第3章 莫先生
风言没心没肺的一句话，划破了客栈大堂的沉闷，除了胖婆婆，嘴里仍是翻来覆去骂着“媳妇”、“白眼狼”的字眼，其他人都从静止的人物画里动了起来。
先是王大脚，不知怎的，被嘴里的陈年老烟呛了一嗓子，手扶门框剧烈地咳嗽起来，然后是小白，慌慌张张地把算盘摆弄到了地上，算珠“逃窜”，发出“啪”一声巨响。
小白弯身捡算盘，又怕风言就这么走了，嘴里念rap一样，吐出了一大段有的没的：“平、平…白无故的，去莫先生那儿做什么？你你你……肩膀的伤还没好，不宜走动……”
看他那急得直跳脚的样子，风言一瞬间想笑出声来。
比小白年纪大上一轮的王大脚，从咳嗽中缓过来后，应对就从容多了。
她定定地从门槛上坐了起来，先是把燃了一半的烟丝从帽嘴里抖出来，然后把烟斗往裤腰带里一插，走到风言面前，毫无感情地架着她的肩膀左瞧瞧右看看，把她全身打量了个遍。
当她看到风言与平日打扮大相径庭的头发、头上过于精致的玉兰银钗，以及腰间突兀显眼的短刀，更加坚定，这孩子昨天发烧烧坏了脑子：
“奇怪……以往最是乖巧听话的，大门不出二门不迈，今天怎么魔怔了？”
风言噤若寒蝉，大气不敢出，被王大脚的一双铁手摆弄着，只觉得，这手上的力道似有千斤重，一个用力，就能捏鸡仔似的把她的肩膀捏碎。更何况，此人四方的脸盘上，长着上挑的眉眼、乌沉沉的嘴唇，神色粗粝，不怒自威，活像个要张嘴吃人的女版李逵。
风言缩着肩膀，不敢直视于她，只懦懦地听到一句低沉而冷淡的命令从那人口中传来：
“去竹林的路不好走，要绕行东边的溪水小道，你这会魂都没定住，一个人去不安全。”
不是疾言厉色的拒绝，不是咄咄逼人的威胁，可话一落地，风言就像被人点穴了一样，半晌迈不开腿，张不了嘴，毫无反击的余力。
眼见屋内气氛逐渐凝重，一串银铃般的娇□□声如及时雨似的，从风言身后传过来：
“王姨，要不我陪风姐姐去？我正好也想去一趟书院。”
众人朝声音的来处望去，只见坐在门口一桌的那位姑娘翩然起身，手指微微抚平裙摆，一脸娇羞地望着这边。
风言这才意识到，屋里竟坐着这样一位绝妙女子——明眸皓齿，肤如凝脂，鹅黄的暗花锦缎长裙映着她身上的皮肤似在发光，头上一左一右两个的俏皮发髻，更是将她的清丽秀美衬托到了极致。
看了她，风言恍然大悟，语文课本上说的“眉目如画、秀色可餐”原来是这个意思。
画一样的女子见众人不回应，以为自己插嘴得不是时候，倏地一下脸红了起来，又颔首解释了一句：“前些日子找莫先生借了本书，想着今天陪婆婆出来吃酒，顺路去还一下的。”
说着，她从随身斜跨的绣线荷包里，极为珍重地掏出了一小本诗集，以证明自己的话是真的。
这时，坐在她身旁的富态婆婆似乎骂累了，停声片刻，咕噜咕噜灌了一大杯温茶，又开始新一轮的讨伐。只不过，这回的目标从儿媳妇换成了王大脚：
“狗日的王大脚，怀里揣的是什么坏心思。你说说你，整天把你家姑娘看得这么紧干什么，怕她跟汉子跑了，丢下你这糙骨头还是怎么的？”
接着，她扭头转向身旁的明净女子，满腔的嗔怒就换成了怜爱宠溺，连语调也暖了三分，说道：“你看我家倩丫头，比风言还小几岁，我不照样让她去书院那边多走动……跟莫先生多学学，对女孩子家也是有好处的。”
横眉怒目的王大脚，对上口无遮拦的胖婆婆，当即气势便弱了几分，只憨憨地站在原地，没有作答，帐台后的小白脸，更是不敢得罪客栈仅有的客人，便缩成一团刺猬，看起了热闹。
而那秀丽女子，不知听到了什么要紧的词，像被触碰了机关似的，方才只是微微泛红的脸，此刻一阵热血上溢，脸颊、耳廓、脖子，都染上了片片红霞。
风言从胖婆婆的话中听出了转圜之意，认定了这位倩丫头就是破局的“免死金牌”，便在众人犹豫之际，一把拉住倩儿的手，要往门外踱步而去。
“慢着。”胖婆婆一推板凳，悠悠起身发话。倩儿一听，便如同被点穴似的，定在原地一动不动了。
风言一拍脑门，恨铁不成钢，“怎么不跑啊！一点反抗意识都没有。”
谁知，胖婆婆并未阻拦，而是拿起桌上用麻绳捆在一起的两坛酒，给倩儿递了过来，一脸慈祥地嘱咐道：“乖孙女，莫先生最爱四方客栈的桃花酒，这两坛你带给他，就说是我老婆子的心意。去吧，早点回来就是。”
说着，她把酒递到孙女手上，又整了整倩儿的衣襟和头发，这才满意地目送二人离去。
从客栈出来，街道两旁的景象叫风言看花了眼。
比起现代世界里，楼与楼、街与街排列过于紧密的竹溪街道，古时的竹溪镇，地阔天高，屋舍俨然，即不缺人气，又不缺清幽，是个钟灵毓秀，依山傍水的好地方。
风言一路欣赏着街道两旁的风雅建筑、来往行人，一路听倩儿导游似的解说此地的风土人情。
原来，这竹溪镇主街位置极佳，离官道不过十里路，因此来往的商贾、游人众多，烟火气十足，到了三年一次的学子上京赶考的日子，此处更是盛会一般的热闹非凡。
从镇口牌坊进来，南北走向的安平大街宽敞又喧闹，酒馆、客栈、食肆毗邻而建，胭脂铺、衣料铺、铜器店人客熙攘，是本地居民和外来人客行商采购、娱乐消遣的重要场所。
主街两侧延伸出去，由繁到俭，先是一片富贵人家居住的阁楼小院，然后是普通百姓的村舍瓦房；沿着白墙黑瓦的居民区再往外探，西边是一片洼地桃林，春看桃花，秋摘桃果，是公子美人们最爱去的地方。
相对而言，东边就幽静多了，那是一片葱葱郁郁、浓阴蔽天的竹海，由于竹色过于苍翠，一眼望不到头，行人置身其中，竟会产生一种黑森森的压迫感，因此少有人去。
听倩儿说，竹林深处有缓缓溪水流淌出来，环绕半个小镇，是竹溪人的生命之源，溪水一到夏天便隐约能尝到一丝甜意，顾先人取名为甜水溪。
竹林、溪水，竹溪镇的名字也是源于此。
他们的目的地——竹林书院，远离闹市纷扰，就半隐半匿地坐落在竹林入口的矮坡前。
身形纤弱的倩儿提着两坛桃花酒，娉娉袅袅，飘然若仙地在前头领路，连说带讲地走了半个时辰，居然气都不带喘一口的，跟在她身后的风言，反而三步一扶腰，五步一歇脚，看起来像个重症病患，严重拖慢了队伍的行进速度。
等两个人来到竹林时，天色渐沉，已是傍晚时分了。
沿着竹林前的溪水小道往前走，不一会儿，一间简朴却不失格调的竹舍跃然眼前，竹舍门口挂着一块楷书写就的“竹林书院”的牌匾。看来，此处就是莫漓的大本营了。
只是望见个住处，倩儿的脸骤然又红了。
风言无语，人还没见到，脸已经红了八百回，待会要是说上话了，她还不得当场羞愧致死？
倩儿连忙遮掩心里的小小悸动，指着门口的方向对风言说：“风姐姐，到啦！你看，门口那位就是莫先生。”
苍劲磅礴的翠竹直插云霄，顶上枝叶遮天蔽日，像一个巨大的锅盖一样包裹着小屋，从幽幽小径往上看去，果真有个身着白衣的翩跹身影站在竹舍门口，正被几个孩童和妇人围绕着，只影影绰绰地露了半个身子出来。
看样子，这会是接孩子放学的时候。
这就是以后要和我演对手戏的男主角？风言心中那只不太熟悉业务的小鹿，砰砰乱撞了几下，撞得她晕头转向，神志不清，全然忘了在“5·13大案”里，自己是怎么被凶手莫漓乱刀捅死的。
风言插逢望进去，只见白衣男子的头发一半拢起，一半随墨色发带瀑布似的垂于腰间，宽厚的肩膀将素色衣衫平整地撑起，修长的脖颈挺拔舒展，像白雪地里平地而起的山峰。每一缕纹路，每一个细节，都严丝合缝，一丝不苟。只是不经意瞥见了半个身形，风言就觉得，自己仿佛捕捉到了玄幻小说里虚无缥缈、镜花水月般的仙人倩影。
“莫先生，这是我家做的白糖糕，送给你尝尝鲜。”
“这只老母鸡您请收下，补补身子……”
“这个南瓜是地里刚结的……请先生笑纳。”
风言倩儿走到书院门口，这才发现，热情的乡村妇人们不是在围着老师打听孩子的学习情况，而是赶着在巴结送礼。妇人们你推我挤，人人都想与白衣男子说上话，却七嘴八舌的，谁都没能好好说上一句，倒把那男子吓得后退了几步。
好家伙，看来我的竞争对手还不少。一个小巧玲珑的倩儿就算了，怎么这些村野大妈也来凑热闹，都是有孩子的人了，也不消停点。风言在脑海里，已经幻想着把这不守“男德”的预备情人徒手拧出来的画面了。当然，想想而已。
顺着男子后退的方向，她又看见地面上堆放的各式礼物：大蒜、辣椒、被布袋装着的，可能是大米，还有几段布匹、几把白菜，几根黄瓜……从柴米油盐，到生活百货，应有尽有，简直能把一个古代人的吃穿用度都包揽进来。
这种违法乱纪，败坏民风的大型贿赂现场，官府也不给管管——风言撇嘴“啧啧啧”了一声。
倩儿拂袖遮脸，莞尔一笑，解释道：“风姐姐别误会。镇上有钱人家的孩子大都去了离主街更近的成德书院，来这里的，多是些农户家的孩子。”她嘴里念念有词，眼神却不住地往莫漓的方向移：“很多孩童拿不出学费，莫先生也不计较，仍是一视同仁地教他们读书习字，家长们过意不去，这才送些自家有的东西过来，全当是给莫老师的辛苦费了……”
说话间，门口的白衣男子看见救兵似的，朝倩儿招招手，终于找了个借口，从“粉丝”阵中钻了出来：“倩儿姑娘，你来了。”
女孩闻见后，不消说，又是一颔首，一低眉：“嗯，莫先生，上次借您的诗集已经读完了，今天正好还回来。另外，风姐姐……”
白衣男子目光朝这边一转，正好对上风言泛着花痴的眼睛，他似是有些吃惊，春风般的和煦目光里，不经意掺进了一丝迷惑和防备的神情，不过很微弱，流转很快，可能连他自己都没有发觉。
很快，他又恢复了如玉的温润，躬身合手行礼，端庄地朝风言道：“这是……四方客栈的闻小姐？在下莫漓，这厢有礼了。”
听他这自我介绍式的语气，陈风言有些不解，同为竹溪镇的居民，此人与四方客栈的闻小姐似乎并不相熟？
https://www.dldwx.cc/xs/78847343/14354290.html
请记住本书首发域名：www.dldwx.cc。都来读手机版阅读网址：m.dldwx.cc