻轻颤动着。泛白的唇瓣微张，强撑着吐出一个“痛”字，忽然感觉身下一阵湿热，便直愣愣的瞪大眼睛，说不出话来。

        言昱安望着她裙角上一片刺目鲜红，一时间僵住了。


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