第9章 清斋节
话说，小民警陈风言穿越案宗，来到古时的竹溪镇已一月有余。
白天，她随白艳霞、王大脚二人闻鸡而起，在四方客栈开门做生意，晚上，送走最后一波客人后，收拾收拾，日落而息。赶上客流稀少的日子，她会应莫漓之约，抽空到竹林书院上一两堂课，日子过得倒也充实自在。
只是，风言作为一个现代人，古文水平实在有限，识字断句尚且过得去，书写背诵却一塌糊涂，便被莫莫漓分在了基础稍弱的“幼儿班”，日日与一群乡野孩童一起背诵经典，外加提笔练字。
与她同期入学的另一位大龄学子江倩儿，却因为读过几本《女戒》、《女论语》，稍有基础，于是众望所归地进了“高级班”，还当了“班长”，负责管理课堂秩序，分发学习资料等事宜。
不仅如此，倩儿时间多，精力足，可以全天出勤，便近水楼台先得月地成了莫漓的私人助理，不仅帮着照看课堂，还打理起了莫漓的饮食起居，每日一大早赶到竹舍，做早饭、叠衣服，俨然半个当家人了。
有几次，风言看见莫漓、倩儿、小胖三人立于书院门口有说有笑，一幅举案齐眉、母慈子孝之景，竟觉得这三人像是一家子。
所谓的喜欢，原来不过如此啊——刚有些春心萌动的风言，不禁对爱情这东西生出了几分轻蔑之意。前几日，还觉得他就是命中注定的那个人，一举一动皆踩在我的心跳上，可转头就发现，原来他对谁都很好，遇着比自己更漂亮、更贤惠的姑娘了，我便也不重要了。
更残忍的是，风言发现，人们所谓的喜欢，常常不是发自内心的喜欢某个人的具体品质，而是因为对方恰好喜欢你，而你又喜欢那种被关注的感觉。
就如同她自己，一旦发现莫漓看她的眼神没有那么爱慕了，一旦发现原来他对倩儿也是同等的关切，便自尊心作祟，觉得这个人也没有那么特别了——归根结底，人们喜欢的还是倾慕者眼中的自己。
如果所谓的爱情真相，是这样的浅薄无聊，那谈不谈恋爱也无所谓了。自此，风言遇着莫漓便多有闪躲。
这一日，七月十五，正巧是竹溪镇一年一度的清斋节。
辰时过半，风言起身下楼，大惊，见一向萧条的四方客栈今日竟人满为患，水泄不通。
原来的四五套方桌，一桌配四椅，摆放在大堂内已不算宽敞，此刻为了让多出来的客人安坐，竟不知额外加塞了多少张板凳进来。
风言定睛细数，一张桌子上满满当当围着的，竟十人有多。
客人与客人之间，你中有我，我中有你，手肘挨着手肘，后背贴着后背，脸上却仍是一片喜悦期盼之情。
小白穿梭其中，忙得大汗淋漓，花容失色，见大救星终于下楼帮忙了，于是原地松了一口气，给她甩了块抹布过去。
整个上午，两人既要忙着从后厨接菜上菜，又要忙着倒茶添酒擦桌子，恨不能长出四条腿，八只手来。
但这并不影响风言眼观四路，耳听八方。
只见几路行货商人，等了许久终于占到一方空桌，匆匆卸下肩头包袱，拼桌而座，开始闲聊起来：
“哟，老兄，这是又赶上竹溪镇的清斋节了。”
“可不是嘛，每年七月十五，附近的春归寺都会免费提供斋食，听说吃过的人啊，来年必能消灾解祸。”
“真的假的，有这么神乎？”
“你可别不信。前年我家宅不宁，生意不顺，可巧赶上春归寺放斋，我不过是领了碗小米粥，来年就一帆风顺，商运兴隆，你说神不神？”
见众人有几分心动，这商人又拍拍胸脯，一脸故弄玄虚，道：“这几日拉你们日夜赶路，不就是怕错过了这大好日子嘛。还好赶上了，老兄啊，你就等着明年行大运吧。”
话毕，几人举起酒碗，你推我让一番后，鲸吸牛饮起来。
又见隔壁一桌妙龄女眷，各个朱唇粉面，穿红着绿，一看就是平时大门不出的深闺小姐，上赶着今天出来争奇斗艳的。
一女子落座前，先用手中丝帕扫了扫椅面，嫌弃道：“要不是安平主街上的食肆都满了，谁要来这小街小巷的四方客栈。”
话音刚落，便被一个欣喜的声音盖过：“可算是熬到今日了，要不是赶上过节，我娘才不会放我出来。”
众姐妹感同身受，纷纷应和。
七嘴八舌间，一位对镜臭美的女子道出了大多数人的心思：“春归寺放斋我就不去了，我今天呀，准备先去桃林那边的诗会看看，入夜了，再逛逛主街上的夜市。听我家女使说，今年的夜市上不仅有上好的钗钏衣裙卖，还有花灯看。”
“姐姐今日打扮得如此艳丽，可是和那王公子有约了……？”
对镜女子被戳中心事，煞的脸红起来，几人的声音便渐渐淡下去，变成了耳畔低语的私房话。
风言举着木盘，穿梭其中，边听边“啧啧啧”。
上完几碟小菜后，她又来到一张书生聚集的桌子旁，端茶递酒，不在话下。
“听说了吗？京城那位大名鼎鼎的赵王爷，近日又让王妃给轰出府邸了。”
一年轻书生懵懂不知，连探头询问。
几个老成油腻的解释道：“赵王爷你都不知道啊，天下第一俱内之人——赵璟明，王妃说东，他不敢往西，王妃让打狗，他绝不敢撵鸡。可怜一代亲王，世袭的荣耀，父辈也是带过兵，打过仗的，怎么到了他这一辈，如此不争气。”
“还有更不争气的呢……”
“请讲，请讲。”
“赵璟明有一独子，先天不足，长期患病，寻医问诊了好些年都不见好，每日养在家中，四书五经不知，骑马射箭不晓，废人一个。能长到及冠之年，已是上天保佑了。”
懵懂书生又问：“那怎么不再生一个？古来皇室亲族，三妻四妾岂不正常？”
“这就是那王爷的可悲之处了。王妃生完一子后，再无所出，王爷迫于正室淫威，又不敢另作它娶，这不就搞得自己断后了吗。”
说到此处，众人皆啧啧称奇，摇头叹息。
此间，又有几人频发感叹，道：“此王爷真乃天下男人之耻也，你我今日诗会相看，可别看上像王妃这样的霸道女子才好。”
一旁听得正起劲的风言，手一歪，把木盘中的热汤洒在了这书生的长衫上。
“哎，我说你这姑娘，咋回事呀？！”一书生于哄堂大笑中突然破口怒骂起来。
风言连连道歉，那书生却揪住不放，愈发不肯饶人，骂道：“你个端菜的臭丫头，我这可是今儿特地换上的新衣裳，你赔得起吗？”
风言左右为难，本是又忙又累，焦头烂额，如今赶上了难缠的客人，一时不知如何应对。
就在此时，挨着门口的一桌上，一位身着绸缎的富态婆婆将手中的酒碗重重一摔，气势之足，如拔山举鼎，竟将旁边起哄的书生给镇住了。
风言回头一看，是江婆婆带着倩儿姑娘吃酒来了。
“呸，有啥好赔不起的，一看就是最低等的麻布料子，给我家洗碗的老妈子穿都嫌破，还特地赶着清斋节出来显摆，也不嫌寒碜。”
江婆婆一边骂，一边给风言使眼色，让她忙去，旁边的倩儿也对她微笑点头，似是在说，不用担心，这里就交给婆婆处理了。
“哪家姑娘要是看中了你们这群穷酸货，那才是倒了八辈子血霉。”
“还不速速滚出去，别扰了老娘的酒兴。”
江婆婆也不转身看书生们，只定定地为自己满上一碗酒，独自对着眼前的空气骂人。
书生们本就满口的“之乎者也”，对市井骂人之话不大通晓，又认出这是镇上做绸缎生意的富户人家，碍于两方财势地位的差距，只好忍气憋屁，灰溜溜地逃了。
过会儿，等风言又忙完一圈，江婆婆招手把她叫到近侧，问道：“风丫头，晚上的夜市可有人作陪了？”
风言憨傻摇头。
“那感情好，晚上和我家倩儿一起逛去吧。我白日里要带她上春归寺吃斋，还要听大师开堂讲经，晚上实在没力气了。”
江婆婆对着牛鬼蛇神，一向是劈山斩地般的泼辣剽悍——她巧言善辩，骂起人来不打腹稿，最雄辩的师爷在她面前都要吃瘪——遇见后辈了，却立马是一脸的慈爱和关切，像极了风言老家的那位古道热肠的老祖母。
本是好意邀请，她却不知怄的哪门子气，脱口而出道：“怎么不找莫先生陪啊，郎才女貌，正好合适。”
江婆婆全然没听出此中的醋意，又继续劝说：“问了，莫先生人忙事多，也不喜欢赶热闹。你和倩儿平日里一同上学，正好同行呗。”
风言倒是有些心动，毕竟来到古代后，也没有正经地逛街玩耍过，可一看客栈这人挤人的场面，她又担心自己一走，王白二人更是分身乏术，力不能支。
可巧这会，王大脚见跑堂的迟迟不进来传菜，便端着几盘小炒，一步一闷雷地走到了大堂。
见风言正扭扭捏捏，左右为难，王大脚不做多言，拍板撂下一句“你只管去”的话，便端着空盘子，又转身进去炒菜。
江婆婆见她这架势，忍不住要讥讽两句：“呸，老骨头，算你还有点眼力劲儿。”
待江婆婆和倩儿结账走人，风言瞥见她摆在桌上的那几锭远远超出菜钱的银子，方才明白这老太婆的底气是哪儿来的——果然，有钱是万能的，此话放之四海而皆准，在古代也不例外。
忙忙碌碌的，又到了午饭时间，几个留宿的外地商贩嚷嚷着要退房。
小白放下手中的算盘，忙躬身迎上去，为客人引路：“哎呦~几位大爷怎么走得这么急，也不趁着今日过节，好好游玩游玩。”
商贩神色匆匆，摇手回复：“命都没了，还玩什么玩。”
小白眉间一惊：“哟，这是哪儿的话。”
商贩：“哼，这竹溪镇，表面太平，实则凶险，听说每年都有几个外地人在此失踪，今年眼看上半年已经过完了，你怎么知道这次不会轮到咱们？”
王大脚传菜出来，前脚轻轻一伸，便将这贼眉鼠目、满口胡言的小贩绊倒在地。
对方站稳脚跟后，眼看就要发作，一瞅王大脚的魁梧身形，当即不敢出声，只得灰头土脸地往外走。
走至门外，其中一名小贩扫了眼四方客栈的招牌，拍拍身上的尘土，低声道：“是真的，就说这四方客栈吧，前掌柜我见过，一个面容和善的老爹爹，这不，听说数月之前也失踪了。”
“对对对，”另一知情人也道：“还有西边一对卖竹器的老夫妇，听说雨天失足滑下了山坡，尸骨都找不到了，你说邪不邪乎。”
“这竹溪镇啊，必有猫腻！”
商贩神色复杂，牵马远去，正好迎面遇上一儒雅男子和一小童。原来是莫漓和宋小胖，正朝四方客栈走来。
遇上清斋日，学堂的孩童们有些要回家帮衬生意，有些要告假出去玩耍，莫漓索性让所有人放假一天，自己也落得一日清闲。又因小胖记挂着爷爷开在牌坊口的牛肉面摊，吵着要回家帮忙，莫漓放心不下他一人下山，便亲自将小胖送了出来。
刚巧途径四方客栈，莫漓牵了小胖，正准备进来买两坛桃花酒。
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