第七章 人间有地狱

　　
童牛儿见林猛逃走，心中暗乐。又见方威看他，忙捧刀做样，呼喝着叫人搬梯子欲爬过墙去追赶，让一帮熟识他脾性，习惯看他演戏放肆的御林军兵皆在心里憋着笑。
方威伸戟拦下，走过拍拍他肩头。想说句感激的话，终觉得轻飘，想了想，点手唤过张大刚，道：“你是这营中校尉？”
张大刚以为他要发落自己，吓得结舌，道：“是——是四将军。”方威指了童牛儿道：“自此时起，他代你之职，回头我便禀过雷公公下委任令来。”
又向童牛儿道：“以后有甚事难解，只管去东厂白虎营中寻我，我自会助你。”向怀中摸索，想找个贵重物件相赠，却不想里面空空，没甚多余的物件在。
欲待就此作罢，但手已入怀，在这多人的瞩目之下空着出来，传扬出去岂不丢脸？无奈只得掏出仅有的一块寸大银铸小牌来递与童牛儿。
童牛儿恭敬接过，见正面凸雕一只下山猛虎，舞爪张牙，十分凶恶。背面刻有七个篆字，童牛儿读书不多，一个也不识得。
原来那七个字分别是奎、娄、胃、昂、毕、觜、参，本是二十八星宿之西方七宿的名称，这西方七宿的总称便是白虎，也是方威所辖营地之名。
这个小银牌儿就是白虎营总掌营的调兵令牌，东厂中人见得此牌便知是白虎营总掌营驾到，除去雷怒海和五龙将军，都要向这牌儿跪拜行礼。
童牛儿不识厉害，只在手中掂过。感觉不过三、五两重，怕不值几个钱，向怀中草草揣入，谢字也不肯说一个。
他为人义气，见张大刚因自己而被罢职，心中不忍，推辞道：“四将军，小人无德无能，难胜其职，这官儿还是叫张大哥当吧。”
方威却将眉毛倏地立起，微眯双眼冷冷地道：“你将我说出的话当做放屁吗？你若不干，我就追究他放走钦犯的失职之罪，你以为如何？”
童牛儿吐下舌头，不再言语，心中却暗骂方威阴狠。
张大刚在一旁却已经欢喜得磕头谢恩，只要性命得保，他还哪有心思计较别的？方威点了点头，提银戟昂然向院门口走去。
快近照壁时，回头向呆立的林家众人望过一遍，惊见林凤凰玉立其中，如鸡群里的凤凰一般出众，不禁多看几眼，嘴角掠过一丝冷冷笑容。向童牛儿道：“先将林家众人押入天字死牢，待抓拿了那名逃走的钦犯再一并发落。”
童牛儿还刀入鞘，躬身应下。
待方威转过照壁，却向地上猛啐一口，骂道：“什么鸟儿下出的蛋？怎地孵出这样个龟孙儿来？”
将打落林猛的那枚透骨钢镖拾起，擦去灰尘揣入怀里。抬头扫视院中立的五百御林军和林家三十几名妇**丁，长出一口气，吩咐道：“上镣枷。”众御林军捧了铁索镣枷将众男丁铐起。
童牛儿看着林凤凰和白玉香的娇弱模样，想着若叫她俩个用铁索锁住手脚，镣枷夹住脖颈，该是何等凄惨模样？心中老大不忍，挥手止住兵士道：“妇人便免了吧，反正她们也逃不掉。”
众兵士皆和他好，提醒道：“童大人，这些是钦犯，这样怕不合规矩，若叫上面知道了——”
童牛儿瞪眼道：“知道又怎样？若有麻烦我一力承担。他娘的，反正这官儿当得容易，也不怕丢了。”
背负双手走到林凤凰和白玉香身旁低声道：“我终不能看我俩个仙女姐姐遭欺受苦——”说罢嘻嘻一笑，径自去了。
林凤凰和白玉香虽听他这句话说得太过轻浮，但女儿家身在难中时最怕别人疼惜，立时勾起满心的委屈和满眼的泪水，羞红脸颊埋头轻泣。
林家府院的门口停下一溜木笼囚车，用于装押钦犯。
后面是二十几辆布棚大车，用来拉查抄的财物。
童牛儿见了心中一动，暗想：妇道人家最顾及脸面，若将她们装在这囚车之中招摇过市，让那一双双眼睛肆意辱没，她们怎受得了？就算有日林大人得洗冤屈，可她们今日受下的欺辱却去哪里清洗？岂不可怜？
越想越觉有理，命将上枷索的众男丁尽数装入木笼之中，却将十几名仆妇女子分别装入两辆大车里面，并有意安排林母和林凤凰、白玉香共乘一辆。
张大刚见了过来提醒道：“牛儿，这样恐怕要惹麻烦。”
童牛儿却笑道：“我头一天干这差事，哪懂得这多规矩？上面若怪我，必把这职位还你，岂不是好？我正不愿干。”
张大刚才懂得他用意在此，心中甚觉感动，拍拍他肩头，转身去了。
童牛儿看着众兵士将各种物件一一搬上大车，忽听身侧似有人轻唤。
转头见白玉香正自车篷中探出头来招呼自己，缓步踱过道：“仙女姐姐，有事吗？”
白玉香从不曾听人如此腻滑地称呼自己，看着童牛儿一脸的坏笑，不禁暗暗皱眉。
但此时正有求于他，不是逞强时候，只得软声道：“兵大人，我娘叫我多谢你一再相帮之恩。我林家但有昭冤之日，必赠千金相报。”
童牛儿最不耐此类啰嗦，心里生烦，挥手打断她道：“举手之劳，不值一哂。”
心中却想：有魏忠贤和雷怒海等人在朝当道，东厂的锦衣卫横行世间，你林家怕下辈子也见不到沉冤昭雪那一天，这千金我自不必放在心上惦记。
见白玉香嗫嚅着嘴儿，似有难言之隐，道：“还有事吗？”白玉香却觉涩涩地无法说出口。
她后面的林凤凰见了着急，探出脸儿道：“兵哥哥，我和香姐姐换洗的衣服都在那辆车中的一个包袱里，能不能拿给我们？”
童牛儿被眼前这张美丽脸儿散发出的烁烁光华逼迫得似要不能呼吸，怔怔地看了片刻，点头道：“我拿可以，但不能给你们。你们什么时候换用便向我索要，不然天字死牢的人会自你们手中劫掠了去的，你们还是穿不到。”
林凤凰和白玉香虽明白童牛儿是一番好意，但想着自己的贴身衣物要由他的手里摸来揉去，都不禁羞得脸热心跳，各自低头咬唇不语。
木笼和大车加在一起有近百辆，一路上辚辚而行。在御林军的押解下穿过半个北京城，来在天字死牢的院门口。
这天字死牢有十余亩地大小，分作上、下两层监院。
上层院中押的均是发配流放的罪犯，下层院中押的皆是秋后问斩的罪犯。
看牢的兵卒也是御林军，虽另数一营，但和童牛儿均熟识。见他今儿个跨马押队，皆感惊奇，待知他已替换张大刚做了校尉官，纷纷过来道喜。
童牛儿拱手谢过道：“同喜同喜，今儿天香楼我包下，大伙都去一醉。”
众人哗啦一声应了，哄散而去，呼喝着将囚车中的钦犯一个个压入牢中。
童牛儿径直来在林凤凰和白玉香所乘的车前，伸手叫白玉香搭了，单腿跪地，曲另一腿给她落脚。
白玉香忙摆手道：“大人使不得。”
童牛儿嘻嘻一笑，道：“仙女姐姐若不肯，我便抱仙女姐姐下来。”
白玉香生怕他耍赖皮真的来抱自己，无奈只得颤巍巍地扶了他手，踩他膝头下车。
林凤凰虽也羞怯，毕竟稚幼，顾虑甚少，比白玉香倒大方些，向童牛儿微微一笑，走下车来。
童牛儿只觉得眼前生花，满心欢畅。暗想：就为这一笑，便死它几百个来回也值下了。
众御林军兵士见他如此礼遇二女，也觉奇怪。但知他素来是采花舔蜜的性格，想是见人家生得美丽，借机占些便宜，都窃笑不已，对林家众人也宽待三分。
狱牢是粗石砌就的筒子房，进深足有二十多丈，阔有近十丈。除去一扇宽只三尺不到的铁门，再无通风漏光之处。
林家众人鱼贯而入，刚吸口气，就被扑面而至的腥臭味呛得掩鼻，险些跌翻。
待深入其中，才见四下暗黑一片，只点点幽黄如豆般大的油灯光忽明忽阴，昏浊光线中可见尘灰飞扬，直塞口鼻，令人如入土中，呼吸不畅。空气极潮湿，听似有哗哗的流水声传入耳中。
众人走到里面才见尽头原来是一池水牢，几十根粗有半尺的铁柱突兀地立在水中。
柱上几乎都绑着人，各个垂头披发。那水直淹至犯人口边，恶臭味浓得迫人呼吸。水面上飘着白花花一层东西，在暗弱灯光照耀下似蠕蠕而动。
林凤凰和白玉香等众妇人待看得清楚，各个吓得尖叫，原来竟是数不清的蛆虫。
原来那柱上有多个犯人不等到发配流放就已被折磨致死，烂在水中，众兵士嫌打捞麻烦，也不去管，只笑说为他家中省下一副棺材，算得善举。
童牛儿到这里本说不上话，但他手面宽绰，平日和这牢营中的上下头目相互勾搭着买冤卖恨，赚榨牢中犯人的钱财油水最有一套，是以皆厮混得熟。
一路呼喝着挤到前面，四下看过后，命人将临水牢边两间宽敞洁净些的牢房清空，稍作收拾，重新铺入干爽厚实的稻草，将男丁女眷分别关入。
跟在他旁边的牢营校尉官本和他好，笑着看他张罗，也不言语干涉，一任他胡闹。
林家众人各个愁眉苦脸，林凤凰和白玉香更被眼前情景吓得心惊胆颤，魂魄皆飞，呆滞双目之中几无神采。
童牛儿在侧看入眼里深觉疼惜，暗想：也难怪她俩这个样子，原是在花团锦簇中长大的，吃惯了珍馐美味、穿惯了锦丝貂裘、睡惯了明堂香榻，突然进到这里，和掉入十八层地狱又有什么分别？
有心上前安慰两句，但想着不过是饥里画饼，难解急困，便又忍下。
想着天色早过黄昏，林家众人从清晨被折腾到现在，必饿得紧，掏出二两银子唤人去街上买回十几屉肉包子与众人吃，却有哪个能吃得下？
童牛儿见了摇头，低叹一声，缓步走出。


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