序二：攻七寸露颐现英豪，劫法场子服竞风采

题《八声甘州·白衣不恨亡国》曰：

野原上，血风轻飘，赤草鞠腰，瘴树鬼形。转折离回，欲向何处诉衷情？草菅人命，世间无盼心五。林里无鸦，何来雕鹰惨惨落太空？朗晴，西南却降雨，层层迷雾渐起。白丁避祸，怎记得、国仇家恨：早应提刀护家国，只恐妻小无人顾。白衣所思，小家稠于大家。

却说文夫免战罪过，战时已至莒，见尸骸遍地，群鸦漫天，殊绝百里，并无生相，战惊恐，四处奔寻，战至县府，告知门房，欲入见知县刘永，门房入告，永不同于金祥，秉公执法、公私分明，妖物现于莒，多遣猎户，差下文书，仍是无用，正没奈何处，闻战至，忙曰：“可是琅琊刘景升？快请！”战乃入见，永见来者，大喜曰：“景升既至，吾无忧也！”普天之下，谁不知刘景升威名？连中三元，武试第一，谁不钦佩！战曰：“妖物如何？”永曰：“甚是利害，已伤了十多个猎户，正有人与斗。”战问曰：“某见百里之内，并无生相，某思蛟龙利害，亦不至如此，必有暗理！”永曰：“然也，待除害后复言。”言毕，目视战，战晓其意，曰：“可有一女子在？”永曰：“可是那王子服？”战曰：“想必刘明府知其何在？”永曰：“正备战欲敌。”战闻颐无事，长吁曰：“幸也。”谓永曰：“子服欲如何禽龙？”永曰：“告某待引得出时，备网、熏烟，后便是其手刃之。”战曰：“这确实好，不知何日便行？”永曰：“三日后。”战曰：“早闻明府有二子，皆有万夫不敌之勇，亦欲剿龙否？”永曰：“然也。”战曰：“某欲见，何如？”永大喜曰：“幸蒙看起！”即唤二子并入。

少时，二人便至，为首一人，面如冬瓜皮，眼如三冬雪，此乃大儿刘高宇；另一人面如噀血，眼如五秋霜，此乃二儿刘高坎，相间已毕曰：“二位如此英雄，某大开眼见。”二人忙曰：“正不知世上有兄长如此人物。”皆大笑，战问曰：“王子服近日可好？”曰：“好，好！”战笑曰：“如此便好，三日后，吾便观汝等身手！”

越三日，颐命宰嫩牛一只，取其精肉，抛于江上，少时，乌云密布，降下大雨，那蛟龙跃于水上，怎见得那蛟龙模样：

金睛冒火，血口大张。悬剑桥未能镇蛟，斩龙剑竟使蛟走。怒发冲天，果是渡劫毁败；青甲闪闪，莫非五百艰难。单角前突，二爪后擎地隐。而今水行不避，颇具渔夫勇。

颐见那孽畜翻至水上，忙命撒网，只见置网云布，烟烧张天，那蛟左右乱撞，泪流不止，毛群羽族，争噬竞搏，颐命划巨舟而去，沉石带铁索于水中，堵塞江面，龙不得出，颐将戟往背上挂住，取莫邪剑跃于蛟背，乱砍一气，蛟乱舞，颐紧抱住，蛟将爪挠之，高宇、高坎二人于船中跃向龙腹，双手紧扳其爪，拔匕刺之，穿，蛟嗷嗷乱叫，颐将赤练缚其口，以手剜其目，血溅四边，颐寻得七寸部位，尽力而入，此时蛟双爪已受二刘所斫，颐闭目跳下，蛟竦翮而升,矗若飞电，须臾,羽堕如雪,血下如雨，颐方入水，那蛟将尾缚了，飞于山中，不知何往。

风刮半日，雨落如倾盆，怒海滔滔，拍击江岸，高坎、高宇于雨停之时，方不见了王露颐，忙飞马报知刘战，战笑曰：“量一死龙，可耐颐何？不出几日，颐定归。”二人信然。

却说颐受那龙所掳，那蛟直撞上山石，颐跳将下来，摔个塔蹲，四下张望，认得是峤山，自思：“此于沐河飞来，隔几十里，怨不得都说利害，正是‘野火烧不尽，春风吹又生’！”又欲寻那孽畜尸身，翻山越岭，于一山坳处寻得，笑曰：“却是好了。”将欲待会，那蛟十多丈长，任你千斤神力，亦休想挪动，颐只得剥其鳞甲，携于袖内，观其天色寻沐河。

是夜，眼见得道路漆黑，走不得，乃寻一大石，翻身跃于石上，闭目欲眠，忽觉身有一物，起而视之，乃官府榜文，上曰：

是蛟龙肆虐，山中虎豹皆装煞臭幺，于林中出走，为是莒县已受巡抚魏宽蹂躏，无人手可用，但有来往客商，须速速回避，不可妄自做大。——建平元年刘永言。

颐观之，大惊，不敢眠，将单耳戟绰在手中，莫邪剑挽于肋下，观看良久，曰：“蛟龙已除，不应有虫。”乃放翻身子，倒头便睡，忽起一阵狂风，只闻乱树背后乱响，闻枝裂声，颐惊起，见是群狙，笑曰：“如何此番多虑，怕他怎的。”忽想起：“此暗夜，如何群狙皆出！”信手往旁一模，似有水，看时，却是鲜血，颐大惊，冷汗直冒，背贴纱衣，见一狙头，碎了半边脸，吐舌迸眼，颐大叫一声：“不好！”，抬头看时，一猰于树上噬猴腹，颐忙由石上翻将下来，左手拿戟，右手绰剑，弄出动静来，原来世上猴肉最是难吃，那豹啐了，见了颐，由半空撺下，往颐喉扑去，迅如雷霆！颐忙躲过，那豹大吼一声，复近颐咽喉，颐闪身不及，伤了右臂，豹最喜鲜血，颐欲走，只恐跑它不过，将单耳戟横劈过来，那豹闪过，颐趁此机会，又将剑来刺，终是右臂少力，身子向前倒下，猰却是狡狯，见颐未中，早绕于颐身后，将啮后心，眼见香消玉殒，颐强忍疼痛，死命将剑刺入石中，一拧一转，反至于豹侧，欲劈下，然转疾，闪肭了腿，弃了单耳戟，护住疼痛，拳击豹肋，击倒于地，翻个身，又爬起来，那豹见颐力大，仰天长啸，震慑山林，颐为之一振，冷汗直冒，欲拔剑时，方才用力过硬，嵌入青石，不能拔出，那豹见颐弃了戟、又拔不得剑，乃退后三步，尽力扑去，颐见拔不得剑，双手扳住豹嘴，曰：“好了。”将豹头往青石上死命的撞，撞歪了豹鼻，迸出血来，那豹挣脱开来，见颐腿脚不便，乃舐颐足，颐将身往后便倒，那豹直由颐面上过了，击其小腹，那豹飞起，颐将其骑于身下，那豹四脚乱动，刨松泥土，往下便滑，颐大惊，将后股坐定，见单耳戟于旁，提起，大喝一声，于豹背后穿出，总归杀了那豹。

却说世上豹与犼交恶，每一势败，另一必突而杀之，此时二犼便出，惊得颐撤步欲走，那二犼本无此兴趣，见颐惊恐，乃左右相击，左一猛扑过来，颐将戟敌住，右一啮腕，颐腾出右手，抠入其目，那犼护疼，左目已出，颐本疲累，然此时竟甚是昂扬，绰一断枝，攻其肋下，犼咬住，颐速击其喉，那犼左目已不得见，颐踢下山崖，另一见死了一个，欲走，颐不得赶上，飞戟掷去，断其尾，倒了，颐又将戟入其尻，戳~入粪门，二犼俱灭，颐筋骨已软，哪里站得住，曰：“死便死了，离此乱世，何不美哉。”倒头便睡，看官须知：山中狼虫，以虎为尊，琅琊境内无虎，乃推豹首，与豹相并者，犼也，今二者之血尽溅于颐身，何敢近前？颐方无患。后人有诗叹曰：

二桃藏荒野，

三士未争衡。

愿效魏阁老，

敢杀徇私龙。

二桃现荒野，

三士初争衡。

手刃食人犼，

刀砍伤人猰。

二桃沉荒野，

三士复争衡。

愿持三尺剑，

须斩逆臣头。

二桃烂荒野，

三士莫争衡。

早望平曼恨，

未曾见龙鳞。

二桃离荒野，

三士亡争衡。

夜深困倦睡，

未见生愁思。

次日，颐直卧至午时方起，忽觉，欲起时，右臂疼痛，颐咬牙站起，小股又疼，四面峻壁巅崖，颐曰：“似如此，如何赶得路程？”怒，撺一石于山下，心生一计，掷剑戟于山下，剥下犼之皮，以其裹于身上，颐只觉腥臊之气，不免蹙眉，双脚一蹬，扑喇喇直滚于山下，到得山下，抬头便是沐河，颐笑曰：“不过如此。”拾起剑、戟，沿沐河投莒县去了。

却说刘战于莒县，唤刘永至屋内，问曰：“先前刘明府曾谓战言‘待除害后言’，不知欲何言？”永叹曰：“巡抚魏宽，不知高低，妄自做大，为乡中一害，欺男霸女，惹得猎户尽失，乡中只剩些老弱不得走脱，越涨了妖物气焰，乃铸此一错。”战曰：“却是可恨。”永叹曰：“琅琊之人，除诸县金祥乃其党羽，未曾重税，然莒县如此光景，乡民只得食糠，方过此难，乡民何来米稻可交？如此年亦淋尖踢斛，吹毛求疵，莒县布衣有死无生矣！”战怒曰：“战平生最恶结党营私之人！”永忙止曰：“已杀金祥，不可罪加一等。”战曰：“谁言必为杀人？”言毕大笑，曰：“略等几日，必有可观！”永忽谓战曰：“景升宜速行，血溅床卧，宽如何干休！”战惊曰：“未知如此，谢明府君点明，战即日便行，必不迟疑。”忽高宇、高坎由门外闯入，高声曰：“吾二人愿随景升同生死，共进退！”永叱曰：“罗唣！还不速速退下！”战忙曰：“某亦敬公二子，异于常人，如若同行，战不胜感激，更兼魏宽小人，知明府君放走小人，定斩不容！何故令二子亦受此难？”永曰：“此二子履试不中，素日喜舞枪弄棒，如公欲收，永必肝脑相还！”言毕叩首，战忙扶起，曰：“二子武艺高强，定为国家栋梁之才，战遇之，三生之幸也！”高宇、高坎大喜曰：“谢公看起！”三人遂别永妻，别永而去。

过三山，见一酒家，战笑曰：“行了多里，二位劳累，今日刘某宴请二位！”高宇笑曰：“甚好甚好。”高坎亦大喜曰：“一醉方休！”乃命好酒好菜，尽情上来，饮酒食肉，觉鲜爽生津，忽高宇曰：“如此美味，如何寥寥？”战曰：“似排场不甚好。”觉那酒家最喜文人墨客，见战出此言语，笑曰：“先生取笑，不知先生有何高见？”战曰：“某可作一联语。”那酒家笑曰：“闻先生此言，定为饱学之士，愿求一联。”战欣然允诺，取来笔墨，顷刻即就，上曰：珍馐半盏，饮马犒军，雨花台上水倒流；醇馥一壶，擎杯畅言，白龙洞里陨大星！磅礴之势，顿生于心，酒家大惊曰：“先生此联，非山野俗人可做，愿求姓名！”战大笑，曰：“琅琊刘景升便是！”忽闻几人曰：“正愁寻不见书生，此人却是一手好字，正好与公子作讲师。”回首看时，却是些许兵将，战问曰：“不知是哪位公子？”彼曰：“休得多问，随行便是！”高宇、高坎大怒，战止住，曰：“既如此，这便去了。”

你道那公子是谁？却是巡抚魏宽之子！原来金祥次子报知魏宽府中之事，今见刘战，宽早闻：骑白马，相风流，乃索其姓名，战入门方知此乃魏宽之地，悔不当初，只曰：“小人姓乔，排行第五，唤作乔五。”宽大怒：“汝以本部堂庸才耶？本部堂岂不闻：乔者，假也，这腌臜却来蒙骗，不打如何肯招？左右！与本部堂细细打这厮！”左右过来，战欲分辨，那容其说？捆翻便打，战吃打不过，只得以真实名姓说出，宽笑曰：“果不出本部堂所料，这二人必亦是山野草寇，选良辰吉日，尽都斩了，为金明府报仇！”有师爷林巧，谏曰：“明公听禀，吾闻刘景升乃陛下欣喜之人，如若杀之，恐授人以柄，更兼已招其作讲师，如此之作，恐绝天下贤士之心。”宽笑曰：“如今当权者，安王也，天下人只知有安王，而不知有陛下也！至于天下贤士之心，报个‘暴病而亡’，岂不美哉？”乃不闻其谏，取一百斤大枷枷了，关入死牢。

三人于牢中嗟叹，战叹曰：“全怪刘某欠思量，教二位贤弟坏了性命。”高宇曰：“兄长何出此言？”高坎亦曰：“吾等既决心随行，即报必死之心，兄长不可如此言语。”战大笑，曰：“死便死，黄泉路上，亦有贤弟陪伴。”忽闻一声喊：“景升，景升。”战大惊，曰：“何人唤我？”那人曰：“景升，吾乃王子服。”战大喜：“不想却是姊姊。”原来这王子服于莒县，已知刘战已去，唯恐出事，四处打探，乃寻至此，当下战曰：“姊姊如何救得我等？”颐曰：“吾知二十日后乃汝等受刑之日，至时便劫法场。”战笑曰：“小弟命只在姊姊手中，姊姊如欲劫法场，可传景升口信，报知尝提孙、张二人，历师偶染风疾，休要惊扰。”高宇曰：“小弟不才，有一相好，姊姊既往京师而去，可寻之，此人姓迟名锐，字达开，三盏灯会之首，言吾受难，彼必相救！”高坎亦曰：“小弟亦有一相好，姓孙名琦，字嘉胤，此人以‘匈奴未灭，无以家为’为志，隐于华山底，此人足智多谋，先前机缘巧合，以为布衣之交，甚是相投，姊姊亦可招来。”战笑曰：“多烦姊姊。”颐亦笑曰：“无妨，无妨。”

是子服星夜兼程，往京师长安而去，路至驼梁山，正遇山贼行凶，颐大怒，纵坐下劣马，飞奔而去，指贼骂曰：“何处杀不尽，剐不完之贼，于此清净之处行凶！”众贼皆怒，往观时，却是一如花似玉、粉面桃腮之女，那贼首见颐美貌，大喜，喝令绑了，颐纵马抡枪，直取贼首，那贼首却待做光，颐大怒，一戟刺死，众贼皆惊，颐见那贼首坐下宝马，大喜，那马名绝影青鬃，众贼皆曰：“但有用得到处，女侠只管吩咐。”颐笑曰：“待不多时，自有用得到处。”那马果是千里驹，不过三日，即至长安，颐谒迟锐，只恨不知何处，四处打探，锐早吩咐：“无论何人，休言我会所在。”众氓俱言不知。

颐大窘，忽生一计，乃浓妆艳抹，怀揣绕梁，暗藏利刃，立于酒楼泼皮混闹之处，作妖娆体态，唱管道升《我侬词》曰：“把一块泥，捏一个你，塑一个我，将咱两个一起打破，用水调和，再捏一个你，塑一个我，我泥中有你，你泥中有我。与你生同一个衾，死同一个椁。”但有人过，尽皆动心，颐尽送秋波，不多时，果有几人，上前曰：“姑娘单人至此，可有甚不快处？我兄弟可助哉。”颐故作懦弱，向后退却，那泼皮一个来抓手，一个来抬腿，颐大喜，思：天助我计成！乃高声叫喊，果有几人，上前打翻几个泼皮，为首一人，身高八尺，面如滚漆，眼如铜铃；耳如蒲扇，受如钢刀，颐思：只恐此人便是迟锐，乃问曰：“不知好汉姓甚名谁？”旁一人曰：“美人初至，不知此何人，这人却是奢遮，姓迟名锐，字达开。”颐问曰：“可是灯头？”那人曰：“然也。”颐大喜，扯住迟锐，曰：“灯头且住，高宇危矣！”锐惊问曰：“如是何人？如何知道我兄弟姓字？”颐曰：“此处人多口杂，只需仁兄面议。”

颐乃寻一僻静之处，告锐本末，锐闻之大惊，曰：“虽我三盏灯会不才，亦当以死相报。”点起精壮喽啰三百，扮作布衣，又往谒孙琦，欲华山之底见一茅屋，二人大喜，忙入之，忽见门前悬挂一联，上写：抬头望月，此间幽静无双；俯首叩门，平生最厌俗客。锐问曰：“锐平生最不喜读书，不知此语。”颐告联语之意，曰：“此人不喜有人相扰。”锐曰：“既如此，如何肯出山？”颐曰：“只需‘脱俗’便是。”锐不解其意，颐叩门，连三次，屋内无人应，锐大怒：“此人无礼之甚！带我入去，当先……”颐止住，扯下对联，撕得粉碎，少时门开，只见一人，身高八尺开外，面如冠玉，唇若涂朱；方颐阔口，睛如点漆；颔下三绺胡须，头戴逍遥巾，身披鹤尾袍，足蹬虎头靴，肋下佩剑，果是山间碧泉人！见过二人，怒曰：“何人坏孙某宝联？”颐冷笑曰：“尔以为宝，亦为天下人宝也？”琦观之良久，哈哈大笑，曰：“不知姑娘有何高见？”颐曰：“应为‘弯钩垂下瑶池间，要钓金尾赤鳞鱼。’”琦闻之大笑，曰：“不必多言，何处用得孙某，说出便是。”锐夺入曰：“三刘有难，还望先生救其一救。”孙琦曰：“救其三人，于孙某有甚好处？”锐大怒曰：“刘高坎与尔交往甚厚，尔如何如此薄情寡义！”琦曰：“山野村夫，无可用之处，诸位再会。”令童子送客，颐忙曰：“先生可知吾等欲就何人？”琦曰：“可是高宇、高坎二人？”颐曰：“然也，然另有一人。”琦闻曰：“何人？”颐曰：“便是那琅琊刘景升。”琦曰：“既是此人，孙某可救，然有一点。”颐问曰：“但说无妨。”琦曰：“此人可有真才实学？”颐曰：“先生何出此言？”琦曰：“闻京中多有人言，彼私通考官，得此功名，此乃不义之事！”颐笑曰：“此事颐亦有所闻，然今时人人不义，众所皆同，先生之意，欲使景升功名毁于一旦耶？”琦亦笑曰：“非也，此乃孙某之过。”忽孙问曰：“悠悠苍天，此何人哉？”颐笑曰：“有匪君子，如切如磋”颐又曰：“何人不将，经营四方？”琦曰：“式微式微，故不归？  ”颐又问曰：“既见君子，云胡不喜？”琦曰：“微君之故，胡为乎中露？”颐曰：“言者无罪，闻者足戒。”琦曰：“子有车马，弗驰弗驱。”颐曰：“且以喜乐，且以永日。”孙默然不语，颐见之，笑曰：“所可读也，言之辱也。”孙大喜曰：“修我甲兵，与子偕行！”琦又曰：“夫人辩才之高，孙某甚是佩服，想那琅琊刘景升亦不过如此。”颐大笑曰：“颐之才学如何比的景升，至时，先生可与之论道！”琦叹曰：“适才甚是不敬，景升若知，恐……”颐止曰：“先生何出此言？魏徽劝秦、海瑞谏嘉靖，此皆谬然？”琦笑曰：“承蒙不弃，孙琦愿效犬马之劳！”锐亦大喜，曰：“此番事成！”三人尽兴而别。

是日，孙琦谓颐曰：“魏宽，朝中卿贰之贵，如劫之法场，恐不甚妥当。”锐曰：“似如此，该当如何？”琦曰：“须使魏宽陷于乱臣之列，后得安王将令，方可忠义双全。”颐曰：“如何却得安王将令？”琦曰：“今安王如董、曹相似，如明刘、杨、张、魏相似，如清鳌拜等人，圣上不过唯一庙堂之神，恨无灵验。”颐无心闻宫廷之事，问曰：“如何取得安王将令？”琦曰：“某有一相识，名赵日良，字孟留，为兵部司郎中，暗使人报，言魏宽将反，使安王明察后应酬讲师，挑唆其反即可。”锐素日不服，曰：“却如何挑唆得？”琦曰：“魏宽乃太尉一鸣之人，太尉素与毛太师润宇不和，不闻：揭竿而起，揭竿而起，然今日‘而起’无需，‘揭竿’即可。”颐笑曰：“如此甚好。”锐问曰：“如何甚好？”琦曰：“至时便知。”锐曰：“皆不爽利，道甚‘至时便知’。”琦并颐大笑，颐曰：“景升告颐：有二人，为二举子，一名孙一，一名张子轩，颐寻不得，不知那赵孟留可助耶？”琦曰：“可也。”

次日，琦使赵日良报宇魏宽目中无太师，毛太师大怒，劾宽，报知郝文炀，炀大怒，命明察，授良兵部右侍郎，赏二品衔，与驾帖，限时捉拿，不得有误，着实打着问，良大喜，时孙、张二人为是文举不中，乃往武举，一举而中，为兵部书令史，良寻之，告战事，二人大惊，乃辞官而退，往谒颐，颐大喜，使人谢过日良，五人便行，于驼梁山取三百喽啰，作布衣打扮，并锐之卒，得四百，分路而行，四日至莒县，时至临刑之时二日，琦自投魏宽去了，相告曰：“太师润宇为是中丞不予贿赂，参于主上，今主上传令诏狱，欲禽中丞！”宽大惊，问曰：“先生有何高见？”琦曰：“立一大旗，上书‘纵曲枉直，陨雹飞霜’八字，主上必定羞惭，中丞无忧也。”宽大喜，重赏孙琦，琦大喜，林巧又谏，宽叱退。

话说颐等四人见大旗竖起，大喜，颐乃将头髻拆作蓬松，衣服弄作蓝缕，杂于众百姓内，暗捵入城来，作求乞状。摸至巡抚衙前，将着饭罐，却无道理进入，正焦躁处，见一公人于牢内走出，颐大喜，心生一计，俯身便拜，泪下如雨。那公人见是一女子，忙问曰：“姑娘如何啼哭？”颐曰：“节级哥哥可知那刘景升？”答曰：“连中三元，威震华夏，谁不知琅琊郡出了个刘景升？现在牢里，你问他作甚？”颐曰：“妾身原为青楼中人，幸得景升怜悯，罔充其一奴婢，不知为何陷于牢中，妾身念旧日之恩，唯求见一面。”那公人道：“那刘景升乃一该死之人，犯着该死的罪。谁敢带你入去。”颐泣曰：“却不想世上之人，皆为附权弄贵、贪生怕死之人，罢！罢！罢！”言毕又哭。那公人思：“一奴婢俱知恩图报，难能可贵，既为一女子，入去便是。”便曰：“我亦知那刘景升乃一好男子，必是那贪官魏宽陷了，既是如此，汝自便。”遂引颐至牢中，颐作垂泪状，战见颐至，大喜，曰：“姊姊实为巾帼英豪也！”颐笑曰：“油嘴滑舌。”高宇暗问曰：“迟锐至否？”高坎亦问：“孙琦至否？”颐笑曰：“皆至也。”忽数公人喝曰：“那娼妇听了！此些皆为死囚，如何进得？速速离去！”颐应曰：“妾身记下便是。”唯谓战曰：“明日事成。”言毕便去。

颐唤琦等三人至屋楼崮，谓曰：“午时三刻，待其炮响，即杀入，切记，只待炮响！炮响之前，不得误事！”二人皆曰：“谨遵将令！”锐曰：“吾闻魏贼手下一将，甚是利害，使六十斤长枪，抡转如飞，姓郭，名书珲，字伯豫，有万人不当之勇。”孙、张曰：“犹匹夫尔，有何惧哉？”遂不听，颐命琦于炮响之时，于巡抚府中放火；锐扮作百姓，围住法场；孙、张于后敌郭书珲；自救几人，众人皆知，乃饱食、磨刀，专待午时。

午时一刻至，锐应命伏于酒店，见门前一联，甚是扎眼，联纸贵，而旁者贱，锐大疑，问此联语，答曰：“珍馐半盏，饮马犒军，雨花台上水倒流；醇馥一壶，擎杯畅言，白龙洞里陨大星！”锐唤小二曰：“此联不甚相称，必非尔等所作！”小二笑曰：“此乃琅琊刘景升作也。”锐曰：“竟如此了得！”小二叹曰：“可怜今日丧魂也。”锐曰：“今日便好！”取酒三升，忽一老者厸锐而坐，谓小二曰：“小二哥，可怜则个，老朽财力已尽，无钱市食。”小二曰：“我亦怜你，然若与尔，酒家必定责怪，只可使尔于此歇息。”老儿欲言，小二已去，锐谨记颐所告，故未理，自饮酒食肉，忽又至一人，武官打扮，腰悬配剑，气势汹汹，此乃郭书珲从弟郭书维，无甚学识，藉珲之威，胡作非为，今至酒店，谓小二曰：“老爷既至此，酒家如何不至？”小二忙曰：“酒家身体不适，不得如此。”彼大怒，曰：“却是放屁！老爷至此，如何不接？竟敢搪塞老爷，幸得今日老爷舒畅，不然将尔等尽都杀了！”小二惊恐，唤酒家至，见那酒家面黄如蜡，双目深陷，强作笑颜，曰：“不知将军至此，休怪休怪。”彼笑曰：“因何得病？”酒家大惊，半晌曰：“偶然风寒……”彼嗔目大喝曰：“啊咄！那门前对联是何人所写？”酒家伏地请罪，曰：“将军饶命！小人原不知是刘景升……”彼又喝曰：“谁不知刘景升杀人放火，官府画影图形捉拿，谁不知其长相，叵耐那该死乱贼，尔与其同罪！”锐大怒，恨无炮响，酒家大哭曰：“小人冤枉，小人所挣衣食，皆来孝敬将军，只求免死！”叩首如雷，维大笑，曰：“如此便好，好酒好菜上来！”锐此时恨不得一口水吞了他，只见维揪住先前老人，曰：“尔竟敢违老爷之意！”原来老人之所以无财，乃维所取，时维喝令速离莒县城池，老者未走，锐不忍，大喝曰：“速速松手！”维大惊，不觉松手，锐问小二取面三升，与老者，老儿大喜，曰：“谢恩人！”却不食，锐怪，问曰：“如何不食？”老者曰：“某高宇、高坎之仆，欲送饭于彼。”锐悟，维见之，曰：“何处贱民，可知老爷何人？尔不过豚犬，竟敢吠主？”言毕，挥拳径击迟锐，锐令老儿速走，自敌书维，连躲四拳，怒不可遏，只求炮响，忽闻一声炮响，锐大喜，劈胸揪过，喝曰：“杀了你这奸贼！尔以我惧尔乎？”于面上着一拳，好似将石奔卵，鲜血直流，口吐黑血，维求活命，锐喝曰：“尔既知活命，如何坑害人民！”又击其小腹，曰：“教你知道受击滋味！”复吐血，旁一大鼎，内盛酒，锐撺维于内，淹灌数遭，维口里只剩游气，锐方止，谓酒家曰：“既是刘景升拖累……”乃取银四两，曰：“取去治病。”酒家不敢，锐硬与之，喽啰尽杀入法场，锐问曰：“三刻否？”酒家曰：“未至。”锐大惊，忙飞奔至法场。

原来金祥次子买通监斩官，使其炮早发，乃预于二刻发炮，众将士簇拥三刘于马上，至市曹路口，三人面北背南，战见颐于下，大喜，笑谓高宇、高坎曰：“见否？”那老者将着饭罐，一步一攧，于监斩官前站定，泣曰：“官爷可怜刘明府一生唯此骨血，老朽唯送一饭……”监斩官大喝曰：“那里来的老棺材瓤子！这里不比得你家！”喝令放炮，曰：“斩讫报来！”撇令箭于下，忽鲜血四溅，底下先杀了一个，何人？金祥次子！颐亲自挥刀，断祥子首，掷于台上，四百人众一齐大喝，颐手起一刀，杀死行刑刽子，砍开战枷封条，战两手一扭，枷锁尽断，高宇，高坎亦开，战笑谓颐曰：“战谢过姊姊救命之恩。”颐亦笑，三刘夺杆长枪，拈起便杀，无论军官百姓，尽皆杀死，那郭书珲早见，大喝一声，挥军欲杀时，人报巡抚府中起火，即乃孙琦所致，珲大惊，回军即救，孙、张二人相阻，孙大喝一声，挺刀直取郭书珲，战三十合，旁边怒倒了张子轩，二人双刀，力并书珲，珲力敌二将，面无惧色，战至酣处，珲一夹马镫，那马“扑地”便倒，雄只道是其前马失蹄，挥刀来砍，珲忽跃起，枪头直奔一雄，雄躲闪不及，搠于小股，雄大叫一声，倒撞下马来，幸得张子轩一匹马，一把刀，死命救走，珲无心恋战，飞速向巡抚府中去。

却说一更时，孙琦遁于宽府，欲放火，轻手轻脚，于屋中出，柴门犬吠，琦大惊，时魏宽欲眠，闻狗叫，起身视之，却说孙琦，问曰：“先生那里去？”琦胡乱答曰：“小解罢了。”时白日当头，宽见琦面白如纸，大疑，悟曰：“本部堂待汝不薄，因何负我？”琦大惊，乃将贴肉尖刀拔出，大喝一声，曰：“徇私枉法之人，留你何用，问何曾亏待于我，我且问你，待我之物，非民脂民膏却是甚么！且不言此，那刘景升又何曾犯着你！”魏宽不得语，琦手起刀落，人头落地，健步至楼上，杀死魏宽公子，复一把火，烧了书楼，那些丫鬟仆素，尽来观看，皆呼曰：“却不是英雄！杀死这贪官，却还有个枪头。”琦闻之，乃奔后院，见宽妻正祈求饶命，琦刀削其首，见宽妾美若天仙，问其遭遇，却是可怜，时世上传“扬州瘦马”四字，那妾豆蔻之年，受放鹰人所禽拿，调教一番，以三百两卖予魏宽，为是宽权势力威，不敢诳之，其终日以泪洗面，宽又每日奸~淫，彼有向死之心，唯有未了之事，今见琦杀死魏宽，乃求之，告未了之事，琦泣曰：“孙某记下！”彼笑曰：“如此便好。”忽夺窗上白练，自缢而亡，琦大惊，观之良久，观至珲至，方取宽首级悬于腰上，越墙便出，正遇孙、张二人败退，孙、张见琦面有泪痕，问其详细，琦不语，乃寒暄毕，杀开一条血路，官军跌伤头面，磕损皮肤，撞折腿脚者，不计其数，至市曹路口，颐、战遇围，力救之，时珲下令紧闭城门，不得放一人一骑出城，战大惊，颐笑曰：“景升莫慌，外有迟锐。”战乃信服。

时迟锐见城中喊杀声震天，请知不好，欲入城相救，只见城门紧闭，严令禁行，乃翻上城楼，砍断铁索，立杀数人，人不敢近，战等方得出城，却闻后面一声炸雷：“杀官害民，却欲遁走？休得放肆！”回首看时，乃是大将郭书珲！

有分数：挑灯夜读，书中浮现忠良；尝观红日，心中不忘英烈。正是：含冤待雪，嗔目怒视魍魉；真相大白，举刀欲劈魑魅。毕竟如何脱身，有甚故事，且听后文分解。


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