番外1 绿叶挂新枝
飞鸟掠过临邺城上空，择绿柳寻一良枝栖下。
树下，一场比赛正进行到最紧张的时刻。两只手臂互相较劲，手掌紧紧贴住，试图把对方压下去。
“小叶子，加油！”一群少年大喊，吓得飞鸟立即展翅逃开。
被唤做小叶子的是个女娃娃，看着不过六七岁上下，却是城中出了名的掰腕子好手。她是叶家镖局的小女儿，天生怪力，性格风风火火，时常在街上与人掰腕子比力气，年纪虽小，可一条街比下来，赢得多输得少。这一天，先是赢了布庄家的二公子，那小子不服气，叫来了自己的哥哥，那少年已有十三四岁，本不屑与个女孩比力气，一听是小叶子，顿时摩拳擦掌，果然，二人此刻正在不相上下的僵持中。
此时已经正午，汗水渐渐从二人额头渗出，布庄的二公子上蹿下跳，恨不得用毛孔给哥哥加油，却眼见得是这女孩渐渐占了上风，众人都安静下来，期待最后的结果。女孩咬了咬嘴唇，闭上眼睛用尽全身力气，把对方的手往下按去。
嗖，一支箭飞过来，把他们比试的石桌一劈两半，二人瞬间跌落在地。
几个蒙面青年把他们包围了，其中一人举剑指着那十三四岁的男孩，问道：“你就是布庄的少爷？你爹呢？”
“我……我爹带人去京城送货，还没回来。”男孩瑟瑟发抖。
为首的黑衣人冷冷看着，突然拔出剑，直奔男孩心口刺去，却偏了一些，刺中了肩膀，鲜血汩汩冒出。
看热闹的人慌了神，有的大喊“杀人啦”，有的跑到旁边找大人报信，只有小叶子还呆呆地坐在地上，仿佛被吓傻了一般。
“不说出你爹的下落，这第二剑，可不会刺偏了。”黑衣人说罢，举剑刺去。
就在要刺中男孩心口的时候，人群中不知道哪里窜出个乞丐，拿着要饭的棍子往剑上狠狠砸了一下，剑锋立刻就偏了，由于力气太大，剑往小叶子的方向刺过来。
黑衣人好像并不想伤及无辜，便把剑往回收，但已经来不及，小叶子下意识闭上眼，感觉到了剑风和肩膀被划破的疼痛。肩膀被划出好长一道口子，血瞬时染红了衣服，还好，并不严重，刚才那电光火石的一瞬，好像人群中伸出一只手，轻轻拉了她一把，否则划破的就是喉咙了。
黑衣人一拥而上，拿下了乞丐。
“小子，你看看，可认得你爹了？”黑衣人冷笑着指了指那在一旁呆若木鸡的男孩。
那乞丐浑身没有一处干净，臭不可闻，黑衣人扒开遮住他面孔的头发，围观人中立刻就有人认出来。
“这这这，这不是布庄的周掌柜吗？”
爹！爹！周掌柜的两个儿子也认出他来，哭喊着要扑过去。
方才有人见情况不对，已经去报了官，黑衣人不想多事，为首的一声令下：“都带走！”
顷刻间，布庄周家的一大二小三个人便消失了，众人回过神来，也便各自散去，官差来时，只看见那河边柳树下，一个孤零零坐在地上的女娃娃。
小叶子是真的被吓到了，她坐在那里好久，官差问她话，她也不答，官差以为是个傻子，便离开了。她又坐在那里很久很久，肩膀上的血一滴、两滴落在了地上。
远处有人默默看了半晌，走上前来，开始为她包扎伤口。
肩膀的疼痛把小叶子拉了回来。
“哇……”她终于大声哭出来。
“这就哭鼻子了啊小孩，肩膀上的伤口不碍事，我给你上了药，过几天就能好。”那人边安慰她边将抹了药的伤口用一块干净的帕子包好。
“你家在哪里啊？我送你回去吧？”
小叶子听见这句话，张开眼睛看着来人，那是个一身青布衣衫的少年，看眉眼大约十七八岁，脸却是用纱布蒙上的。
“我……我家在……”小叶子心里感激这个大哥哥，觉得他说话温柔可亲，正要告诉他自己家在哪，远处传来了呼喊的声音。
“小叶子！小叶子！”小叶子的兄长，镇远镖局家的老大叶云过来找妹妹了。
“哥，我在这！”小叶子转头大喊。等她回过头，方才的大哥哥却不见了，四下看过去，也毫无踪迹。
“你怎么又乱跑，这还受伤了？要不是刚才邻居大头跟我说这里打架了让我过来找你，你可怎么办啊！天天跟你说别乱跑你不听……”小叶子皱起眉头，她这个兄长，能文能武长得帅，知书达理人人爱，就只有一个缺点，太啰嗦！
“好了哥，你快帮我想想办法，大娘看见我这样子，少不得又要打我了。”小叶子瘪嘴。
“放心，我一会带你去大头家换身衣服，娘看不出来的。”
二人说着走远，方才的少年从树上轻轻跳下。
“少爷，你为何出手救这小女娃？万一被他们认出来怎么办？咱们的事还没办完！”少年身旁不知什么时候出现个随从，大惊小怪地问。
少年嘴角扬了扬：“要你管！”便消失在人群中。
小叶子把刚才遇见大哥哥的事情一五一十地告诉叶云，叶云只当是妹妹遇见了好心人，免不了又数落妹妹两句。二人先去了邻居家，借了一身衣服，让小叶子换上，才偷偷溜回家。
天已接近傍晚，两人做贼一般溜进镖局，院中无人，静悄悄的。
刚要往自己房间去，一杆长枪啪的一声落在了小叶子脚下。
“遥儿，又闯祸了？”声音威严却并不冷酷。
呼……小叶子心里长舒一口气，是父亲。
“爹，不能怪遥儿，是我带遥儿出去的！你罚我吧！”叶云抢着跟父亲认罚。
“行了，你先去后院找你娘吧，她训你几个师弟呢，你去劝劝。”
把儿子打发走，镇远镖局的大当家叶飏，默默大量起自己的小女儿来。
叶遥已经八岁了。八年前，那个美丽瘦弱的卖唱女子把她抱过来认祖归宗的时候，她还只是皱皱巴巴的一个肉团，面目模糊，熟悉又陌生。夫人吵也吵了闹也闹了，到底还是把二人接进了门。那卖唱女子身体差，不过两年便撒手人寰，留下这小小的孩子。起先，他也怀疑这孩子到底是不是自己的骨肉，长到四五岁上，便是邻里也都说像他，若只是长得像也便罢了，这孩子有一点真是随了他，力气大。
虽说是个女娃娃，习武方面的天资却比她哥哥强了不少，镖局里的兵器，每一件都拿得起耍的开，论掰腕子，附近几条街的孩子没人赢得过她，四处闯祸，丝毫不像她亲娘，倒有些像自己那个泼辣利落的夫人，只可惜，夫人对这孩子，终究是心有芥蒂。
“遥儿，你长大以后，想不想习武，想不想走镖？”叶飏突然问了这么一句。
“想！”叶遥脱口而出。平日里只觉得自己力大无穷无人敢惹，今天在河边看见那些黑衣人，被吓得失了魂，才意识到什么是强者，即使是爹爹和兄长去，恐怕也不是对手，所以她想变强。
“好，明日开始，你便和师兄弟一起习武，你天资不错，他日武艺精进，爹就带你出去走镖！”
叶遥习武，对镖局的师兄弟来说，真是一场灾难。她天生神力，在打架方面颇有天赋，兵器总是挑最重的，别的人选兵器爱选好看的，练个剑显得潇洒，练个枪显得英武，练个棍也是灵巧飘逸，可轮到跟她对打，她总是一铁锤轮过来，用大力战胜一切！师兄弟们苦不堪言，最后连叶飏也看不下去，把重兵器收了起来，逼着叶遥跟师兄弟一起学习剑术棍法。
寒来暑往，五个春秋眨眼便过。
五年前肩上的伤很快就好了，只是留下了不大不小的一个疤痕。叶遥身量长高了一些，为了习武方便，日日都做男生打扮，将长发竖起，阳光把她的皮肤晒得微微发红，体态匀称健美，俨然出落成了少女的样子。
在第一百零六次打败自己的师弟后，叶遥现在对自己很有自信，毕竟现在有武艺傍身，她可什么都不怕。街坊四邻时常有闲言碎语，说她没个女孩的样子，以后不好嫁人之类的，叶飏从不在意。自从叶遥能在镖局里打打下手，也不在外头惹事了，叶夫人的脸色都好看了一些，虽不说对她亲近，总是打骂得少了。
十三岁的叶遥一门心思想着出去走镖，不管是路镖水镖还是轻镖重镖，好歹踏过一遭，踩了镖路、亮了镖威，就算出师了。师兄弟们一个一个都走过了，也只有自己实实在在走一趟，她才能成为一个真正的镖师。镖局这碗饭，凭的是真功夫，过的是生死关，叶飏让叶遥习武是一回事，真让这么个小闺女干这个营生，余生在刀尖上行走，他还是有些舍不得。
近日有一趟去京城的镖，知州大人要送一批官银去户部，平日里是官差直接押送，这次因为邺水下游水患频发，差役都临时被征调去赈灾，不得已找了镖局押，叶飏本不想接，但一来碍于情面，二来路程简单，走官道插官旗基本不会有风险。叶飏的直觉告诉他这镖有点古怪，可有找不出理由拒绝，最终还是接下了。叶遥听说之后，便日日缠着叶飏和叶云，求他们带自己出去见见世面。
叶云实在受不了，也帮叶遥劝说起父亲来，他觉得虽说是重镖，但是官家的东西不管是银子还是其他，都是烙了标记的，不好处理，一般贼人没那个胆量下手，况且这一趟也没几个人知道，悄悄进京，带遥儿玩上几天也不是不可。
一来二去，叶飏也被说动了。
出发那一日，是个难得的好天气。阳光并不刺眼，有微风吹过。叶遥把头发束得高高的，用红色丝线绑了几圈，其余的和发辫一起垂下来，坠上了一个个极小的铃铛，骑在马上的时候，会隐隐约约发出清脆的声音。叶飏和叶云把她围在中间，其余镖师在后头，人群中她粉嫩的脸分外清晰。她太兴奋了，骑着马一路到城外，肚子咕咕叫才想起早上忘了吃饭，打开大娘给她收拾的包裹，几样点心安安稳稳躺在里面。
叶飏在一边瞥见了，微微一笑，他这个夫人，就是嘴硬心软。
“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声……”叶遥吃饱了，不由得哼起歌来。押镖的队伍离临邺城越来越远，四周慢慢起了雾气，天光不再那么明朗，只有少女的歌声回荡在山间。
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