第41章 十五殊途

《十五殊途》

        这恸哭模样落在盛老太太眼里，格外怪异，她好生瞅了一瞬，才问门口崔妈妈，【知道来干什么？】

        迎着老太太的目光，崔妈妈答道，【郡主带了位夫人前来，说想见一见您。】

        老太太眉头一皱，见她？

        心生怪哉，挑这个节骨点来，还带着一位夫人眼梢又疑望向哭着的墨兰，难不成真是梁家遣人来提亲？

        这念头一起，便断然给否决了。若是说亲，侯府又如何请得来国公夫人，遑论是那位向来清高不过的平宁郡主，岂肯因为这不耻事在里头屈尊穿针引线。

        【可认识是谁？】老太太将手搭了过去，由崔妈妈扶着下了脚踏。

        经过一旁跪着的孙女，只听见一声一声儿的哭，不耐烦地皱眉，待丫鬟们整理完服饰，未留一语地走了。

        盛明兰乖巧立在门外，见祖母出来，抬头微笑上前接替过崔妈妈的位置。老太太也不生气孙女等在门边，反而生出几分满意，为她长了两个心眼儿高兴，问道，【都听见了？】

        【听见了】盛明兰也不隐瞒，扶着老人家，【四姐姐总也不明白，命里有时终需有，命里无时莫强求。祖母与爹爹的话也不去听，只认自己对，须知一个人永不知足，生无尽贪婪反而叫能有的，都推得远了】

        这番通透之语，狠慰盛老太太的心，她教养下的孙女，果然都不差。

        对着盛明兰，老人家目光尽是赞赏欣慰，想着一系列事，有点感慨，【不错，你看得很是透，四丫头却始终明白不过来这个理儿，只以自己为主，不肯听他人言。记得她儿时到我这儿来背一回诗词，我说让去吃些点心，偏挪着不肯动，非要背完再三劝了才走，还挂着一脸不高兴。】以此可见，即便没有林噙霜的事儿，她也不会挑墨兰来膝下，主意太大、脾气太娇，甚不合她心。【你四姐姐要搁我跟前养，恐怕我早两脚一蹬走了，哪还有今日？前厅你父亲可去了？】

        盛明兰深知某些时候的顺从，对自己的好处，尤其是出生显贵家族的祖母，一份顺意，比什么都要好。

        【许是去了吧？祖母不用急，母亲定然在陪客。】她对老太太说的两脚一蹬的话笑了笑，亲昵地挽就得更近。既听到郡主来了，免不得好奇一番，问起老太太。

        盛老太太却又把问题丢了回来，【说说你的看法。】

        老太太虽有些强势，但对身边人还是好的，特别是亲养亲为抚育多年的孙女，见她幼时拙笨，为教会这小丫头长点心眼、遇事独立自主，盛老太太凡决大小事，多先问明兰看法如何，不足之处当补，善察细致而赞；这回知她为报母仇而设计墨兰时，一心责怪外，更甚的是回护之意。这虽失了偏颇，但人心难免有个亲疏远近之分，同明兰比，其他孙女自当远了点

        盛明兰懂得祖母意思，路上已想了一晌，只等问话，【我瞧着，怕是四姐姐的如意算盘要落空，来人必不是梁家夫人，且不说郡主娘娘难请，单以梁家夫人性情，也不是愿意屈下之人】只是说到这儿，她也是难猜来的夫人是谁

        难道还是哪个贵人家？

        盛老太太沉吟一瞬，却往别处想了，【你大姐姐回府之快，实出乎意料，她带回的消息，又叫我们不疑地全信了，袁府或许是上下皆知，都城之中就未必了，毕竟大肆宣扬，对她家梁六的名声也是不好。】

        【那郡主上门，是为什么呢？不是四姐姐，是什么事儿？】来得时机凑得如此巧，能绕得开四姐姐身？

        盛明兰疑惑难解，对上老太太笑容深意，更有点不明白。

        【不是还有你吗？】老太太说道，见明兰吃惊模样，端详起孙女的美貌，越发浓了笑意，【虽说因齐小公爷，她有几分不待见你，却不是真心不喜你，相反，若不是因为你还是很能得她的心。如今你也快到嫁人的年纪，与齐小公爷认了兄妹，兴许她有几分愧，替你引了好人家来说看也是不定的】

        盛明兰想起齐衡，心里并无多大感觉，只觉得那是他一头热，栽进来偏要讲一段年少恋情，明知好不了结果，何苦来哉

        掩下这些，对着盛老太太最后两句话，佯羞地笑了一笑。

        见快到了正房大堂，祖孙俩并不再多言。扶着老太太进屋，王氏立刻站了起来，盛明兰明显感到左手侧椅子上站起了人，持着大家闺秀风范，不敢乱飘眼珠子，送祖母到上首，于一旁侍立。

        平宁郡主一声笑，先引了人上前，原来是岳州赵团练的夫人----赵沈氏。老太太唔了一声，仔细端详着来人，想了好一会儿也没想起点什么。

        【老夫人想是认不得她】平宁郡主拉了人，给老太太道，【这是岐国公夫人的十三弟妹，也是信安郡王的孙媳，岳州赵团练的夫人----赵沈氏。】

        老太太顺着信安郡王一想，才想起这是濮王一系。

        宗室旁支

        老太太不是很喜欢，为了脸面，露脸地笑了一笑，【你不说，老身是不大认识听说要见我，这也是见到了。】

        虽说在平宁郡主二人的脸上看了一晌，显露了亲厚，但盛老太太心底终究不满。来京贴榜聘媳的事儿，曾经在都城之中传过一阵子，老太太也有过耳闻，知这家的四子乃久病缠身、短命之象人，平宁不知安得什么心，竟将这等人领到盛家；信安郡王孙媳的名头再好听也已是远宗旁支，何况十三子系妾室出身。

        说到底这些宗室，一小部分人显贵，剩下的那些，比上不尊贵、比下不富裕，空有名头能听些。

        平宁郡主知道这是赶客的意思，微微一笑。这场面，倒是把王若弗弄得尴尬不已，不管怎么说，对方一个是郡主娘娘，一个是国公夫人的弟妹，来的目的再是不纯，也没有这么赶人的，老太太不用出去社交，她为了如兰的女婿人选，还是要出门会宴啊。

        赵沈氏听出逐客之意，并未生气，反言语清和，其它只作不晓，【老夫人不知道我是对的，想您贵为侯府嫡女，养在静安皇后身侧，是当年京中响当当的人物时，那会儿我还未出生呢。】她缓慢一笑，又道，【多年来我又随夫长居岳州，不曾在京走动，老夫人认不得是情理。此次贸然前来，为的一件事。】

        眼见赵沈氏将目光落在一旁的孙女身上，老太太赶在前头，忙唤声，【明兰，还不快见礼。】

        盛明兰旋即动作出来，碎步上去，如莲花多姿般施就一礼，绰约有容；抬起头时，露出的两只眼睛笑吟吟，衬着她的小脸五官，清艳明丽，叫人吃惊她的好相貌。

        平宁郡主见了，心中亦是暗暗赞赏。

        【好个俊俏人儿。】赵夫人扶起盛明兰，连声儿叹，【这相貌、这气派，我算是亲眼见到了，想必当年享誉京中的老夫人也是这般风范啊，不枉我一趟来。好姑娘，你在家里排第几？】

        盛明兰头一回遭人这么夸，忍不住害羞稍稍红了脸。但这位赵夫人许是来得不善，对着问话，也不好不回答，便低首含糊道，【我最小】

        盛老太太见状，及时插道，【夫人客气，她一个小姑娘，脸皮薄，当不得夸。】看到赵夫人望过来，稍微和气了些，【人老了，坐不住，恕老身不能相陪。】

        赵夫人嗳了一声，丢开刚才夸上天的明兰，满目笑意地到了老人家跟前，深深一礼，【老太太，我这儿有桩事儿呢。】只对着王若弗与老太太道，【也不怕笑话，拖着郡主娘娘过来，是想她与您盛家有交情，我赵家，想与盛家结个亲事。】

        王若弗目瞪起来，察觉自己神色有失，忙垂首压了压心惊。这会儿便听到老太太的嗓音，【我家适龄的，眼下不过一个庶子，夫人是哪位闺女相配？照着门第，恐非好婚。】

        平宁郡主闻言，转眼望着不想退却的赵夫人，只好到椅子边，重新坐了下来。

        赵夫人抿唇微微，想盛老夫人打太极有一套，笑意不减说，【老夫人会错了意，此番来，是我那四子，提亲盛家姑娘。老太太也别急，我自不是那强难之人，只待我见了，问一问有没有想嫁的就好，若是没有，我亦不会做过多纠缠。】

        盛老夫人心里暗嗤，不想答话。谁家的姑娘，随便叫人看的？

        平宁郡主一见，插在中间缓和道，【老夫人放心，我今日来，也是来做个证人，她说得出这番话，便得做到，不然我饶不的她。且六姑娘，还是我儿的妹妹，论亲我与盛家还亲些。您依了她吧，问好了也好将她快快送走。】

        赵夫人回头一望，很是感激。她看了一眼明兰，落到盛老太太身上，怜声儿道，【望老夫人怜我做母亲的心，只要有一丝希望可救我儿性命，我也不想放弃，哪怕哪怕】

        目光一与之触碰，老太太微微一动心神，那里头的绝望悲痛哪里是旁人能懂的？赵沈氏为儿而所苦的心，她是十分了解。今日她老了，孩子死的那一天她永远不是忘记自己也曾拼命求一线希望，直到万念俱灰

        想起往事老太太一滚喉咙，在孙女难以置信的眼神中，允准了。【明兰，去请你两位姐姐。】

        王若弗始料未及，她巡目一瞬祖孙俩，难安心神。见老太太允了，又叫明兰亲自去请人，便把目光使劲儿瞅向明兰，盼她从里头读出点意思，然而明兰震惊过后，旋即乖巧一笑，转身去了。王若弗不免咬牙切齿，以为盛明兰对她在寿安堂的责斥记上了仇。

        她这边如坐针毡，有迫不及待飞到女儿身侧之势，好给如兰说道赵家如何如何，那赵家公子是个快归西的病鬼，详说这内里情况，万别看到宗家皇家便昏了脑袋，盛紘最是看中门楣声誉的人，这若应了，得叫多少人耻笑。墨兰那儿她是管不上，也不用去管，梁家压在那，污点不污点另说，绝是比赵家的一门好亲。

        王若弗这边焦灼万分，却不知华兰海氏待在屏风后头，听了个一清二楚，她二人听完是心中分明，姑嫂俩心照不宣地静静悄悄离去，在外头碰上盛明兰，说了两句，便分头一个往葳蕤轩去，一个往寿安堂。

        墨兰依然跪在寿安堂，海氏到的时候，正看着她坐在地上，轻轻地哼着小调，不知是什么曲子，哼的漫不经心。

        她听到有声音，回过头，轻佻地扬起眉，【嫂嫂来了？可是梁家夫人请我过去？】

        海氏没有答话，只让婢女扶她去寿安堂稍间，略作梳洗。

        衣裳、发钗、口脂，一一穿作涂抹起来，将人又扮成另一个模样，手中衣裳的柔软轻透，岂是丫鬟服饰可比的？墨兰摸摸布料，再看看地上换下的，怅然良久不散。

        把海氏放到墨兰这儿，一是怕明兰不懂其中利害，二是要劝住如兰要懂事，比起亲姐姐，六妹妹的话好歹能叫她听进去。

        【前堂来客，并不是梁家】

        墨兰神色一愣，旋身回头时，衣裙飞了起来，她问的急，好似真的急切，【那是谁？】

        海氏看着她慌张，不知是可怜她多些还是鄙夷她多些，【四妹妹不曾知道的人，她来意非善。】

        又将听来的话，及明兰要求嘱托的一并告诉了墨兰，说到这其中利害望她明白时，海氏已瞧见她脸色一片阴，不免又将她轻看几分，这般喜怒于色，好恶于表，便是有不屈的倔心，来日也难成大器。

        送人到正堂后门，华兰等着门口，瞧着墨兰清清凫凫地过来，脸面越来越不好看，待人将将拂裙入槛仕，便挨着耳际低声警告，【你需明白，爹爹他是最重清誉的人。】

        墨兰回过头来，和华兰一对视，更是见她眼里的警告深意，弯眉舒朗浅浅一笑，掠过二人的面孔，看在了屋檐下的日光处。

        【前院大厅可挂着家和万兴的匾】她说着不知何意的话，脸上比平时温柔，【任谁今日能走出来，也不会再想着回去】

        话音一落，撩了衣袖带起一阵香风，轻步缓声走过一边甬道，来到正厅后方，她站在屏风后面，只能听见她们各自说话。

        【老夫人养的孙女，真真各有各的好。】一个清艳知理，一个模样虽差些，但端正憨直，都是不错的闺女。赵夫人一脸笑意，招手来一个嬷嬷，给两个姑娘一个送上一份见面礼。【勿要推脱，不过是寻常物什。】

        说的倒是真的，一个普通镯子，如兰见还不如梁夫人给的那个，便照着明兰，依模依样行过谢礼。

        【我家中有一个儿子】

        如兰早早得了姐妹们嘱托，此刻收过礼，一听开口话，便晓得重点来了，安安静静地保持微笑地站着。

        【他虽身体不好，却也非到了无药可医的地步，模样生得十分周正，日后成了亲，京中这套扬园就给你们住，我与他兄嫂不会做过多干涉。】

        明兰暗觉好笑，说是不到无药可医的地步，却有了活不过二十的传言；模样生的好，旁人也未见过，母亲对自己孩儿，那当然说不出丑的，再讲园子，等丈夫一死成了寡妇，另行嫁娶带也带不走，还连累的名声不好。

        拨弄算盘，怎么算都是笔不划算的买卖。

        然而这个节骨眼，五姐姐许是说不出什么周全的话，明兰瞄了一眼，那边还在琢磨言语，只好自己先开了口，【还请夫人多担待，我与五姐姐年岁尚小，眼下还是孩子脾气，成日里不过吃喝玩闹，于祖母、父母膝下想多尽些孝。】

        赵夫人见明兰格外伶俐，忍不住流露几分喜欢，【好孩子，你话说的在理，但若你嫁了，回家尽孝，我们也是不拦的，嫌家远，就把老夫人】

        尽管意不在她，但这姑娘的美貌气度，着实令人有好感。

        又将盛明兰多看了两眼。

        盛老太太目睹到了，冷下眼，拦话道，【夫人听出了，我两个孙女，并无意愿。我念你为儿心切，才允了她们出来，不要失信才好。】

        赵夫人收回目光，面上一笑，直视老太太，【未全吧？适才老夫人着明兰姑娘去请两位姐姐，我只见了一位五姑娘如兰，想是还有一位藏着不愿我见呢。】

        平宁郡主放下茶，目光不同地望起赵夫人。

        【夫人不必问相问。】墨兰在屏风后，陡然出声，意有坚定【我心意已决。】

        【是啊是啊】王若弗陪衬地说，【她们几个姐妹，没一个有她主意大。】

        赵夫人对王若弗的一顿反讽话，笑得十分含蓄，没有去做回应，她等到了人，便放缓了心态，只把眼神放在跟前两位姑娘身上，让其他人心意慌乱。

        既没有谈好，平宁郡主也没有兴致再待在盛家，她搁下茶，拿绢子拭在唇角，优雅地朝老太太抿嘴一笑，刚当开口

        【我愿意嫁。】

        屏风后头，一声铿锵，柔柔弱弱的嗓音，陡经一个拔高，有种单薄纤细的颤抖，仿佛一朵受不得大风的小花，却轻易摄住众人耳朵。

        赵夫人实心实意地笑了。

        明兰率先反应过来，惊讶地往屏风上一睇，却听得后头有拉扯声音，当下想，长嫂与姐姐不是那等短视之人，干不来背后使阴招的事。

        一块在后面的华兰已是怒火中烧，横起眉头一把扯住墨兰手腕，想到她为虚荣攀附梁家做下的不耻事，母亲老太太为此操碎了心，自己在袁家还要受她拖累，此刻她还要作妖，抬手便甩给她一耳光却不料，墨兰早有准备，巧劲溜挣，一个扭身，那一掌打在她的肩头。

        屏风后昏昏，明间的光难以透过来。

        她受了一掌，反而淡淡笑起来。柔弱的身姿，此刻舒展开来，渐渐挺直，像容色相鲜，开在幽山深处一朵纤丽的兰苕花。

        清雅有香，独自生辉。

        华兰愣怔怔地在原地，看她冷清清扫来一眼，颔首而柔声

        【多谢大姐姐教诲。】

        赵夫人不错眼地看着人从屏风里一步一步出来，一件青蓝素面褙子，系一条渐深色百褶裙，腰间一丹朱绦子，发髻边上插了两朵小珠花，便没有多余坠饰，露出的面容清秀柔雅，细细的弯眉、红殷殷的唇，可见平日里养得精致。肤白如玉，嫩生似水，旦瞧生得好看的那双眼，眸中既怯且坚，犹如韧丝蒲草，小小地动着人心。

        赵夫人想起儿子，一时明白过来。

        【盛家四姑娘，拜见郡主娘娘、赵夫人。】

        不顾众人神色各异，赵夫人是一团喜气地连声儿请她起来。这会儿不仅平宁郡主面上不好看，那一端的王若弗宛如掉进了黑灰堆里捡起的脸，最该动怒的老夫人，实实在在一脸平静，细看下，才瞧得见脸皮下起伏的冷气。

        似乎不是个好开头

        赵夫人抿弯唇线，笑眯眯来到墨兰跟前，双手温柔地托在她手腕上，【快些免礼。】

        又问她叫的什么名字，墨兰一答，赵夫人不觉亮了眼睛，欢喜外露，想老道士说的有缘人，可不正是眼前人，不由将墨兰细细又细细地看，神色愈加温柔。

        【姑娘们以兰字为名，真真好，听郡主说，你们家大姑娘是华兰这个名儿？】

        王若弗笑得勉强，眼神针刺一般盯着被赵夫人拉到堂中央的墨兰，【是啊，几个堂伯叔家有几个闺女，取了品兰淑兰月兰等名儿，便是盼她们这些女孩儿贤德美好。】

        王若弗拖长了音，有意往墨兰身上瞥。如兰听了，偷偷掩嘴一笑，还朝明兰那儿咬耳朵，明兰不喜这些,可为着多年攻坚下来的姐妹情，微微迎和，趁着如兰又暗笑时，稍稍后仰看了眼祖母，四姐姐这回，可彻彻底底得罪祖母了。

        墨兰笑笑，心下知意，这是拐着弯儿骂她。

        【奇了奇了】赵夫人拉着墨兰坐回位子上，依着平宁郡主说话，却把眼睛挪都不挪一下，只扑在眼前人身上，【你瞧瞧，七八朵兰，竟只有一朵真花。】

        话说得慢，又说得柔，加上七八分喜气，一通下来，原本别人看不入眼的四姑娘，居然被她从淤泥地里，高高捧就起来，头一回甩下姐姐妹妹，脱胎出来受了高高一捧。墨兰愣愣地不知所措，吃惊地睁大眼睛，见赵夫人面上漫漫柔和，和煦望着自己，是实意真心，心里乍暖，微微低垂头去，不愿露出将红发热的脸儿。

        在屋里的人是又惊又奇地看过去，纷纷诧异不已。明兰长大至今，还未听过自己没挨过的夸，从来姐妹在一块儿，要么三个各有各人的喜欢，要么自己独得称道。虽说她为人低调，不爱浮夸之言，但也不喜欢现下心里的滋味。

        平宁郡主瞄着老太太脸色，暗悔今日不该贸然进来掺和，她是料定了盛家爱惜羽毛不肯嫁女才愿意应了赵夫人，不想四姑娘横插一杠，叫她得罪老太太，【咱们坐了好一会儿了，该回家了。】

        盛长柏的仕途，怎能不叫人掂量一二。

        赵夫人诶了一声，【怎么能成，我好不容易才找到愿嫁的儿媳。】

        她儿子求她一回办事，万没有办砸了的道理

        【不成不成。】王若弗这边也是连连摇头，只想着梁家的事需要墨兰嫁过去摆平，一时口快地道，【她身上有】

        【她有亲事在身上。】老太太恼恨地横了一眼王若弗，一面扬面叫明兰两个姑娘退到屏风后，一面对着赵夫人冷淡地道，【不合适，夫人另择人家吧，宗室人家，我盛家不敢高攀。】

        亲睹了王若弗在婆母的威压下的悻悻难言，赵夫人觉得这老太太她处不来，性子霸道强势，如她意时还能说上话，一不合她意，站了地儿，估摸着她都嫌脏，这会儿，就差把滚字写在脸上。

        她礼貌地笑一笑，平宁郡主使来的眼色瞧也不瞧，【定的哪个日子？老夫人莫要欺我，若定下亲事，您孙女又怎么应我？】

        【我来的路上】平宁郡主见赵夫人不听她的，便探视地放出半句路上的闲言，【莫不是梁家？】

        王若弗听人提及，一口恶气涌上来，不好当场恶狠狠瞪那小贱人一眼，便转手喝了一盏茶压压火气。

        墨兰心头一紧，绷住身子。她害怕自己被放弃，不是别人想要、一定要的那一个；她想要逃离这个家，念头是多么荒唐

        老太太虽不愿揭露此等丑事，但若能叫赵夫人死了这条心也不算什么损失，毕竟她已经打算去梁家说亲，亲事一成，风言风语自然就没了。

        就是这丫头嫌贫爱富太狠，听见皇家宗亲，便昏得没了脑子，越发叫人不耻。

        【这等闲言碎语郡主怎么入了心？】赵夫人轻柔的帕子，在墨兰手背上一抚，话说得毫不在意，又挪了一眼嗔怪起郡主，【凭老夫人当年的闺名清誉，哪有厚此薄彼教养孙女的？伯爵府娘子我也听过，多是夸她端秀有礼不过的人，小的俩个我见了，好着呐，怎么中间这个会养得出了差？一件件子虚乌有的事儿，个个说了便成了真的。论我说，你该给老夫人与盛大娘子赔个不是。】

        一席话愣是没给人插上一句岔，平宁郡主脸上给她数落地一阵红青相叠，恼也不是，气也不是，给人赔不是那是更不能有；依着教养，好歹是忍下了。

        赵夫人见她们都没话，便放敞亮了说，【老夫人与大娘子既说不出个日子来，便是拿我远宗旁支的落魄来相欺】

        王若弗吓了一跳，【这、这、这怎么会？夫人别见气，实在是四丫头她】

        【怪郡主没能和您说仔细，今上皇后娘娘，我勉勉强强称得上一声姨母，虽比不得郡主亲近，但挨着远房连枝的情分，求一道赐婚的圣旨还是可以的。】

        这□□裸地胁迫，让盛老太太撕下最后一丝温意，彻底冷下脸；然而赵沈氏见了，没有一点退缩，她本就不在京中打交道，没理由会惯着她们，顺着这位曾养在深宫的老太太。

        她迎着目光，起身将墨兰拉得更近，宛如纳入羽翼下，凝眸而笑道，

        【盛家四姑娘，我老赵家要了。】


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