第4章 善妒
“……您大约是误会了……”
虽然明知希望渺茫，但江柔仍不死心，鼓足勇气狡辩道：“小女是听闻世子棋艺精湛，这才想与您手谈两局，并没有旁的心思。”
刁准模样凶悍，方才发起火来，吓得她心惊肉跳，鼻头一红，委屈的泪水再也控制不住，如断线的珠子一般落了下来。
她一边拿帕子拭泪，一边悄悄瞟刁准，梨花带雨的模样，看得人心疼。
可刁准只冷哼一声，捡起落在石桌上的一枚白色棋子，指尖重重一捻，那云母石做的棋子便成了齑粉。
江柔瞪大眼睛，再不敢磨蹭，忙带着春柳，白着脸出了小亭子。
刁准坐下之后，望着石桌上香炉茶壶等物，心中没好气，将那香炉提起便砸在亭柱上。
江栀快到景昃院时，恰与江柔撞上。她身上衣裳有些脏，自然不想与江柔照面，远远瞧见江柔，便闪身绕上旁边的小路，躲在池边一株柳树后，想等人走了再转回去。
只是她刚在柳树下站定，就见池中荷叶微动，家中一个船娘划着小舟从莲叶下钻出来，一打眼见着江栀，忙笑着与她招呼：“今日池中开了好几朵荷花，我特意摘了两枝来，大姑娘看看可喜欢？”
这船娘姓邹，爽朗大方，因有些耳背，说话嗓门历来很大。她原是一片好心，这时节荷花大多已开败，今日难得池中有花，想着江栀喜欢便替她摘来。
可这一声，非但江柔听得清清楚楚，就连亭子里的刁准也惊动了。
果然，江柔即刻停了脚，稍一停顿，便怒气冲冲往这边来。而刁准虽稳坐如泰山，浑身的气势却陡然一凛，耳中留心着这边的动静。
江柔来者不善，江栀更不能被她抓住小把柄。因见船舱中摘了许多新鲜的莲蓬，还有新挖的半筐嫩藕，江栀便轻巧地跳上小船，去帮邹娘子抬装藕的竹筐。
江栀在家中再是不受宠，却是江县令的嫡女，这样粗重的活计，邹娘子哪里敢劳动她，忙挥手赶她：“这怎么使得！不过两枝花罢了，姑娘您是金枝玉叶，当心伤了手！”
江栀抿嘴一笑，并不理她，蹲身之时，长长的裙裾堆叠在脚下，被藕筐中流出的泥水濡湿。
“邹娘子，我听说你做的醉蟹最是好吃。京都物产丰盛，宁安侯府怕是不稀罕我送的回礼。不如你教我做这道醉蟹，也好解我的燃眉之急。”
刁家这提亲来得仓促，江栀没有准备也是自然。且刁家显赫，江栀又送不起太过贵重的，回礼也不过一些帕子针线。只不过山阴一带风俗如此，自然并不算失礼。难得她有心，愿意亲手做些当地的特产美食馈赠，显见用了些心思。
因而邹娘子一乐，倒肯真心实意教她做这个：“最要紧是用陈年的花雕，我家中有现成的秘方，等将这筐子藕送去厨房，便回家替你去取。”
二人闲谈正欢，江柔行至岸边，听江栀要学做醉蟹，恼道：“刁家世子要与你退婚，你倒有闲心与一个下人在这里闲耍，也不嫌堕了身份！”
江栀的母亲不过是乡绅之女，虽也是体面人家，但实则寒微。江柔每以此对江栀心生鄙夷，此时见她竟与一个船娘谈笑，心中又是轻贱又是恼恨。
邹娘子听她言语伤人，心中自不好受，却不敢过问她两姊妹的事，忙强颜欢笑道：“厨下怕还等我这筐藕，我先送过去，那两枝荷花姑娘快拿去插在瓶中，待下回有了新鲜的，我还替你摘来。”
等邹娘子走了，江栀也起身上岸。只不过邹娘子在船上如履平地，她站在这轻飘飘的小舟中却有些不稳，幸而薅住一把柔软的柳枝，这才堪堪站稳。
眼见江栀险些摔一趔趄，江柔站在旁边，并未伸手去扶一把。而江栀也只如未见到她这个人，连正眼也未瞧她，只拿着手上两枝荷花，手里捻着薅下的柳叶，袅袅娜娜往自己的景昃院而去。
“你是看不见宁安侯世子就坐在那边亭中么？你再不识相些，到时惹恼他，莫要牵累我们！”
江柔追上去，拉住江栀的袖子，见她裙子衣袖上沾了不少泥浆，又皱着眉头松了手。
江栀听见她这番话，倒是意外挑了挑眉。事出反常必有妖，她不由朝亭中望了望，牵起了唇角。
刁准这个人，或许与她想的有些不一样。
江栀抬脚往亭子那头去，江柔不由恼道：“你疯了！这样仪容不整，被他瞧见，更要嫌弃你！将来你被刁家退婚嫁不出去，我却要被你连累了名声……”
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江栀靠近之时，刁准早听到身后极轻微的脚步声。他按捺着并未转过头，女人惯爱恃宠生骄，稍给两分好颜色便做张做致拿乔，他是玩弄女子的高手，自然懂得该怎样才能叫一个女子为自己患得患失。
因而，虽然知晓身后的人便是江栀，刁准亦无动于衷，只自斟了一盏茶，等着江栀来低声下气地与自己认个错。事实上，从江栀主动往这头来，便是先低了头，他占了上风，往后只要冷着她，以她父亲的仕途拿捏她，要她乖顺听话，自是易如反掌。
因而，刁准心中已是志在必得，踌躇满志。
可左等右等却不见江栀的人影，刁准心中怒意又渐生，到底按捺不住，扭头去寻江栀。只是身后花木扶疏，四下里静谧安宁，哪里有什么江栀？
他不由疑心方才听到的脚步声乃是盼之切而生的幻觉。可江栀生得再美，于他也不过是个略有些姿色的女人，哪里就生出什么殷切地期盼了呢？
刁准拧起眉，瞬息之间就掐灭了心头因她的美色而生出的一两分好感。这门婚事自然也有许多不足之处，刁家更并非江栀不可。既江栀这样明明白白地撂了他的脸面，这婚事就此打住也没什么可惜。
刁准掷下茶杯，起身欲走。颈项后突然有些发痒，他伸手一挠，指尖却碰到什么凉凉的东西。
刁准心中一凛，出手如电，钳住那东西，拽到眼前，竟是一枝鲜嫩的荷花。回身一看，江栀双手趴在美人靠上，手里擎着花梗，笑吟吟望着他。
“我的刺绣向来做得不好，你阿娘见了会不会嫌弃？”
她的语气很是平常，甚至带着几分自嘲的戏谑，嘴上虽问着忐忑的话，态度却坦然自若，仿佛她与他相识已久，彼此十分熟悉。
刁准本该生气，瞧着她被阳光照得如玉色新裁的颈项，明珠生晕的面颊上一对雾气潋滟的桃花水眸，殷殷看着他，心里的坚冰悄然化解。
“不会。”他面上仍冷若冰霜，却不自禁回了她两个字。
“山阴产梅菜、醉蟹，虽是些不值钱的小玩意，但想来与京都风物大为不同。我听闻你祖母原也是会稽人，想必她爱吃这些。你回去的时候带些走，只不知她爱吃甜的还是咸的……”
她声气细细，絮絮说着回礼的事，眼波流转间灿若星辰。
刁准并不关心她说着什么，只觉她张合的菱唇饱满惑人，不由起身走到她身边的美人靠上坐下，将手搭在她手肘三寸之外，不知不觉间捉了她的手指，凑在鼻端轻嗅：“只要是你亲手做的，什么口味又哪里要紧。”
江栀拍落他的手，心头微恼，面上却只做一副佯怒的模样，嗔道：“你这人，总一副孟浪的样子。你既不会好好说话，那我便走了。”
刁准一把攥住她手腕，隔着美人靠，将她往怀中一扯，凑近她耳边沉声道：“你我终归要结婚，我便孟浪些，旁人又岂敢说三道四？”
凑得越近，愈察觉江栀皮肤洁白清透，竟似美玉一般，一管秀挺的琼鼻之下，粉糯糯的唇瓣诱人采撷。
刁准原想倾身吻她，又怕江栀着恼，因而伸出手指不住在她唇畔摩挲，眸色也愈发深沉。
这样见色起意的人，又有哪点不同呢？江栀心头冷嗤，嘲笑自己方才一念间的天真。
见她不敢反抗，刁准指下用力，江栀唇上很快嫣红一片，生生发疼。她张了张嘴，待要斥责他两句，哪想刁准却肆无忌惮伸了手指进去，险些没被江栀一口咬断。
望着手指上深深的牙印，刁准面色黑沉，显见动了怒，目光中加了几分威压，想要震慑住她。莫说她一个闺阁女子，便是寻常男儿，见了他这副模样，心头都要打颤。
可江栀却敛了眸不看他的眼睛，只气鼓鼓道：“我不是你寻常可随意轻贱的女子。若要与我结婚，你不许逾越半分。我还是个醋坛子，不管你从前是怎样的人，但你若要娶我，往后家里一概不许蓄养美妾。原先已经纳的通房侍妾，全都得发放出去！”
刁准倒被她这番高论气笑了：“女子善妒是大罪过，便是成了亲，善妒的女子也可随意休弃。你确定你在说什么胡话么？”
没有哪个女子敢管到他头上。便是他阿娘都不行，遑论区区一个江栀。
江栀抬眸瞪他一眼，显然并不服气，见他丝毫没有要为自己妥协的打算，怒而转身就走。
这亦是江栀的策略，她测度着，强硬的男子多厌憎不柔顺驯服的女子，若女人善妒、脾气坏，终归叫他瞧着生厌。能因性情里的缺憾主动放弃她，将来哪怕不待见江县令，至多叫他在任上不挪窝，也不至于疯狂打压报复罢。
可偏偏刁准却觉得敢与自己叫板的女子有点意思，更何况她生气起来，眼睛里横眄流波，那样勃勃的生气，灵动又俏皮，耍逗起来，比一味只知唯唯诺诺的女子有趣得多。
刁准单手翻过美人靠，拽着江栀的手臂，一把将她压在亭柱上。
无论多桀骜的女子，一旦将身子交付，男女间的气势便陡然逆转。那时便是江栀求着他来娶，而她又有什么资格来与自己讲这些条件呢？
他不是被女人牵着鼻子走的男人。因而他强势地将江栀圈在亭柱与怀间，单手捏住江栀的下颌，俯身就吻了下去。
江栀下意识要躲，忽想起先前的计划来。狠了狠心，半推半就着，闭上了眼睛。
强烈的男性气息充斥在鼻间，他的唇不知吻过多少女人，江栀只觉恶心得想吐，心头绝望地盼着有什么人可以来救赎她。
可终归不会有。她爹为这桩婚事欢天喜地，男子花心薄幸又算什么罪名呢？江县令本就是那样的人。高攀上刁家，意味着怎样的煊赫青云，没有谁比他更清楚了。
就在他的唇快碰到她的时，前衙突然传来一阵紧密的铜锣声，隐隐有人奔走呼号。
江栀听不清那头喊着什么。刁准面色忽而一凛，细听片刻，蘧然松开了江栀，再顾不得其他，拔脚便往前头奔去。
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